作者：严搏非  

    最近手头正在读的一本书是《利玛窦神父传》，裴化行著，上下两册，商务印书馆1998年印的，一共印了3000套，卖到现在。
   
    晚明时候的利玛窦来华，和以往历史上的各种中西交流都不同。这次的中西接触，是在西方已经有了文艺复兴的背景下发生的。西方早期的现代性已经充分展开，人文精神、科学知识、商业社会，一个熊彼得意义上的“大分流”开始了。中西的分岔，并不是彭慕兰说的19世纪，知识形态、社会结构的变化，其拐点出现在16世纪。
   
    然而400年前的这次中西接触又和200年后的鸦片战争非常不同，晚明时候的接触是平等的。平等的接触可以让人从容不迫，有充分的文化自觉，又有足够的包容心。那时候的士大夫在面对西方先进学术的时候，并没有生出什么体用之说，只是文化融合而已，并不觉得像欧氏几何这样的公理体系或哥白尼的“日心说”会伤及中华学术的根本。利玛窦甚至觉得，在中国有着比欧洲更自由的写作和出版。
   
    但问题就出在从雍正到道光这100多年。从雍正元年驱逐耶稣会士到鸦片战争，这100多年的西方现代性发展，已经成就出一个吞噬一切的资本主义的巨大机器，平等的、从容的中西交流不再有了，此后的一百多年都不曾有过。而此后的100多年，中国人则始终在问：我们究竟应该构建一个什么样的现代国家？
   
    《利玛窦传》的作者裴化行是位上世纪的法国神父，通晓多国文字。读这本书可以知道，作者有很好的史学训练，资料功夫做得很扎实。更要紧的，是这本书写得很好看，许多400年前的细节，栩栩如生。

  （实习编辑：马妍）