作者：哈兰·科本
米隆没有回答他们，从麦克风、照相机、人体组成的海洋中，艰难地挤出来，走进克瑞斯汀的车子，并设法不让牛皮糖一样的记者挤进来。
“开车。”米隆说。
克瑞斯汀发动了车子，记者们不情愿地散开。“非常抱歉，波利塔先生。”
“怎么回事？”
“门卫不让我进去，他说上面下命令不能让我进去。”
“浑蛋。”米隆嘟囔道。欧图·伯克和他该死的诡计，狡猾的黄鼠狼！米隆应该预料到类似的情况，但是把克瑞斯汀拦在门外，这看起来有些极端，就是用欧图·伯克的标准来看也有些过分了。尽管故作姿态，他们离签约也不远了，伯克曾经表现出极大的兴趣，要克瑞斯汀尽快加入训练，为下个赛季做好准备。
那么，为什么他又把克瑞斯汀锁在外面呢？
米隆不喜欢这样。
“你有没有车载电话？”他问。
“没有。”[NextPage]
那没有关系。“绕到后面去。”米隆说，“到C口处停车。”
“你要干什么？”
“跟我来。”
门卫想要阻止他们，但是米隆推着克瑞斯汀绕过他进去了。“嘿，你们不能进去！”他在他们身后喊，“嘿，站住！”
“开枪打我们啊。”米隆说，但脚步没有停下来。
他们走进运动场。球员们在努力地进行踢假人练习，非常专心，没有人停下来。这是选拔赛，大多数人都是为了争取球队里的某个位置而努力，他们多数都是高中或大学里的超级明星，习惯了做运动场上的风云人物。但很多人会被淘汰，他们中的大多数都无法在这里实现梦想，只能辗转于其他球队寻找机会，不断地尝试，不断地失败，最终慢慢地消失了。
这是一个充满魔力的职业。
教练吹着哨子，跑锋们在练习快速冲刺，前锋们在球门前练习射门，回踢手“砰砰”地踢球，球在空中划出高而缓的曲线。一些球员转过身看到了克瑞斯汀，大家窃窃私语。米隆没有理会，他已经找到了目标，这人正在50码线的第一排那里坐着。
欧图·伯克就像恺撒坐在罗马圆形大剧场里一样，那种该死的笑容依然挂在脸上。他的两臂伸开，搭到座位两侧，他后面坐着赖瑞·汉森和其他几个主管，犹如恺撒的元老院。欧图·伯克将身子向后靠，向他的随从们发表一句评论，立即引发一阵动脉瘤发作样的抽搐的笑声。
“米隆！”欧图挥舞着一只小手，高兴地喊着，“来这儿，找个位子坐下。”
“在这儿等一下。”米隆对克瑞斯汀说。他爬上阶梯，那些随从在赖瑞的带领下站成一排，走开了。
米隆向他们行了一个举手礼：“1、2、3、4，向右转。”没有人笑，这事儿很奇怪。
“请坐，米隆。”欧图说，眉开眼笑的样子，“咱们聊聊。”
“你还没有回我的电话呢。”米隆说。
“你的电话？”他摇摇头，“我得问问我的秘书。”
米隆深吸一口气，坐下来：“为什么克瑞斯汀被挡在外面？”
“哦，米隆，实际上这很简单，克瑞斯汀还没有和我们签好合约。泰坦队不会对一个有可能不是我们成员的人投资的。”他朝场上点点头，“你看看是谁在场上参加选拔？来自辛辛那提市的尼尔·德克，一个不错的四分卫。”
“是的，他很棒，几乎能投螺旋线球。”
欧图咯咯地笑了：“很有趣，米隆，你是个很幽默的人。”
“很高兴您这么想，能否告诉我到底发生了什么事吗？”
欧图·伯克点点头：“这很公平，米隆。那咱们开诚布公地谈，好吗？”
“理性地，坦率地，你想要怎么样谈都可以。”[NextPage]
“好的，我们要重新谈一下你客户的合约问题。”他说，“价格要下调。”
“我明白了。”
“我们觉得你的客户贬值了。”
“啊哈！”
伯克认真地看着他：“你好像并不感到奇怪，米隆。”
“这次又是怎么回事？”米隆问。
“什么叫做‘这次又是怎么回事’？”
“好吧，我们从班尼·科勒说起。你邀请他到你家，不断给他灌酒，然后因为‘酒后驾车’，他被一名警察逮捕了。”
欧图看起来吃了一惊：“我跟这个一点儿关系都没有。”
“他第二天的签约多么令人吃惊啊！还有艾迪·史密斯，你雇用私家侦探拍摄了一些危及他声誉的照片，并威胁他要发给他的妻子看。”
“又是一个谎言。”
“好吧，就当是谎言。咱们现在说说这件事，是什么导致的突然贬值？”
欧图往后坐了一下，从一盒印有泰坦队标志的金色盒子里抽出一支烟。“我在一本淫秽的杂志上看到了一些东西。”他说，“那些东西让我很沮丧。”但是，他的样子并没有沮丧，相反好像还很开心。
“一个最新的低俗伎俩。”米隆说，“你应该为此而自豪。”
“你说什么？”
“你办的那本杂志。”
欧图笑了：“啊，那么，你知道这件事情了。”
“你怎么得到那张照片的？”
“什么照片？”
“广告里的那张。”
“我跟这件事一点儿关系都没有。”
“当然。”米隆说，“我想你只是《小酌》的一个签约用户。”
“米隆，我跟那个广告一点儿关系都没有，真的。”[NextPage]
“那你怎么得到那本杂志的？”
“有人给我指出来的。”
“谁？”
“我没有时间讨论这个问题。”
“真省事。”
“我想我不喜欢你的语气，米隆。让我告诉你其他的一些事情：在这件事情上，你做错了。如果你了解这本杂志的事，你有道德上的义务告诉我。”
（编辑：郭婧涵）
