作者：（英）杰弗里·阿切尔
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1905年7月1日星期六
乔治告诉父亲他没打算去红磨坊，确实如此。其实，马洛里牧师已经收到了欧文先生的信，信里详尽地阐述了阿尔卑斯的行程安排，按照行程安排，他们不会在巴黎停留。但计划赶不上变化，在乔治救了欧文先生一命、又因扰乱治安被抓到监狱里待了一夜之后，一切都乱套了。
乔治每次出门去登山，母亲都无法掩饰她的焦虑不安，但她经常往他的口袋里塞上5英镑的纸币，并小声叮嘱他不要告诉父亲。
乔治、盖伊和欧文先生三人在南安普顿会合，然后坐船去利物浦。四小时后，他们在法国港口上岸，去马蒂尼的火车已经到了。旅途中，乔治大多数时间都在盯着窗外出神。他们一下火车就看到马拉游览车正在等他们，乔治知道这归功于欧文先生对守时的坚持不懈。马车夫的鞭子猛抽一声，小游览团便欢快地朝着山脉出发了，现在，乔治可以更近距离地研究他即将面对的伟大挑战了。
他们三人赶到阿尔卑斯山脚下的圣皮埃尔堡入住莱恩德旅馆时，天都黑了。晚饭后，欧文先生把地图铺到桌子上，重新把后面14天的计划复习了一遍，并标注他们将要攀登的山脉：大圣伯纳德山口（8，101英尺）、维兰峰（12，353英尺）和大孔班山（14，153英尺）。如果他们能成功征服这三座山，就可以去爬罗萨峰（15，217英尺）了。
乔治专心致志地研究着地图，急不可耐地等着日出，盖伊一言未发。众所周知，欧文先生只在他的学生中选择最有潜质的登山者跟他一起参加阿尔卑斯年度登山活动。即便如此，盖伊还是心存疑虑，他不知道自己到底该不该来。
而乔治则完全没有这样的顾虑。第二天到达圣伯纳德山口峰顶时，他们打破了攀登记录，甚至连欧文先生都大吃一惊。傍晚晚餐时，乔治问欧文先生，去爬维兰峰的时候是否可以由他领攀。欧文先生意识到，乔治是他所遇到的最有造诣的学生登山家，比他这个经验丰富的老师还更有天赋。
这可是第一次有学生要求领着他攀登，而且还是要求第二天就领攀的。
“我同意让你在维兰峰的矮坡上领攀，”欧文先生让步了，“但是超过5，000英尺，我就换下你。”
第二天，欧文先生没换下乔治，因为他在领攀中果断老练，甚至还找出欧文先生从没未发现的新路径。两天后攀登大孔班山（14，153英尺）时，他们比欧文先生以前的用时都短，老师变成了学生。现在，乔治所有的兴趣似乎都在征服白朗峰上。
“现在还不到时间，”欧文先生说，“没有专业领攀者，连我都不敢去尝试。等你今年秋天去剑桥的时候，我会给你写封介绍信，把你介绍给杰弗里·杨，他是英国经验最丰富的登山家，他会决定你什么时候可以接近那位挑剔的女士。”
欧文先生确信他们已经足以攀登罗萨峰了。还是乔治领攀，尽管盖伊有时会有点跟不上，但上山时他们一点岔子都没出，顺利到达峰顶，意外发生在下山时。也许是因为欧文先生有点太大意了——犯了登山者的大忌——以为胜利登顶之后就万事大吉了。
乔治跟往常一样，果断稳健地领着大家下山，走到一个非常陡峭的峡谷时，他想起盖伊在上山途中觉得这个地方不太好对付，于是就放慢速度。就在他快要走过峡谷时，传来一声尖叫。多亏了他的快速反应，他们三个人才得以获救。他一听到叫声，就迅速把冰镐的柄尖插进厚厚的积雪，把绳子捆在镐柄上，用靴子牢牢地踩紧镐头，另一只手抓紧绳子。乔治眼睁睁地看着盖伊从身边飞落而下，本以为欧文先生也会像他一样采取同样的安全措施，这样，盖伊的下落势头就会减缓，而后在他们中间停下。但他的舍监反应没他那么迅速，尽管他也把冰镐戳进雪地里，但已经来不及套绳索了。顷刻之后，他也从乔治身边飞落下去。乔治没往下看，只是用脚使劲楔住镐头，拼命保持平衡。乔治孤零零地站在半山坡，而光溜溜的山坡到谷底还有600多英尺。[NextPage]
乔治紧紧抓着绳子，直到他们两人都停在半空中，开始来回摇摆。不知道绳子会不会被拉断，一旦绳子断开，两个同伴就没命了。还没来得及祷告，他的问题似乎就有了答案，手中的绳子依然紧绷着，当然，也许只是暂时的。危险还是没有过去，他还得想办法把那两个人安全拉回山上。
乔治往下看了看，他们两人死死抓着绳子，面如雪色，一片惨白。他用在学校健身馆练习了无数遍的技巧，把两个同伴慢慢地荡来荡去，直到欧文先生在山侧找到立足处。乔治待在原地坚守岗位，欧文也同样把盖伊慢慢地荡来荡去，直到盖伊安全着陆。过了好久他们才能动弹。等到欧文先生和盖伊完全回过神来，乔治才把冰镐拔出来。他带着两个浑身颤抖的登山者一寸寸地、一点点地爬到下面30英尺处的宽阔边缘。他们三人歇息了将近一个小时，欧文先生换过乔治，把他们领到更安全的山麓上。
晚餐时谁都没说话，但他们三个都知道，如果明天早上不返回那座山峰，盖伊此后可能再也不会登山了。第二天，欧文先生领着他的两个学生回到罗萨峰，从一条比较远但没那么难走的路上山。等到傍晚回到旅馆时，乔治和盖伊已经不再是孩子了。
前一天，三个登山者从命系一发到安全获救只有短短几分钟时间，然而，其中的每一分钟都要掰成60秒来计算，而每一秒钟都将在他们的人生中定格。
（编辑：李明达）
