作者：（英）杰弗里·阿切尔

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    医生、哲学家甚至连史学家们都认为，遗传对下一代的成败有着或多或少的影响。但如果哪位史学家去研究乔治·马洛里的父母，他将无从解释他们儿子身上罕见的天资禀赋和天生的漂亮仪表。

    乔治的父母认为自己是中上阶层，完全不顾物质的匮乏让他们自命不凡的姿态难以为继。马洛里牧师在柴郡莫伯利教区的居民认为，这位牧师是位高教会派——固执守旧、思想狭隘；教民们还一致认为，他的妻子是个势利女人。至于乔治，他们断定，这孩子肯定是从某个远亲那里继承了卓越的天赋。他的父亲非常清楚，长子是个卓尔不群的孩子，为了让乔治到南部一所主流的私立小学格林古斯接受教育，他非常乐意做出必要的牺牲。

    乔治经常听到父亲说：“如果以后特瑞福德也跟你一样，我们只好勒紧裤腰带。”他听了后去问母亲，英格兰有没有妹妹们可以上的私立小学。

    “哎呀，没有，”她轻蔑地回答道，“那不是浪费钱嘛，再说了，那有什么用啊？”

    “首先，这意味着阿维依和玛丽也可以享有跟我们一样的机会。”乔治说道。

    母亲嘲笑道：“干嘛要让女孩子们受那种苦，学两个字母又不会让她们更容易找到好丈夫。”

    “那有可能，”乔治问，“丈夫选择与受过良好教育的女人结婚，然后从中受益，是不是？”

    “那可是男人最不喜欢的事了，”他的母亲答道，“你很快就会明白，大多数丈夫只要妻子为他们传宗接代、操持家庭。”

    乔治不甘心，他决心等有机会再向父亲提出这个问题。

    1896年的暑假，马洛里一家没有到圣比斯海滩游泳度假，而是去马尔文丘陵徒步旅行。大家很快就发现，没人能跟得上乔治，父亲至少还勇敢地尝试着跟他一起攀登更高的山坡，而其他人都心甘情愿地在山谷里漫步。

    父亲上气不接下气地落在他身后几码远的地方，乔治又提出让妹妹们接受教育的难题：“为什么女孩子不能跟男孩子享有同等的机会？”

    “那不符合自然秩序，我的儿子。”父亲气喘吁吁地说。

    “那是谁决定了自然秩序？”

    “上帝，”马洛里牧师答道，他觉得自己找到了更安全的支撑点，“是上帝规定了男人应该为家人的一切衣食住行打拼，而他的配偶应该留在家里照料子女。”

    “但他应该注意到了，女人常常比男人更睿智。他肯定知道阿维依比我和特瑞福德聪明得多。”[NextPage]

    马洛里牧师被噎住了，他需要一点时间想想儿子的理论，还需要更长的时间去思考应该怎么反击。“男人天生就比女人强，”他想了半天说道，但这听起来似乎没什么说服力，于是又磕磕绊绊加了一句：“我们不应该试图扰乱天性。”

    “如果是这样，爸爸，那维多利亚女王又怎么能成功统治了六十多年？”

    “纯粹是因为当时没有男继承人继承王位。”父亲答道，他觉得自己正陷入深浅莫测的未知水域。

    “幸亏伊丽莎白女王继位时也没有男继承人，英格兰可真是幸运。”乔治说道，“也许男女平等的时代已经到来了，女孩也可以和男孩一样在世界上有所作为。”

    “永远都不会！”父亲激动地说，“这样的做法会颠倒社会的自然秩序。如果像你说的那样，那你妈上哪儿去找厨师或帮厨啊？”

    “让男人去做不就行了。”乔治坦率地说。

    “天哪！乔治，我觉得你快变成一个自由思想者了，你是不是听了萧伯纳那家伙的胡言乱语？”

    “没有，爸爸，不过我看了他的宣传册。”

    父母觉得孩子可能比他们聪明是司空见惯的事。但马洛里牧师不愿意承认，刚过完十岁生日的小乔治就已经比他更有见地了。乔治正准备接着发难，却发现父亲落在身后越来越远。如果说到攀登，就连马洛里牧师也早就承认他跟儿子不可同日而语。

    （编辑：李明达）