对于中国当代艺术来说，2004年在武汉举办的首届美术文献提名展无疑是一次令人难忘的、前瞻性的艺术盛会。湖北武汉在上个世纪80年代是中国当代艺术的策源地之一，先后出现了《美术思潮》、《美术文献》等学术刊物。《美术文献》对中国当代艺术的推介，几乎涵盖了十年来所有的当代艺术现象与潮流。在杂志创立十年之际，由其编辑团 
 
　　队策划了首届美术文献提名展。首届展览的宗旨是“经典性、学术性、前沿性”——旨在回顾历史经验，研究文献性资料，并建立一个为国内外艺术界所关注的学术平台。展览汇集了112位艺术家的200多件代表作品，真实生动地展现了国际化潮流中当代中国社会本土化生存的综合场景，是对十年以来中国当代艺术发展的一次盘点。作为首次在武汉按照国际惯例举办的美术领域的高规格展览与学术活动，展览受到了各方媒体的广泛关注，吸引了上万名观众，同时有十多个外围展开展。

　　作为上届“文献展”的延续，第二届美术文献展将于2007年9月28日～10月28日在武汉举办。本届展览承继上届展览的精神宗旨，其主题为“观念的形态：1987-2007中国当代艺术的观念变革”。正如展览主题所表明的，本届展览的目的在于从当下的角度，历史性地重新梳理中国当代艺术中观念的形态，展现过去二十年艺术家在观念和方法论上的试验，进而呈现出当代艺术中多元的观念性和不断拓展的方法论探索。经过二十年的发展，中国当代艺术在逐渐成为社会主流的同时，也被带到了体制化和市场泡沫化的危机边缘。在今天，当中国当代艺术被疯狂的商业改造得更加风格化和符号化的时候，重新梳理中国当代艺术的观念性，展示中国当代艺术中的前卫精神、观念创造和方法论探索，所具备的不仅是艺术史方面的意义，而且有更多的现实意义。