在当代文学的各种文体中，小说处于最显赫的位置，但这并不意味着只要是小说就有地位。事实上，短篇小说就相对来说被忽略，中国是如此，西方也是 如此。我们可以看到，中外经典作品中，长篇小说占有绝对的优势，大多数伟大作家的地位都是由其长篇小说的贡献而奠定的。中国当代文坛的作家们也倾向于长篇 化写作，相比较而言，短篇小说越来越不受重视。
2013年，加拿大女作家艾丽丝·门罗荣膺诺贝尔文学奖，颁奖词称其为“当代短篇小说大师”，学术界一片哗然，很多人认为艾丽丝·门罗的获奖是 “爆冷门”，学术界的此种反映在某种程度上印证了短篇小说长期以来受“冷遇”的处境。诺贝尔文学奖首次颁发给专写短篇小说的作家，虽然说诺贝尔文学奖不是 评价文学成就的惟一标杆，但诺贝尔文学奖对短篇小说的肯定，应当引起我们的注意，我们应当正视并重视短篇小说。
短篇小说的历史成就不容忽视
纵观整个中西文学史，短篇小说取得的成就有目共睹，涌现出了一大批重要的短篇小说家。契诃夫、莫泊桑、欧·亨利、博尔赫斯、吉卜林、凯瑟琳·曼斯菲尔德、林·拉德纳、亨利·劳森、皮兰德娄、川端康成、鲁迅、沈从文等人都是短篇小说家的代表。
契诃夫、莫泊桑、欧·亨利的短篇小说几乎涵盖了他们所处时代的各类人物和各色生活，写尽人间百态，文字精致节制，情感却血肉饱满，在艺术成就和 思想深度上并不比托尔斯泰、陀思妥耶夫斯基等人的长篇小说逊色。有人虽因鲁迅没有写过长篇小说而质疑其在文学史上的地位，但是小说的真正价值并不在长短， 而在于其对历史人生的洞察力，对广阔时代的表现力。鲁迅用极为精准、凝练的文字塑造出了各类独特鲜明的人物形象，篇幅简短却力透纸背，传达出他对人性和社 会的深刻理解，饱含作家对整个人类的悲悯情怀，加之其所开创的小说题材和写作技法，都说明了鲁迅在小说史乃至文学史上的地位不可撼动。
除了专事或擅长短篇创作的小说家以外，还有很多长短篇皆能驾驭的小说家，他们的短篇小说也是传世经典。例如卡夫卡的《饥饿艺术家》《变形记》 《乡村医生》，福克纳的《纪念艾米丽的玫瑰花》，海明威的《乞力马扎罗山上的雪》《白象似的群山》等等。从某种程度上来说，短篇小说在整个文学发展史上取 得的成果并不亚于长篇小说。
短篇小说的写作方式是最好的写作训练
短篇小说在文学史上自成一派，当然也有自成一体的写作方式，写好短篇小说并非易事。短篇小说的特点是篇幅短小精悍、语言简练节制、结构严谨整一、情节集中、人物具有代表性，作家在创作之时要有独到的选材眼光，高度凝练的概括能力，精准的文字驾驭能力。
要在简短的篇幅中表达出醇厚深刻的情感和思想，首先就要求作家善于选取适合的题材，善于截取最具典型性的生活横截面。契诃夫笔下的“小人物”，鲁迅笔下的“农民”、“知识分子”，都是作家凭借独到的审美眼光选中的，最能准确传达出真挚思想情感的题材。
独到的选材眼光只是短篇小说成功的开始，在具体的创作中，作家还需要用高度凝练的概括能力来掌控全局。毕竟短篇小说没有那么大的叙事容量和言说 空间。在有限的篇幅内，交代清楚故事情节，刻画出令人印象深刻的人物形象，都是对小说家概括能力的考验。当然，这里的概括能力不同于简单的归纳和总结，而 应该是叙事有所节制，做到张弛有度，既不过于情感泛滥，也不至于极度冷漠。
选材眼光是创作的触发点，概括能力服务于谋篇布局，驾驭文字的能力是短篇小说能否最终取得成功的关键。短篇小说要求精练，一方面便与创作，一方 面又较难把握。如何让简短的篇幅一气呵成，如何做到多一段，少一段，多一句，少一句都不行，均是在磨炼作家驾驭文字的功力。艾丽丝·门罗的小说以语言简洁 清新著称，她对短篇小说的语言驾轻就熟。曾有编辑在审稿时，试图删去她小说中的某些句子和段落，最后却发现这些段落句子是小说不可或缺的部分，无法删除。
短篇小说的作用和意义巨大
短篇小说写作对小说家来说是一种锤炼和磨砺，能够写出优秀短篇小说的作家一般都能够写出优秀的长篇小说，反之则未必。
长篇小说写作需要搜集大量相关资料，积累大量创作素材，是一项相当烦琐且有难度的工作，这也是有些作家一开始就写长篇却写不好的原因。相较而 言，作家先写短篇小说易上手。20世纪70年代末80年代初，以“伤痕文学”为发轫的短篇小说极其兴盛，这对整个中国小说史的贡献巨大，此时期的短篇小说 创作是对作家的磨炼。20世纪80年代的中国是短篇小说的辉煌时期，产生了一大批优秀的作家和作品，短篇小说的训练在某种意义上，推动了莫言、贾平凹等人 后来在长篇领域取得的成就，我们可以看到，当今最有影响的作家基本上是20世纪80年代写短篇小说非常有成就的作家。即使是对某些已经能够驾驭长篇小说的 作家来说，短篇创作也仍具有重要意义，马悦然称莫言的短篇小说比长篇小说更精彩，苏童从未放弃过创作短篇小说，铁凝也表示自己对短篇有“近乎偏执的喜 爱”。美国作家辛格的长篇小说成就巨大，短篇小说创作也很突出，他的经典短篇《傻瓜吉姆佩尔》《市场街的斯宾诺莎》与他的长篇小说相得益彰。
在不影响整体叙事的前提下，长篇小说的某些段落、章节可能还允许作家掺些水分，而短篇小说因其篇幅的限制，是掺不得半点水分、藏不得一丝拙劣的。因此，短篇小说不易形成长篇小说式的冗长和拖沓，它的语言精干，结构统一，往往能给读者带来更为直接的阅读享受。
（编辑：葛润）
