该书以改革开放三十年为背景，以郭家店的发展变化为蓝本，以郭存先的经历为线索，细腻而深刻地描写了一群农民起伏变化的生活，入木三分地剖析了金钱、欲望、权力对人性的冲击。
郭存先开始不过是个从事着古老行当——砍棺材的手艺人，走南闯北，见识了太多的死人，也结交了各式各样的人物。他最初的人生目的只为活命，到后来却变得富甲一方，在发迹的漫漫长路上，他什么活儿都干过，什么招儿都使过。
他本是一个本质善良而勤奋的普通农民，不计名利、甘苦，这样一个好人，在从贫穷到暴富的过程中，却无法抑制自身的欲望在权力和财富中无限膨胀……在对自己建立的强大经济实体的把握和控制中，他成为了一个名副其实的“统治者”。土皇帝终于深陷囹圄，“帝国”不再，郭家店去向何方？
（编辑：刘群）
