在最新的一部“太阳王”路易十四的传记《曼特农夫人:路易十四的秘密妻子》中，作者维若妮卡·巴克利采用了大量新发现的惊人材料:太阳王的秘密日记。根据巴克利的记述，该秘密日记直到1997年也就是日记写成后的282年才被重新发现，它“藏在卢瓦尔河谷一座庄园中的古老大橱中”，“包在泛黄的纸里，红色的蜡封已经褪了色”。

    巴克利出生于新西兰，先后在伦敦和牛津学习，现居维也纳。她在2004年出版了第一部传记作品，写的是瑞典女王克丽丝汀，反响良好。她在写作这本路易十四传时，通篇大段引用了秘密日记，还专门辟出一章详细描述了这位伟大帝王的一天。

    问题在于，路易十四根本没有什么秘密日记，即使有，也还没被发现。巴克利引用的其实是弗朗索瓦斯·布鲁切的作品。1998年这位法国学者决定想象一下太阳王的日记会是怎样的，于是从无数史料中辑出一些内容，编成了一部秘密日记，也就是巴克利引为至宝的“第一手史料”。

    直到4月19日，巴克利才发现了这一致命的错误，当时传记已经全部付印。出版社被突然事件弄得措手不及，只得将该传记的面市日期推迟了两个月，同时让作者加紧修改有关的段落。误用材料的部分将被拆下销毁，同时粘进新写的部分。布鲁斯伯里出版社的发言人不愿明言受到影响的首印量，但肯定有“数千本之多”。

    巴克利对于自己造成的混淆和麻烦表示无条件的道歉，但同时坚持这一错误并不影响全书的论证。然而最近已经有学者指出，出版社急于复制一些历史畅销书的巨大成功，才导致了历史研究领域发生这样的低级错误。伦敦大学的文艺复兴研究专家杰瑞·布罗滕说:“三十年前绝对不会有这样的事情，那时的传记作者受过严格的史料审查训练。但对于巴克利以及许多跟她一样的作家，我可没法这样说。现在整个图书产业都围着历史传记转，出版社知道这种题材好卖，但他们又不接受中规中矩的写法，得有猛料才行。”

    对于类似的批评，布鲁斯伯里出版社的编辑亚历珊德拉·普林格表示:“我们讨厌犯错，但巴克利是位难得的好作者。她的上一本书好评如潮，这本新书也十分引人入胜。只要她继续写，我们就会继续出版。”

  （实习编辑：马妍）