色彩承载了这样那样的时代、这样那样的民族无数的心理密码，人类历史有多么厚重，色彩的文化就有多么深厚。
如果让我形容色彩之于人类意味着什么，那我会说它像水和空气。我们无法想象离开色彩的世界会是什么样，一个透明的、无色的世界如何运行。在几千年甚至上万年人类历史的演进中，色彩之于人类，无论在建筑、工艺美术中，还是在宗教、政治、风俗和服饰方面，都构成了人类生活重要的组成部分。色彩承载了这样那样的时代、这样那样的民族无数的心理密码，人类历史有多么厚重，色彩的文化就有多么深厚。《色彩的性格》这本书的作者爱娃·海勒女士，具有社会学、心理学和色彩学的专业背景，难能可贵处是她把自己所拥有的专业知识，以恰当而巧妙的方式糅合到一起，把有关色彩的心理效果、政治效果、象征效果和创造性效果等，用丰富精彩的趣闻轶事表达出来，生动地呈现出了色彩的文化履历，犹如一本色彩的文化百科，无论是专业读者还是普通读者，都将有所斩获。
非洲象征自由的标志是“黑色之星”，那是一个黑色的五角星，在非洲国家的旗帜和国徽上黑色是代表民族的颜色。因为黑色象征独立自主的国家新生的自我意识。安提瓜的国旗是在黑色的底上有一轮升起的太阳：象征在黑色大陆上一个新纪元的开始。加纳国旗就是在三条红、黄、绿铺就的底色中央有一颗黑色的自由之星。在非洲人看来，黑色也是肥沃土壤的颜色。尼日利亚的国徽为黑色底面上画着两条银色的波形线，波形线代表尼日尔河与北努伊河，黑色的底面象征这个国家肥沃的土壤。这可以说是色彩在不同民族形成的不同民族心理。在古代中国，穿什么颜色的服装代表了一种权力，不同的等级有对应的服饰。黄色是代表王者之尊的色彩，其他人是不能僭越的。在印度，黄色也是统治者和天神的颜色。而在古代的欧洲，穿紫色则是比穿金色更高等的一种特权。在古罗马帝国只有皇帝、皇后和皇位继承人才有权利穿普紫色染成的披风，大丞和高官只允许在长袍上装饰普紫色的镶边。这是通过服饰色彩所体现出的色彩的政治效果。
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维纳斯的诞生于意大利波提切利，罗马人认为绿色是维纳斯的颜色。画家以浪漫的旗帜与诗意的手法，表现了美神维纳斯诞生的奇异场面。
在色彩的象征意义里，我们还可以看到同一种色彩承载了相悖相反的意义，比如绿色既是象征希望的颜色又是象征毒药的颜色，褐色既是象征芳香的颜色又是象征腐烂的颜色。绿色象征希望与春天的经验接近：希望在萌芽，种子在春天发芽。所以在西方，当人们心怀希望时，便会说：“我的心绿起来了。”绿色在绘画色彩中是毒药的颜色，用于绘画的祖母绿是将绿铜屑泡在砷溶液中产生的，绿铜屑有毒，而砷是毒性最强的毒药之一。法国科学家通过对拿破仑尸体残存物的化学分析，发现他的头发和指甲中含有大量的砷，原来在拿破仑的流放地圣赫勒纳岛潮湿的气候下，毒药从他居住房间的绿色壁纸和绿色皮革中释放出来，拿破仑是死于慢性的砷中毒。粉红色作为女性的识别色并非天生如此，这一风俗始于1920年左右。此前，因为红色是男性的色彩，而粉红色是淡一些的红色——小男孩的色彩，蓝色则是玛丽亚的色彩——依照传统浅蓝色是小女孩的颜色。所以，我们在很多绘画作品中看到童年的耶稣穿粉红色的衣服，如吉奥托(Giltto)作于1365年的《奥哥尼桑提》、木里罗(Murillo)作于1681年的关于圣灵家庭的绘画。
不同的色彩组合在一起产生的效果是不一样的，这种视觉上的无意识的联想并非是偶然的，实际上它源于我们的经验和体验，这些经验积淀到我们的内心世界中，成为我们体认色彩的依据。绿色是代表植物生命的色彩，红色是代表动物生命的色彩，粉红色是象征幼小生命的色彩，红色和绿色组合，就成为象征纯真的粉红色。同时，从红色中派生的粉红色又是一种温暖的色彩，当粉红色与男性的色彩如褐色组合在一起，它便不再柔弱，而成为一种舒适和安全的色彩。但是，当粉红色和其他混合色尤其是紫色和橙色组合在一起时，由于混合色本身带有的人造和非自然的痕迹，粉红色便会失去其纯洁美好的特征，变为虚荣和不客观的粉红色。
在世界各地的民族中，由于民俗风情的作用，也产生了很多与色彩相关的习俗或语言，使得色彩承载了不同民族的文化心理。狄厄尼索斯被古罗马人称为“巴克斯”，是司葡萄酒和丰收的神，狄厄尼索斯穿橙色的衣服，在巴克斯祭礼上，女祭司们穿橙色服装，头上戴葡萄叶的装饰，以酩酊大醉来为她们的神庆祝。在古埃及天青石被视为圣石，因为蓝色是神的颜色，法老面具的眼睛和胡子为蓝色，所上的漆就是熔化天青石得到的玻璃似的瓷釉。“白色的声音”在法语中意为平板的声音，“白色的夜晚”则指无眠的夜晚。灰色是代表毁掉生命欢乐的一切不幸的色彩，“别让你长出灰头发”意思就是“你别担心”；“到了晚上猫都会变成灰色”这句俗语的原始意义就是：只要没人知道，不允许的事情也可以做。
作为一本讲述色彩文化的涉猎面广泛的百科全书式的著作，除了精彩的文字外，还有什么可以诠释呢？唯有名画。世界各地的画家们，既像普通人一样体验着时代所赋予的色彩文化，又以专业的视野将其在画布上展示出来。唯有名画，才能展示画家创造性的色彩构思，才能表达各民族的人们所赋予的色彩心理意义和文化意义。本书随处可见的世界名画，与文字配合相得益彰，使我们的阅读既是文化的色彩之旅，也是名画的色彩盛宴。
（实习编辑：项雷）
