无论胡斯尼?穆巴拉克(Hosni Mubarak)总统实际上何时下台，埃及正在上演的一系列事件都已清楚表明，因经济停滞和政治退化而形象严重受损的“穆巴拉克时代”已经终结。埃及军方似乎正在安排他淡出舞台。
上月突尼斯独裁政权倒台后，埃及抗议者涌上街头，要求政权更迭。埃及现政权未能击垮抗议者的斗志或气势，穆巴拉克下台由此变得不可避免。
埃及全国各地普遍爆发罢工，专业组织决定加入抗议队伍，抗议活动从占据开罗解放广场扩展至包围议会和官方媒体，这一切仿佛正在蓄势，要在周五祈祷后形成一幕壮观的造反场景。
埃及军方已表示，它将采取“必要措施保卫国家，支持人民的正当诉求”。正如副总统奥马尔?苏莱曼(Omar Suleiman)在周三所警告的，这可能意味着传统意义上的政变——这一威胁似乎助长了当前的起义。但这更有可能意味着穆巴拉克将大权交给前情报局长苏莱曼或者武装部队最高委员会。
美国坚持要求穆巴拉克政权必须满足抗议者的某些诉求，这一坚持可能对每年依赖13亿美元美国援助的埃及军队产生了影响。
要恢复稳定，埃及必须从现在就启动民主过渡。穆巴拉克曾表示，他的下台将留下一个真空，为混乱制造空间。的确，穆巴拉克几乎毫无遮掩的独裁统治已经摧毁了埃及的制度和政治生活，让他的这一预言有可能成真。但这并不是必然的。
领导当前抗议活动的，是那些年轻、受过教育、上网而且往往是世俗的民主人士。但他们也需要一个民主过渡过程，让他们有时间动员自己的力量，与埃及最有组织的反对派穆斯林兄弟会(Islamist Muslim Brotherhood)展开竞争。迄今基本上扮演中立角色的军方应当开启一个制宪进程。那意味着立即废除紧急状态；成立一个修宪委员会，并确立新的民主规则；以及一个代表各派改革势力、基础广泛的过渡政府。随后应举行议会和总统选举。
眼下是一个动荡不安的时刻。所有革命性的剧变和摆脱专制的过渡都会经历这样的时刻。但这也是一个充满可能性、有望改变阿拉伯世界面貌的时刻。
埃及中产不再沉默
卡利姆?穆罕默德(Karim Mohammed)从未投过票，也没参加过任何抗议活动，他把精力都放在了经营房地产生意上。
然而，1月25日，当成千上万人在开罗游行，呼吁胡斯尼?穆巴拉克(Hosni Mubarak)下台时，他也忍不住和两个朋友一起走上了街头。这两个朋友一个是投资银行家，一个是营销总监。
这个37岁的汉子平生第一次相信，自己能够对埃及的未来产生一定影响。他成为了昔日保持沉默、而今在反对现政权的空前抗议活动中起到关键作用的开明中产阶级的一员。
穆罕默德承认他很害怕——“我不是一名战士”——但他亲眼看到这场抗议活动愈演愈烈，声势浩大的示威活动让他壮起了胆子。
“当示威者只有两、三百人时，我会为我的人身和财产安全而担惊受怕。但是，他们无法逮捕4万人，他们无法控告4万人，他们无法打败4万人。”
第一场示威活动爆发后的两周里，各个阶层、各个派别的埃及人联合了起来，保持对穆巴拉克施压。中年的专业人士和年轻的伊斯兰穆斯林兄弟会(Islamist Muslim Brotherhood)支持者并肩而行，富人们用iPhone和黑莓(BlackBerry)把富人和穷人共同参加的历史性集会拍摄了下来——正常情况下，富人和穷人只有在必要时才会发生交集。
示威群众的多元性和规模使当局制止示威活动的努力变得更加棘手，因为开明的中产阶级是一只重要的生力军。与以往的示威活动不同，保安部队面对的不仅仅是穆斯林兄弟会的支持者，或是小规模的示威者——对付前者，他们一贯是拘押了事，对后者则可以动用武力加以孤立和瓦解。
中产阶级是社会中已经过上安逸生活、脱离了穷苦大众的一个小群体。然而，他们同样对生存在现行体制之下感到灰心失望。这个体制中臭名昭著的臃肿官僚体系、腐败、匮乏残缺的公共服务和残暴的治安机构等已经惹得民怨沸腾，达到了前所未有的程度。
在示威活动爆发前，穆罕默德在Facebook和推特(Twitter)等网站上浏览愤怒的反政府帖子，并加入了其中的行列。他发现，其他阶层也有许多人与他一样，对国家的现状感到灰心丧气。“我不是为我个人的经济状况而抗议。在过去10年，尤其是最近5年，我看到的是埃及的整体衰落——社会方面，经济方面，腐败，政府效率低下，民众普遍的躁动心态。”
他希望示威活动能缔造一种新的政治格局，让负责任的领导人上台，给予他这样的人真正的参政机会。
执政党民族民主党(National Democratic Party)几十年来一直把持着政局，人们认为选举不过是个幌子，助长了整个社会对政治漠不关心的态度。
自然会吸引穆罕默德这样的人的各个自由党派势力薄弱，内部不和，其中部分原因在于政府对政治活动施加种种限制。
唯一真正有分量的反对派是穆斯林兄弟会。这个遭到禁止的组织得到中产阶级伊斯兰信徒的支持，但可能会激起不信教的开明人士的恐慌。现政权一直受到利用这种恐慌心理的诟病，因为它拒绝进行大刀阔斧的政治改革。
“过去你只能把人分成好人（民族民主党）和坏人（兄弟会），除此之外没有别人，”穆罕默德说道。
他的投资银行家朋友塔雷克?拉赫曼(Tarek Rahman)在去年的议会选举中参加了投票，但不记得把票投给了谁，只记得是投给了和民族民主党对立的候选人。
“是谁其实并不重要，这就是一张抗议票，”35岁的拉赫曼表示。“我认为我对选举没有任何影响。”
但他现在相信埃及有可能出现一个新的非宗教党派。
“真是变化无常，有时我认为形势会改变，有时我又认为政府已经战胜了人民，形势永远不会变。”
在一定程度上，是解放广场上示威群众的多元性鼓舞了他。
埃及军队不会对人民动武
埃及军队周一表示，它将不会使用武力来对付那些要求总统胡斯尼·穆巴拉克（Hosni Mubarak）下台的抗议群众。
埃及军队在一份声明中表示，“言论自由”是所有公民受到保障的权利，只要他们采取和平方式。
埃及军方的声明表示：“军队将不会诉诸武力来对付我们伟大的人民。你们的军队知道你们诉求的正当性，并将积极履行自己保卫国家和公民的责任，并郑重声明：以和平方式行使言论自由是每个人都受到保障的权利。”
这份声明敦促人们不要进行有害治安及损坏财产的破坏行动，警告称将不会允许违法分子抢劫、攻击和“恐吓公民”。
这是埃及军队首次明确证实自己将不会对抗议者动武，声明发布之际，反对派活动人士正号召人们在今日举行百万人大游行。在埃及的国家安全机器中，军队是最大且最受尊重的组成部分。
过去三天来，埃及军队是唯一在示威活动场合执勤的部门。上周五大规模抗议期间，警察曾与示威者发生冲突，并使用实弹向示威者开枪，在此之后，受到众人憎恨的警察即从市内街上消失。
令人印象深刻的是，示威者与士兵之间的关系迄今相当友善，一些部队甚至让人们把反对穆巴拉克的标语刷到自己的车辆上。
要求总统下台的抗议进入第七天之际，随着示威者纷纷前往开罗解放广场，肩上挂着步枪的士兵们在耐心地劝说路边人行道上的男女老少。
其他军人则从自己的坦克和装甲车上被动地观望着。人群要求穆巴拉克下台，他们高喊着“滚出去，滚出去”。
“军队和人民是一致的，”抗议者哈立德?加博(Khaled Gaber)周一表示，他将自己的双手紧握在一起。“军队不干预政治；它的职责是保卫机构，而不是与人民为敌。”
随着抗议者继续要求穆巴拉克下台，没有人怀疑埃及军队及其高层将在事态如何发展方面起到关键作用。
在包围解放广场的年轻士兵中，很多人是来自贫穷家庭的义务兵。对于驱动这么多埃及人加入抗议的各种愤懑情绪（经济的、社会的，以及政治的），他们会有同感。
“军队代表整个埃及，”一名分析人士称。“我们知道，义务兵的处境与他们奉命镇压的人们没什么不同。”
这名分析人士表示，军队目前在用阵势维持秩序方面做得不错，但如果他们奉命在解放广场执行清场任务，那将既不会制止抗议，也不会解决埃及的危机。
“抗议者将向市中心进发，他们将在市中心追逐抗议者，那时他们将变成一支警察部队……而他们从未受过人群控制方面的训练，”他表示。“我希望军队高层明白，他们的力量是有限的。”
周一，市内各处部署的官兵们试图避免讨论政治，而是强调自己的职责是保卫国家机构和为人民服务。
[NextPage]
穆巴拉克拒绝下台
埃及总统胡斯尼·穆巴拉克（Hosni Mubarak）周四晚上向全国电视观众发表不甘示弱的讲话，还企图把自己包裹在开罗解放广场上的抗议者的衣钵中。
在承认他将把一部分权力交给副总统的同时，穆巴拉克重申，他有意掌权至9月份的选举。他表示，他完全明白国家正处在十字路口。他将其称为埃及历史上的一个决定性时刻。不清楚他将卸下哪些权力，或者在何时交出这些权力。
“我现在的优先任务是重建全体埃及人的信心……所有埃及人都趴在同一条战壕里，我们应当继续大家已经开启的对话。”
穆巴拉克发表讲话时，成千上万抗议者高呼“下台，下台，下台！”，即便他表示将寻求对那些造成抗议者死伤的人采取行动。
许多人还挥舞着自己的鞋子，在阿拉伯世界，这是一种轻蔑表示。
但穆巴拉克表示：“我将永远不会离开（埃及的）这片土地，直到我埋在地下。”
他的讲话与周四白天军方的声明内容矛盾，军方声明称，抗议者的所有要求都将得到满足。
埃及军队此前宣布，将为了“保卫国家”而介入事态，而一些执政党要员也已表态反对日趋孤立的穆巴拉克。目前穆巴拉克在埃及的30年统治正在蹒跚走向终点。
