要想富，先修路。
100多年前，就有个美国大汉深谙此理。
他高调宣布，要承包全美所有的铁路。
可是，这个时候，他已经快70岁了。
这个老当益壮的男人就是我们今天的主人公科尼利尔斯·范德比尔特。
做人就是要自信，但flag也不是随便立的。
口出狂言的范德比尔特超级有底气！
16岁开始创业，2年后就和军队签下运输合同，23岁打拼到一只大规模帆船队，迈入富裕阶层。
24岁却卖掉自己的船队给别人打工，当员工期间都能影响到纽约州政府立法机关决策，硬生生地让他们取消了河流垄断的政策。
34岁成立船航运公司，35岁才拥有第一艘蒸汽船的小范，10年后就成为美国最大的船东了。
快70岁将全部身家投资押注到铁路中，不出五年囊括美国铁路版图的半壁江山。
小范从100块都没有，到净身家1.05亿，个人财富占到国家GDP的1/87。
按同样的比例折算，这笔钱在2005年相当于1580亿，是当年全球首富比尔盖茨资产的三倍。
从无名小卒，到一代轮船和铁路大亨，发家致富的秘诀只有三个字——靠眼力。
纪录片《美国商业大亨》剧照
1794年，小范出生在纽约斯坦顿岛，小岛的好处就在于四面环海交通便利风景优美……最重要的是紧靠曼哈顿和布鲁克林。
不热衷学习的小范每天溜达在海边看着来来往往的船只，内心创业的豪情逐日增长。
近水楼台先得月，他在16岁那年，终于在里士满港口看到出售的帆驳船。
不愿放过机会的小范，每天勤勤恳恳清理土地挣表现，总算从母亲那里借到100美元，买到了一艘小船。
实现了小目标的小范接着可谓顺风顺水。
因为敢于在恶劣的天气出海，价格低廉，他的好评率飕飕提高，生意越来越好。
1812年美英战争爆发，勇猛的小范是唯一敢把军队送到危险的桑迪海滩要塞的船东。
很自然地，他拿到了和政府的长期合约，同时为军方提供服务。
1817年，23岁的小范已经在东北海岸线家喻户晓。
一天他在海上发现了一种冒着黑烟的新船——蒸汽船。
虽然当时价格昂贵的早期蒸汽船被船员们耻笑，将好奇进行到底的小范决定卖掉了船队去别人的公司打工，学习蒸汽船知识。
公司的CEO是个大富豪，他们的对手更是不得了——由蒸汽船发明人富尔顿和别人合伙创办的公司。
纽约政府将哈德逊河航运30年的垄断权都交给了富尔顿。
哈德逊河连接了美国东北部与中西部，没有它，货物很难流出纽约州。
小范一方面压低价格将对手的生意抢了个干干净净，另一方想尽办法夺回哈德逊河的使用权。
他在船上挂着“新泽西需要自由”的旗帜抗议垄断，经常到敌对公司的船长船员处示威，以至于被多次拘留。
事情闹到联邦政府法院，纽约州政府被裁决没有运河垄断权，各州政府的垄断权也因这起案例判决被彻底瓦解。
小范悄悄地下了一盘大棋。各州运河垄断权丧失，跨州航运的壁垒消除，这正好为航运企业的发展开辟了道路。
将企业做大做强的时机显然到了，万事俱备只欠一个出头人。
纪录片《美国商业大亨》剧照
1829年，重出江湖单挑的小范创办了自己的航运公司。不到10年，他成为了美国最大的船东，南北战争开战前，船运帝国价值2000万美元。
19世纪中期的世界，瞬息万变。
40岁的小范出差第一次坐上了火车，虽然他因为前一节车厢脱轨摔掉3根肋骨，但这并不影响视力，还有清醒的头脑。
他知道铁路一定会成为人人都会使用的新运输方式，卖掉公司，将全部身家投资到了铁路上。
最深谋远虑的是，他收购的铁路都和航运相连接。先坐火车再坐船，完美转运到达目的地。
一边收购一边修建新铁路，战争结束，小范变成了老范，同时也成为了全美最富有的人。
他掌握了美国40%以上的铁路，创造了18万个就业机会，建造的纽约中央车站至今仍是这个著名城市的地标建筑。
在他建造的铁路之上，美国轰隆隆地发展起来。
但是成了铁路大亨的老范，有了新的忧虑。
铁路趋于饱和，应该拿什么来装满火车？
他意识到，未来不在于修建新的铁路，而在于运送新的货物。
当时最有价值的货物就是石油，它替代蒸汽成为了新的动力，正在一步步改变美国人的生活。
从自己现有的资源开始，首先他找到了自己铁路沿线的油田，将地点锁定在克利夫兰，接着又寻觅到了一个了不得的供应商——在当时快破产的石油小王子洛克菲勒。
被首富青睐的洛克菲勒觉得是上帝选中了自己，一老一小开开心心做起了生意。
但很快，洛克菲勒发现自己才应该是那个老大，老范的火车可是要他的石油来填满，于是他挟石油以令老范，要求涨价。
老范也不干了，俩人就这样僵持着。
首先打破僵局的是洛克菲勒，他发现了一种新的石油运输方式——管道运输。
石油运输撑起的铁路业务，大部分被管道取而代之，首富老范的时代也这样，过去了。
一生只想赢的他，僵持中最终输掉这场商业游戏，郁结于心。
1877年去世，享年82岁。
如果当时有淘宝就好了，不愁货物填满火车的老范，说不定就能活到100岁了。
纪录片《美国商业大亨》剧照
无论如何，范德比尔特的铁路帝国都是美国得以迅速发展的基础。连川普也说，正是因为有这样的人存在，美国才能在上世纪短短的50年内打造出一个新世界。
从帆驳船到蒸汽船，从蒸汽船到火车，从火车到石油运输业务的开拓，范德比尔特拥有过人的眼力，一生都在超越着时代与引领着时代。
从出身贫寒到铁路大亨，他也是第一代美国梦的建造者，从此为人们定下了美国梦的标准。
现在，人们把他称作“造就了美国的人”。
（实习编辑：夏木）
