“阿尔迪”的第一块骨骼出土于1992年，科学家根据陆续出土的骨骼“复原”了其整体特征。科学家推测，“阿尔迪”身高约120厘米，体重约50公斤。

　　科学家认定440万年前原始人骨骼为已知最早人类祖先

　　综合新华社报道世界上所知年代最久远与最完整的原始人骨骼1日被公之于世。一个国际科学家团队当天公布这项为期17年的研究成果称，该团队在埃塞俄比亚境内发现了距今已有440万年的女性原始人骨骼。

　　科学家认为，这个被昵称为“阿尔迪”的地猿始祖种女性原始人翻开了人类谱写进化史的新一页。

　　突破人类史前推百万余年

　　过去科学家受困于从猿到人进化历程中“缺失的关键一环”，但“阿尔迪”几乎已经填上了这一环，“我们长久以来一直在寻找的黑猩猩与人类的共同祖先，‘阿尔迪’已经相当接近了。”领导这项研究的美国加利福尼亚大学伯克利分校人类进化研究中心主任蒂姆·怀特说，“这不是普通的骨骼化石，严格来说，她既不是黑猩猩，又不是人。但我们曾经就是她这个样子。”

　　“阿尔迪”比另一个著名原始人“露西”生活的年代早100多万年。“露西”属于南方古猿阿法种，同样出土于埃塞俄比亚境内。在“阿尔迪”出土前，“露西”被认为是最早的人科动物之一。

　　颠覆人类祖先不像黑猩猩

　　基因分析表明，人类与黑猩猩可能在600万年至700万年前分道扬镳，走上不同的进化道路。科学界此前一直假定，人与黑猩猩最后一个共同祖先具有众多与黑猩猩相似的特征，例如它也许还像黑猩猩一样采取四肢着地的方式行走。但科学家对“阿尔迪”的分析颠覆了这一假定。

　　“阿尔迪”具有与猿类似的头部和脚趾，很容易在树丛间攀爬，不过其手掌、手腕以及骨盆表明，她可以用两只脚直立行走；此外，“阿尔迪”具有多种比现代黑猩猩更原始的特征。科学家表示，“阿尔迪”说明，人与黑猩猩在各自道路上都进化出了与共同祖先差异很大的特征，现代黑猩猩四肢着地的行走方式可能是“物竞天择”的结果，并非继承自共同祖先。

　　美国《科学》杂志10月2日出版特刊，刊登有关这项研究的11篇论文。

    （实习编辑：魏巍）