“你的观点和加州州长施瓦辛格很接近，与电台名嘴林博的差别很大！”

　　不久前在加州大学伯克利分校的新媒体研究中心内，当我们回答了5个关于美国政治的问题后，投射屏幕上立刻出现了一幅“星空图”：一个黄色小圆点不停闪烁。周围还有大大小小的不同圆点，还有几个蓝点散布其间。新媒体中心主任肯·戈德堡教授说，黄色代表我们在意见天空中的位置，几个蓝点分别代表施瓦辛格、保守派电台主持人拉什·林博以及美国众议长佩洛西。他说，“意见的天空”网站的特点就是把民众意见可视化，通过比较不同意见者的相互关系，希望其最后发展成网民意见交流的平台。这种可视化的民调网站，在美国还是首次出现。

　　我们模拟了一次“意见的天空”的使用过程。打开主页后，我们被要求回答5个问题，比如说，每加仑（约合3.785升）汽油0.99美元的价格是否有益于美国？劳动阶层是否该为全国性医疗保险多交税？每个问题后都有一个滑动键，参与者可以选择从强烈反对到强烈支持的任何位置。

　　戈德堡介绍，他们使用统计学中的“主成分分析法”把每个人的意见转换到三维立体坐标中，然后投射到平面图上。每个圆点代表一位民调者的观点。圆点所在位置不重要，但不同圆点之间的关系却值得关注。圆点位置彼此接近，表示民调者观点接近；圆点位置偏向边缘，表明民调者的意见偏离大众。

　　戈德堡说，“意见的天空”是一个公开资源。待测试成熟后，源代码将提供给大众共享。该项目的最初灵感来源于奥巴马去年竞选时利用网站动员选民的做法。消费型企业可根据自身需要，设计有关产品的问题，研究消费者的心理和行为。如果给每个圆点添加上博客、Facebook等链接，“意见的天空”将成为一个社交平台。

　　“意见的天空”网站今年4月试运行后，立刻引起各界关注。和普通民调相比，它更侧重发表意见者之间的关系。和Facebook、Myspace等社交网站相比，它在表达意见时更加直观。据透露，美国国务院已经决定为该项目投资，为国务院开设一个民调网站，以调查世界各国民众对美国外交政策的看法。

    （实习编辑：魏巍）