这是一张拍摄时间不详的肯尼迪兄弟三人合影。左起分别是约翰·肯尼迪、罗伯特·肯尼迪和爱德华·肯尼迪

　　爱德华·肯尼迪可谓是肯尼迪家族辉煌史上的“最后一个巨人”。他的去世宣告了肯尼迪家族政治王朝的日薄西山。

　　他也是肯尼迪四兄弟中唯一因自然原因死亡的人。

　　家族兴衰

　　“肯尼迪九兄妹”只剩一个

　　父亲约瑟夫是百万富翁商人 担任过驻英大使

　　爱德华生于1932年2月22日，是百万富翁商人约瑟夫·肯尼迪最小的一个儿子。约瑟夫一共生了5个女儿和4个儿子。

　　爱尔兰裔的约瑟夫后来成为美国驻英国大使。他的家人在波士顿居住。

　　三个哥哥均死于非命

　　约瑟夫一直寄望四个儿子在政坛上大有作为，甚至寄望大儿子小约瑟夫能够当上美国总统。但是后来成为轰炸机驾驶员的小约瑟夫却在二战中死于飞机事故。

　　在前总统约翰·肯尼迪、前司法部长罗伯特·肯尼迪分别于1963年和1968年遭暗杀后，在九兄妹中年纪最小的爱德华·肯尼迪成为族长，为两位去世兄长的13名子女担起父亲职责。他也是肯尼迪四兄弟中唯一因自然原因死亡的人。

　　谈到三个死于非命的哥哥，爱德华生前曾表示：“我每天都想念几个哥哥。他们设置了非常高的标准。有时候我能跟他们看齐，有时候不能。”

　　姐姐2周前刚过世

　　和三个哥哥一样，爱德华也很擅长发表煽动人心的演讲。这种天生的优势为他自己和民主党争取到不少的支持和资助。

　　本月11日，肯尼迪88岁的姐姐、特殊奥林匹克运动会（特奥会）创始人尤尼斯·肯尼迪·施莱佛去世。当时，爱德华由于病情严重，未能出席姐姐的葬礼。至此，名噪一时的“肯尼迪9兄妹”只剩下琼·肯尼迪·史密斯。     

　　王朝衰落

　　肯尼迪家族后继无人

　　有一些后人活跃在政坛 但没法达到其父辈的辉煌

　　有媒体分析认为，尽管如今肯尼迪家族还有一些后人活跃在政坛，但都难成大器，再也没法达到其父辈的辉煌。

　　爱德华·肯尼迪可谓是肯尼迪家族辉煌史上的“最后一个巨人”。他的去世宣告了肯尼迪家族政治王朝的日薄西山。

　　侄子或继承参议员席位

　　波士顿大学政治学教授托马斯·华伦表示：“感觉在政坛上肯尼迪家族后继无人了。在肯尼迪家族年轻一代中，似乎没有人能够担当起传承政治遗产的重任。爱德华可能是能够肩负起此重任的最后一个肯尼迪家族成员。”

　　目前，肯尼迪家族年轻一代中比较受瞩目的是罗伯特·肯尼迪的长子约瑟夫。约瑟夫现年56岁，被视为最有可能继承爱德华参议员席位的一个。
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    约瑟夫连续六届担任马萨诸塞州众议员职位。分析认为，民主党出于对肯尼迪家族的热爱，很可能会鼓励约瑟夫角逐爱德华逝世后留下的参议员空缺。

　　其他在政坛活跃的肯尼迪家族成员包括爱德华42岁的儿子、现任罗德岛众议员帕特里克；罗伯特58岁的长女、前马里兰州副州长凯思林；以及约翰·肯尼迪的女儿卡洛琳。

　　侄女被指玷污家族品牌

　　现年51岁的卡洛琳是一位作家和慈善家，她在2007年竞逐纽约州参议员位置时被希拉里击败。

　　分析人士认为，卡洛琳在与希拉里的竞争过程中表现不佳，某种程度上玷污了肯尼迪家族这一亮眼的政治品牌。 

　　（实习编辑：魏巍）