画面上深远的空白中，两个生命体紧密地站立在一起，一头牦牛，一位藏族少年。臃肿厚实的皮袄、露出一半的藏刀刀鞘、紧踏大地的藏靴还有牦牛那弯出力度的犄角，这一切因素被那张少年面孔点亮，因而浑然天成。那是张表情丰富的脸:刚毅、有力、焦虑、凝重、向往、好奇……这是中国当代著名画家吴长江创作的《牧童》。
这幅并非吴长江代表作的作品深深打动了不懂画的记者。《牧童》省略了高原雪山、草原牧场等典型的西藏地域背景，但少年那张张力十足的脸庞是藏族的，只有雪域高原才可以塑造出这样老成而又淳朴的少年，只有画家面对着鲜活的对象才可能产生这样的画面，《牧童》的魂也许就在于此。
是画家对于生命的理解和对于生活的刻画。
采访吴长江，就这样从他的作品开始。“当下中国美术呈丰富多样的发展状态，各种艺术样式色彩纷繁，”新任中国美协常务副主席的吴长江首先肯定目前中国美术的繁荣现状，“但是，在这个时代转型期，社会和大众对精品艺术的期望和需求很高，我们的美术家应该努力创作出具有时代特征、体现社会主义核心价值观的具有中国精神和中国气派的艺术作品。”从教授变为业界领导，吴长江想得更远、更深，他希望有更多的美术家力戒浮躁，关注社会和大众生活，表现时代、深入基层生活，扎实创作。只有沉下来、静下来、深下去，才会出精品。
从上世纪80年代初到现在的20余年间，吴长江30多次到西部高原，足迹遍及整个青藏高原，成就了他青藏高原系列作品，形成了独特的艺术风格。“这是一种人性的灵动和直接与人对话的绘画，其中表现了人的激情和旺盛的生命力。对普通人的人文关怀，拓深了具象造型的表现语言。”吴长江说。
毋庸讳言，当今中国画坛渐起浮躁动向，急近功利、投机取巧、不求甚解，能踏踏实实到野外实地体验和写生者日趋减少，甚至连一些刚出校门对着模特画了几天的后生，也急不可耐地搞起了“表现”，欲创立“风格”和“流派”。“中国人有自己的生活方式和情感表达方式，有几千年的文化传承，这是我们要着力挖掘并着力表现的，但是现在社会发展速度的加快，诱惑越来越多，人们适应起来就有困难，就容易迷失，就容易浮躁着急。惟其如此，沉静下来，耐住寂寞，潜心于生活之中，才能有所成就，”吴长江说，“艺术创作缺少内涵的张力和醇厚，最重要的就是艺术家脱离了对大自然和人民生活的感悟，缺少以自己的心灵与自然虔诚对话的勇气所致。”吴长江以自己踏实的艺术实践印证着自己的艺术思想，也警醒着浮躁的美术界。
在谈到如何体现“中国气派”时，吴长江强调的是对于传统的继承和发扬。他认为，“中国气派”这个语汇有深刻的内涵，它是艺术家作品中体现在精神层面上的综合特征，是一种源于中国人内心的大气和文化现象。这些艺术家如齐白石、黄宾虹、潘天寿、李可染、徐悲鸿、吴作人、董希文、黄胄、古元、李桦等，他们的作品在精神层面上都显现出一种文化内涵上的魅力:中国人的独特文化及文化传承的关系，体现在艺术中并蕴涵于大的文化脉络之中。古元画陕北解放区普通农民的淳朴、平实的生活，如乡政府、结婚登记等，看似平淡质朴，却将中国解放区人民的生活和其民族艺术特色鲜活地表现出来，从历史的角度反映出当时中国农民的精神内涵。这种清爽含蓄和深具中国文化魅力的作品，在中国当代艺术创作中已经很少见了，今天的艺术创作有太多的艺术样式，五花八门，就好像唱歌一样，凸显更多的是唱法的丰富多样，声调、技巧的炫耀，但在表达人的精神内涵方面远没有外在形式丰厚充实。董希文、吴作人赴西藏写生的作品，画高原藏族人物，有些虽是一挥而就的小品，但却蕴藏丰富，与中国传统文化的脉络、写意的精神有内在的联系。对我们今天的创作非常有借鉴意义。
早在上世纪60年代，加拿大传播与交流分析家麦克卢汉就预言，未来的世界是一个村子:全球村。而现在我们已深刻地感受到了这个预言变成的现实。当今世界，文化、经济和政治相互交融，在综合国力竞争中地位和作用越来越突出。文化的力量，深深熔铸在一个民族的生命力、创造力和凝聚力之中。中国当代文化艺术的发展同西方文化渗透的较量，已成为关系到中华民族未来命运的问题。吴长江说:“我们必须有非常清醒的认识。面对西方的强势文化，中国人如何延续自己的优秀文化传统，创造出有中国时代特色的、有"中国气派"的优秀作品，中国的艺术家要有自己的使命感，应该从中国文化的根源上找到联接当代的脉络，为创造新的具有原创活力的当代美术而努力。”
在谈到中国美术如何以“中国气派”走向世界时，吴长江说，要整合力量，主动出击。放在中国文化的大背景下，把中国美术界各种流派、各种形式的代表作品和艺术家整合起来，凸显中国美术的整体力量，为塑造中国整体文化魅力作出贡献。然后有目标有规划地走向世界，尤其是对于中国美术的认知还相对薄弱的国家和地区。
吴长江说“艺术样式并不是重要的，艺术作品所体现出来的精神和价值取向才是根本。作为艺术家，应该找到适合自己的精神内在的语言表达方式，把你自己认识和表现的优势集中在一起，逐渐形成深度，你的艺术就会产生感染别人的力量。作为中国的艺术家，只有根植于中国文化和生活的土壤，才会产生出中国气派的作品，这也是我们走向世界的核心和根本。”
(实习编辑：关健）
