弘仁、髡残、八大山人、石涛是活跃于清代的四位僧人画家，画史上合称“四僧”。在继承传统绘画的基础上，大胆创新，是他们的艺术理念。主张师法自然造化，以“我用我法”，“物我合一”的方式表现“天地之万物”，因此具有鲜明的艺术风格。
四僧在不同的人生境遇下皈依佛门，开始书画创作，豁达于山水之情是四人共同的精神归宿，可谓是“殊途同归”。由于个人经历不同，交游圈子不同，因此，虽同在佛门从事绘画创作，却各自形成具有强烈个性的绘画风格，又可谓“同途异趣”。四僧的绘画在当时得到了世人（特别是民间）的嘉许，并受到了之后的“扬州八怪”和“海上画派”等名家的推崇，直至今日仍影响着中国画坛。
香港美术家联合会名誉主席、当代中国花鸟画大家周天黎先生曾在一篇学术理论文章中指出：“从绘画艺术成就上来说，包括被康熙任命为首席宫廷画师、‘娄东派’鼻祖、‘正宗四王画派’领袖王原祁等人，大都挶于成法，远离现实，没有大格局。更可悲的是在王朝上下遗老遗少一片肉麻的吹捧声中，其干笔焦墨、层层皱擦的‘金刚杵’画法，至今还被众多人奉为程序化的死板教条，这和清统治者越到后来越畏惧外来文化的影响不无关系。幸亏有‘在野四僧’（弘仁、髡残、石涛和八大）能‘笔墨当随时代’，并‘搜尽奇峰打草稿’，为其时代留下了艺术的钻石光点。”
这位具有独立艺术视野的学者型大画家在接受记者长途电话采访时还明确的表示：“因为‘四僧’均为前朝遗民和明宗室后裔，清兵入关后，怀着国破家亡的心态，出家为僧，寄情书画，故他们的艺术创作思想与政局变迁关系密切。现实人生中，他们是僧人，也是文人，甚至还蒙受道家的影响。他们的作品融汇着文人习性，禅宗三昧，老庄哲学，有‘纵使笔不笔，墨不墨，画不画，自有我在’的精神坚守，在清初画坛各树一帜。他们的绘画作品大都意境苍凉凄楚，笔墨沉郁含蓄，使人有‘墨点无多泪点多’之感，其生活和艺术同时超越常规。在艺术个性的表现上，具有鲜明独特的色彩，在中国艺术史上评价极高。三百多年来，‘四僧’一直以其人品与画品并重的高华之气，影响着画坛，成为画家心目中的丰碑，后世有独创性的大艺术家对他们都倍为尊重。”
由于清王朝官僚阶层政治上的歧见，清代宫廷中收藏的“四僧”作品极少。据了解，北京故宫博物院所藏“四僧”的作品都是1949年至今陆续征集的，此次展出的77件“四僧”绘画作品，具有一定的代表性和珍贵的史料价值，对于“四僧”绘画艺术的研究具有重要意义。对海内外的艺术研究者和艺术爱好者来说，是一次十分难得的观赏机会。
(编辑:范文馨)
