周天黎深受中华传统文化的熏陶，学养深厚，同时又受到西方理性主义启蒙哲学和现代生命哲学的深刻影响，催生了其对自身文化层层迭进的反思和对当代人类精神困境盘桓潜沉的探究，在对“作为一个精神生命自由的宇宙生灵，艺术对我意味着什么以及我对艺术的理解是什么？（周天黎语）”命题的搜寻中，致力思索关于人性、艺术、良知的更广阔的美学背景，力图表述人类经验中某些常被忽略的精神维度。她的个人文化心理结构和对终极视域的叩问在中国二千多年来的美术史上也是独一无二的。
鲁迅有言：“美术家固然须有精熟的技工，但尤须有进步的思想与高尚的人格。他的创作表面上是一张画或一个雕像，其实是他的思想与人格的表现。”可以说，在中国花鸟画史上，周天黎是一位划时代的人物；体现出一种全然不同的艺术精神面貌，是一个社会文化历史发展阶段中极少数脱颖而出的集自由思想者、艺术苦行者、人道主义者、精神灵性者为一体的大画家。大众经验类比，大众经验传统，大众经验想象的模式套路无法足以认知她绘画艺术中深层的哲学境界和人文内涵。
这不仅仅是指她以创造革新的艺术实践精神，纵横睥睨，冲破藩篱，吸纳西方艺术语言形式中的色彩关系、不丧失传统根基的同时用挑衅性的异质去大胆融会现代的技法和观念而言；不仅仅因为她的画作用笔苍劲，运墨大气，布势置阵奇峭意骇、线条粗犷、味厚韵远与独特的水、墨、色运用上的新颖恣崛，老辣潇洒和淋漓尽致；也不仅仅她在1986年就创作出了超越时代的、被誉为“花鸟中第一名画”的《生》，还有那产生于知识积累文化底蕴的历史的眼光、恢弘的气度、非凡的胆识与胸襟；更难能可贵的是曾经分跨在生死门坎两侧的她，在命运炼狱的煎熬中，以哲思后的生命冲动，以精神蝶变的高峰体验，以超验性的永恒追问，陶冶锻铸出大艺术家的主体意识——以画言志，以画兴思，以画喻意，阐释心灵体验，笔透苍生，有着极为丰富的人文主义理念，包括她对整个人生、人性以及社会变革风云的思考。坠石崩云抒笔意，一声长啸海天秋，她的艺术和美学的指涉所向，有对历史的深沉情感，有对未来的长远怀抱。
周天黎的水墨画艺术已从自然意象走向精神世界，以素朴刚健的气势，弹奏出铁板铜琶的弦律，完全没有中国画中常见的那种陈腐多余、晦涩矜持又甜俗媚世的通病。她的画艺横贯中西，法自我立，万象错布，蹊径独辟，夺其造化，有一种纵横豪肆，旷渺灵动，慷慨啸傲，秉风骨魂，高洁凛然，胸怀疏朗之感，在在彰显出这位中国当代杰出的人文艺术家红尘浪里、孤峰顶上，飞蛾扑火似地追求真善美的生命精神，夸父追日般地把自己献祭给了艺术的太阳！并用创造性的成果向这个世界奉献出动人心魄、充满灵性、恒久深邃的作品。
真正的艺术是社会的一种精神文化形式。世俗物质主义至上的尘嚣里，玩世不恭的存在中，真正的大艺术家的信念不会移位，明知前方所见的是梦想的破灭，也不会停歇精神的自我拯救。周天黎语：“艺术良知担当着艺术的精神，艺术的精神体现在艺术良知。精神是艺术的真正脊梁。”艺术上的大美是自然美的升华，又必然是艺术家主体精神的升华。超凡的敏感使她的直觉与想象力异常的丰富深刻，也造成了她对人间悲难特别强烈的感受性，只要世上存在着不平和痛苦，命苦的天才永远不会停止内心的挣扎。身世浮沉雨打萍，心随五岳松涛起，她在人市鼎沸的时空中，内心自有一份对信仰的坚守，正智慧觉，正德厚生，杰出群流，孤卓立大野，用灵魂铺写画面，用道义诠释当下，用一颗被焚烙斫伤的赤心，执着地对艺术发出意义的诘问，坚硬地重塑艺术的尊严。
当前是一个理想主义相对缺失的时期，她却以一种温柔的理性的坚定，走出书斋画室，匍匐于这片热土，聆听大地的声音，以“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”之逸响，以“淈其泥而扬其波”之清醒，以中华文化托命之忧，踏上社会的波峰浪巅，为秉笔直书，为经纬之论，为痛切之析，为文化界美术界苍白的理论着色。从她《中国绘画艺术创新与发展的思考》、《一个中国女画家的思想片断》、《论艺术的真谛》、《为思而在》等著作中，可以清楚看出她经过深沉反思的、非一己之个性欲望的、社会化的人格理想和对人文价值砥砺激昂地知行追求，以及在艺术创新观点的探索交锋中，笃意对高贵艺术思想、艺术精神进行的双重激活，展示出中国文人画最经典的精神脉络，对社会的美学伦理学产生了积极影响。她那沉潜于艺术生命深处的律动和站在时代前沿的思考力量；她那跳出王权道统，敢想人之所不敢想、敢言人之所不敢言、敢于推倒固有定论的学术勇气；她那内在质朴又悲悯济世的精神向度；她那“用舍由时，行藏在我”、宠辱不惊去留无意之慎静；她那唯美气质且超然物外、萍踪侠影的倨傲风范；令人仰止弥高。并且形成了新的独特的艺术坐标，引领画坛清流。
“神游八极归诸子，放迹四海于寸心。”周天黎是一位不受政经权势、时尚潮流左右，拥有自己核心价值观的真善美的忠实卫道士，是脚踏大地仰望星辰咏唱艺术之歌的虔诚信徒，是中国文化天空中一道罕见的绮丽彩霞。也似同她《生命之歌》画中朝气葱郁的仙人掌，千山万水的放逐、恶劣贫瘠的土壤和沙漠生态的环境，再加上那冻裂铁甲的严寒，都不能阻止它的顽强生长。可以肯定，不管今世和后世各种不同立场观点的人对她的评价如何，周天黎在中国美术史上的地位已经闪耀存在。她的作品以及敞开的艺术视野、构建性的思想远见、对文明呆滞意识定势毫不绥靖的裂叛姿态，在当代中国绘画中有着不可替代的地位和意义。曲高和寡、知稀为贵，也因为如此，读懂周天黎是需要一点悟性和一定的理解力，其美学思想与精神价值有待人们进一步发掘和研究。
（编辑：范文馨）
