作者：（英）杰弗里·阿切尔
1999年5月1日 星期六
“上次，我穿着钉鞋在鹅卵石小路上走，结果摔倒了。”康拉德说。
乔琛想欢呼，可他知道，如果他对这编码信息做出任何反应的话，就会引起竞争对手的警惕，把无线电调到他们的波段。甚至更糟糕的是，一直在偷听的新闻记者就会意识到他们发现了一具尸体。他让无线电继续开着，想要得到一点暗示，好知道搜索救援组找到的是两名牺牲者中的哪一个，但是再没有只言片语传来，只有窸窸窣窣的声音表明有人在那头，只是不想再说话了。
无线电过了60秒还没有声音传来，乔琛严格遵守规定，马上把它关掉了。他多希望自己也被攀登队选中，那他就可以和他们一起出去搜索那两具尸体了。必须得有人待在营地，还要操纵无线电，他很倒霉地留了下来。望着帐外纷飞的雪花，他出神地想象着山峰高处正在发生的一切。
康拉德·安加看着地上冻僵的尸体，经过雪浸日晒的皮肤像大理石一样苍白。尸体上的衣物，或者说衣服残留物，看上去一点都不像出身牛津或剑桥教育的人会穿的衣服，简直就是流浪汉昔时的遮体物。一段粗麻绳一头系在死者的腰间，一头严重磨损，一定是下山时在哪里磨断了。死者的手臂伸过头顶，左腿压在右腿上，而右腿的胫骨和腓骨全都断了，右脚看上去就像与身体的其余部位分解开了。
救援组没有人说话，他们正努力地吸入稀薄的空气好填充自己的肺部。在27，000英尺的高处，讲话需要字斟句酌。最后，安加跪在雪地上，向大地母亲之神珠穆朗玛祷告。他一丝不苟地祷告着，毕竟，为了这一刻的到来，诸多的史学家、登山家、新闻记者以及单纯的爱好者们苦苦等待了75年之久。他摘下一只厚厚的羊绒手套，放在身旁的雪地上，倾身向前，伸出右手食指小心翼翼地将夹克衫的硬领推回原处，一举一动都缓慢而夸张。当安加查看绣在衬衣领内的姓名布条上整洁的红色字迹时，感觉自己的心脏怦怦乱跳。
“噢，天哪！”身后有个声音惊叫道，“不是欧文，是马洛里！”
安加没有答话，他还需要确定一条线索，那是他们穿越5，000英里才发现的一条资料。
他把没有戴手套的手缓缓伸入死者的夹克衫口袋，灵巧地解开马洛里妻子辛辛苦苦缝制的袋子，小心翼翼地打开布片，生怕这遗物毁在他的手里。如果能找到他要的东西，谜底终将解开。
[NextPage]一盒火柴、一把指甲剪、一把写秃了的铅笔、一条写在信封上的笔记，记录着他们最后一次攀登前还有多少氧气罐能正常供氧，一张嘉玛吉百货商场一副防风镜的账单、一块指针脱落的劳力士手表、一封马洛里妻子写于1924年4月14日的信，但安加要找的东西不在里面。
他抬起头来，看看小组其他成员，他们早就迫不及待了。安加深深吸了口气，缓缓地说了声：“没有露丝的照片。”不知谁欢呼了一声。
（编辑：李明达）
