每次途经天桥剧场，歌剧评论家卜大炜的心头总是泛起一股温情。6岁时便跟父亲在天桥剧场“欣赏”过日本松山芭蕾舞团演出的他，如今已是年近耳顺。 50年间，他记不清在此看过多少演出；50多年来，这座新中国建设的第一家大型剧院的变迁，折射出60年来首都文化事业繁荣发展的一个侧面。

    曾经一枝独秀，每人购票限四张

    新中国成立伊始，百废待兴。首都北京除了遗留的戏园子和老影院，尚无一家大型剧院。为承办国家大型文化活动，1953年底，中央政府投资，参照当时苏联和民主德国的剧院建筑规范，建成了容纳1700余个座位的天桥剧场。

    关于天桥剧场的选址，1953年12月29日出版的《北京日报》写道：“把一个较大规模的新型剧场，首先建设在劳动人民聚居的天桥地区，这是史无前例的。只有劳动人民掌握了政权，才能首先把这样的剧场建筑在天桥。”

    新建成的天桥剧场迎来的第一个国外艺术团体是德意志民主共和国国家人民艺术歌舞团。1954年夏，为配合十月革命节和苏联艺术家来访，天桥剧场用短短63天时间进行了脱胎换骨式的扩建——建筑面积比原来大一倍，左右两翼由一层增加到三层。舞台旁边加建一个近三百平方米的芭蕾舞排练厅和能容纳一百名演员同时化装的大、小化装室；舞台上升降布景的自动吊杆，由25道增加到42道；舞台台口增加能自动伸缩、按照场面需要变换大小的铁架假台口……天桥剧场，成为新中国第一个能与国际接轨的剧场。

    几年间，北展剧场、民族文化宫剧场、首都剧场、二七剧场等演出场所相继建成。不过，当时的北展剧场是露天的，一般在白天演出“台子戏”；民族文化宫剧场其实是个礼堂。而天桥剧场从舞台设置、灯光、音响等硬件条件来讲，在当时都是最好的。日本松山芭蕾舞团、英国皇家芭蕾舞团、法国歌剧院芭蕾舞团、瑞典皇家芭蕾舞团等诸多国外艺术团体来京，几乎都是在天桥剧场落脚，“看芭蕾去天桥”成为当时流传的一句口号。天桥剧场也成为当时北京舞台演出及对外文化交流的一扇窗口。76岁的中央芭蕾舞团退休职工梁红洲说：“那时候，凡是有高水准文艺演出，天桥剧场售票窗口前便会排起购票长龙，有时竟排到一两百米外的天桥商场。当时每人一次最多只能购买4张票，外国观众购票还须出具大使馆的介绍信。”

    改革开放年代，后起之秀抢风头

    “文革”期间成为样板戏演出专用剧场之后的天桥剧场，在改革开放以后迎来了又一个文化交流的春天。

    1986年6月，意大利热那亚歌剧院首次在天桥剧场演出6场歌剧《波希米亚人》，其中3场由一代歌王帕瓦罗蒂出演。在天桥剧场总经理王全兴的记忆中，当时恨不得全国各地的观众都要坐着火车涌入北京。演出前，有朋友善意提醒帕瓦罗蒂：中国观众很少欣赏歌剧，尤其是《波希米亚人》这样的全本歌剧，你可能不一定会收获热烈的喝彩与掌声。结果，中国人对艺术的赞美和欢呼，让帕瓦罗蒂觉得这个遥远的东方国度不再陌生。

    同样在这一年，全国第一家专业音乐厅——北京音乐厅，在指挥大师李德伦等人多年的呼吁下正式建成，旋即成为北京古典音乐演出的大本营。乐评家刘雪枫说：“整个上世纪90年代中后期，北京音乐厅的人气非常旺，几乎天天都有演出或交流活动。”

    而经过几十年风风雨雨的天桥剧场，由于土木结构的建筑及内部设施严重老化，达不到国家规定的防火防震的安全水平，在1992年开始原址重建。由于资金等问题，这一建就是近10年。10年间，世纪剧院、保利剧院等后起之秀拔地而起。

    北大口腔医院的王二民从上世纪80年代开始，凡重要演出几乎场场不落。在他的记忆中，这一时期世纪剧院独领风骚。“那时世界名团来，一般都是第一场在世纪剧院演，第二场在大会堂演。”此外，工人体育馆、首都体育馆的大型文艺演出也都红火起来。

    昔日光环褪尽，让位文化新地标

    2001年，翻建一新的天桥剧场“重出江湖”，只是新建之后的天桥剧场已不再像昔日那样一枝独秀、一家独大。

    当时，北京中演都市剧场管理有限责任公司通过投标成为新天桥剧场的经营者，这一时期天桥剧场除了芭蕾舞、歌剧，还经常演出歌舞、话剧、京剧、儿童剧等。不过，多元化的经营并不能抵御北京剧场迅速增多导致的激烈市场竞争，天桥剧场开始显露出无奈和无力。

    （编辑：李锦泽）