对于很多人来说，拿起《自私的基因》这本书时，可能就会对书中的内容侃侃而谈，但对它的作者——道金斯可能知之甚少。道金斯的全名为克林顿·理查德·道金斯（Clinton Richard Dawkins），他的祖上声名显赫，是英国奇平诺顿的望族。其中“克林顿”一名来自美国独立战争时期英国指挥官亨利?克林顿（Henry Clinton），道金斯的祖父“拐走”克林顿将军的女儿，尽管克林顿在美国独立战争时吃了败仗，但是这丝毫没有影响道金斯家族以“克林顿”作为家族首名为荣。事实上，道金斯的母亲也是来自一个人才辈出的知识分子贵族家族。家族基因的强大也奠定了道金斯日后不平凡的人生。

　　这就是《道金斯传》的开篇部分。70岁时，道金斯写了一本回忆其科学生涯的自传：从早年在非洲度过的童年，写到《自私的基因》一书的出版，到最后成为捍卫科学的斗士，在这本自传中都有精彩的描述。

　　道金斯传（全2册）

　　作者: [英] 理查德·道金斯

　　出版社: 北京联合出版社

　　译者: 魏薇

　　出版年: 2016-6

　　页数: 710

　　1941年，道金斯出生于非洲肯尼亚首都内罗毕，之后辗转至马拉维。马拉维湖的岸边，野生动物成群，相互追逐，大型猛兽甚至常在他们房屋的附近撕扯猎物，引得人们既惊愕又新奇，驱车前来观赏野生动物狂野的秉性。儿时的道金斯经常在马拉维湖边上捕捉蝴蝶。很多人认为这段童年经历，为他未来成为一名动物行为学家做好了铺垫。不过在这本自传中，道金斯否则了这一观点，因为早年他被蝎子蛰的痛苦经历，让他对野生动物敬而远之。然而这种潜移默化的影响还是存在的，道金斯本人可能也没有意识到它带来的影响。

　　非洲大陆的生活与当时有地位的英国公民生活，毫无二致，出行有汽车，远行则会坐飞机，而且那里还有英国看不见的成群的野生动物，令人惊叹的自然风光以及高大巍峨的乞力马扎罗山。直到道金斯8岁那年，他才离开非洲，跟随父亲回到了英国。

　　中学时期的道金斯，就开始放弃了宗教，成为一名无神论者。在自传中，他回忆道“我们拒绝在小教堂中下跪，坐在那里抱着胳膊，双唇紧闭，像大海中骄傲的火山岛一样大胆地反抗，鹤立鸡群。”

　　有意思的是，在牛津大学求学期间，道金斯原本选择生物化学，但是被一名生物化学老师委拒，让他改修动物学。在这一学科上，他发现了自己的兴趣所在，并随后遇到了影响其职业发展的动物行为学家尼可拉斯?丁伯根（Nikolaas Tinbergen），在顺利成为丁伯根的研究生后，道金斯主要研究动物的行为是源于“与生俱来还是后天习得”?

　　为了一探动物行为的奥秘，他们当时还动用了牛津大学的第一台计算机，由此可见，那个时代动物行为研究另人着迷，如同现在生命科学领域的分子生物学一样。1973年，他的导师丁伯根、卡尔?弗利与康拉德?洛伦兹，因在动物个体和群体行为方面的研究，共同分享了当年的诺贝尔生理或医学奖。

　　早在上世纪60-70年代，分子生物学的仍处于起步阶段，道金斯就以动物学家或者说是博物学家的锐利眼光，看到每个物种的雌雄动物除了忙于寻找食物和必要的休憩之外，剩下的时间大多都花在寻找伴侣以及播撒自己的基因，他将这些行为归结于基因层面，这在当时是非常有远见以及新颖的想法。我们并不清楚，道金斯是否对分子生物学熟悉，或者说是否已经嗅探到通过细胞乃至生命大分子，从而来解释生命的奥秘。但在此之前，我们对生命规律的解释，仅通过观察、宏观的表象来解释行为的奥秘。

　　如同达尔文和华莱士，他们的自然选择、物种进化的理论，改变了我们对物种的认识，道金斯的理论也改变了我们对物种繁衍生息动力背后的分子基础。起初《自私的基因》仅在生物界引起了一阵风暴，但后来连普通民众也熟稔于心。“这本书由不知名作者撰写的第一部作品，竟然吸引到如此多的眼球，至今依然令我摸不着头脑。”道金斯的回忆带着几分自豪感。

　　在这本自传中，道金斯也阐述了自己为何会撰写《自私的基因》一书，以及这本书走红的原因。在上世纪70年代，“英国社会自私、利他以及有关社会契约的思想甚是流行”，很多人想通过达尔文的自然选择理论来解释这一切，但是显然自然选择来解释这些理论有些捉襟见肘，并且有可能存在误导的嫌疑，于是通过群体选择的基因理论，就有了广泛的群众基础了。BBC随后以此拍摄的纪录片，也进一步让《自私的基因》广而告之。

　　道金斯的社交非常广泛，通过这本自传我们得以从另一个角度窥探那个时代著名学者，如大卫?阿腾伯格、爱德华?威尔逊等等。他也八卦了一下诺贝尔奖得主，他导师丁伯根的朋友——洛伦兹，二人都是行为先天派的拥护者，但经常与“后天理论”拥护者相互批评。在很多人眼里，洛伦兹如同一位慈爱的父亲，教鸭子们学习、生活。但在二战期间，他不仅拥护德国战争，并对犹太裔心理学家丹尼尔?莱尔曼冷嘲热讽，甚至曾想开车撞莱尔曼。这些带有黑史料的故事，可能在别的传记书上看不到。

　　如今已逾古稀的道金斯，更多时候是出现在公众场合、在规模宏大的辩论会上，与不同意见人士交锋，他是坚定的无神论者和进化论的拥护者，被称为“新无神论的四骑士”之一。在他的内心仍保留着英国殖民时期的冒险精神，只不过他现在将其表现在辩论场上。如果说道金斯在前半个人生确立了自己的学术地位的话，那么后半生他大多是在建立自己的社会影响力。

　　（编辑：郑娜）