作者：肯尼斯·克利斯汀

　　身为人类，我们的生存限制远远少于其他生物。复杂的脑部运作让我们学习，未来充满无限可能。但生命的开始不免有些缺点，我们天生在生理上就是这么无助，小时候毫无防御能力。能够完全独立之前，我们必须先发育成熟，长期摸索学习：了解这世界运作的方式，以及习得必要的技能，让自己融入体制。我们通过观察，形成印象，将它们组织成可辨识的模式。之后，我们具备了语言能力，开始接收清楚的指导。在不断的尝试和错误中获得技能，从犯错、模仿、直接的教导和练习中，我们慢慢学习。

　　有时候我们的观察力会受到限制。虽然我们的头脑几乎无所不能想，但注意力却不然。对于周遭正在发生的事，你只能专注于一小部分。你必须不断集中和转移注意力，借此组织事物之间的关联性，下次遇到相似的情境，你就知道大概会发生什么事。在不断集中、转移和观察的过程中，各种观念和模式因而形成，然后你得以建构出事情运作的状况。

　　新颖的观念会占据你注意力中最显著的部分，直到你接收到更新的信息后，才会被取代。如果你认知的模式无法持久，你会随之调整，建构与周围事件的新关联。你从不间断的观察中获得所谓的结论，这是你认知的累积完成。但因为我们无法得知何时才算是观察够了，所以观念的形成其实是一种“信仰的转变”，你去假设或相信，然后形成结论。每一段新的人际关系、每到一个新的环境，都会经历这样的过程。

　　在你的认知中，简单的包括白天—黑夜、醒来—睡着，还有饥饿、口渴—饱足感；比较费解的规则需要较长时间才能辨识，其中有些很容易造成错误的解读。学会语言之后，你开始从别人的话语中学习。你的监护人把他们对世界的认知和有限的概念与你分享，一开始你尚无反驳和辨识真伪的能力，但你慢慢会知道，这些人说的话未必是对的，或只适用于某些特殊状况。

　　现在，我们将进入核心问题——讨论什么才能建构出你对世界的认知。你需要不断地体验，而不是一对一地讲解。你给出自己的概念，如果看似可行，便会把这个概念放在一边，不论与实际是否相符。当它们退出你的知觉范围，变成潜意识的惯性运作，将慢慢变得根深蒂固，难以改变。你把由推测得来的概念渐渐变成既定的事实，就像白天黑夜，醒来睡着，或是妈妈的声音，然后你觉得，这是自己已经了解的事实。

　　每一种困惑都会影响你对下一次体验的解读。所以，你的第一个结论将会左右你的注意力，深深影响你追寻的东西，也直接影响你的下一个结论。因此，虽然你对世界的认知充满主观，且必然有所误差，却会变得越来越牢固，很难去改变。不过，很重要的一点是，请注意“很难改变”这个词。“很难”并不代表“不可能”。只要用对方法持续努力，你就能转变长久以来的信念。

　　最困难的一点是，随着时间的累积，你的想法和技能——从吃饭到语言能力、系鞋带或是开车的方式——都会变成习惯性的、几近本能的运作。然而，习惯比本能略胜一筹的是，只要自己能察知并留意，你就可以改变它们。

　　（编辑：郭婧涵）