作者：肯尼斯·克利斯汀
自我设限的高潜质族群（SLHPPs）总是一再重复自我挫败的做事方式。如果你习惯性地在某个重要领域中限制自己的成就，那么，在其他领域你也可能会裹足不前。这样的倾向，将会导致全面性的自我设限行为。然而，自我设限没有固定的模式，你可能在自己或别人身上发现多种符合的特性。以下叙述未必罗列出所有的可能，只是让你了解，在日常生活中，人们会习惯性避免或错过的机会。
沉睡者（Sleepers）：这些人成长的家庭或社交圈没有高成就典范。他们对自身能力没有太多认知，因此长久以来，他们都没有察觉自己的天赋，甚至永远也没想过要去探索。
多明妮克今年34岁，在南部小镇长大。虽然她是个好学生，笃信福音派的劳工阶级双亲却不鼓励她念大学，不想让她太有主见，所以很少谈论她的聪明才智。因此，虽然她知道自己蛮聪明的，也很想念大学，但从来没机会释放自己真正的能力。她的父母没有能力让她去念圣经学院，又很怕她受到世俗无神论教育的影响。
之后多明妮克在军中服务，快30岁才进入大学，入学测验的优异成绩让她进入重点班。如今，成为中学老师的她很迷惘，不知这个选择是否背弃了自己的热情和理想。
缺乏支持、机会和辅导，是“沉睡者”无法在早期就发现自己才能的原因；一方面也是因为父母不想宠坏他们，或让他们自我膨胀。有很多人像多明妮克一样，最后选择跨出一步，自我探索。有些则是一直沉睡下去，不去探索自身的可能性。
漂流者（Floaters／Coasters Drifters）：这些人知道自己的能力，也看见了机会，总是有人在向他们招手，但他们很少真正采取行动。有些人反复、犹豫，迟迟不肯加入，更有人直接表现出情绪化的退缩、懒惰、缺乏雄心。“漂流者”的主要人格特质是消极、缺乏上进心，凡事都不想投入。
戴夫今年38岁，感觉自己一事无成。他的志向不大，也不太留意自己的好奇心和兴趣，只想毫不费力地念完大学。那时他觉得校园电台很有趣，想有一天过去看看他们在做什么，但直到毕业他还是没有把时间空出来。
他还让很多事就这样“过去”了，包括有人邀请他参加辩论比赛、教授推荐他加入研究计划的机会、两段非常有希望的感情，都是这样付诸流水。这些机会都需要他采取行动，但他就是没有动作。想到这些被他放掉的机会，他觉得非常痛苦。[NextPage]
戴夫主修贸易，不过并没什么特别的原因；对之后从事业务相关的工作也没什么热情，也不怎么成功。几年来人们不断建议他去做很多有趣的事情，这些机会都需要他积极参与，但他觉得自己没动力。最后他总结：“也许我跟这些事情无缘。”
像戴夫这样的“漂流者”，上进心不够，安于固定的人生，只因为这样比较随意和简单。他们也可能平庸地游走于社会边缘，毫无成就感。他们通常通过朋友推荐或是态度随缘，从未自己主动、积极地寻找工作。理想抱负只是人生的点缀，因为目标似乎遥不可及。结果，他们从没采取行动、没有经历意义重大的转变，即使是只差一点努力就能成功的事，他们还是选择放弃。
进退两难者（Checkmates）：这种人通常怀抱多元却矛盾的理想，所以总是无法达成，他们因而感到绝望而动弹不得，觉得不论自己多么挣扎努力，还是无法冲出逆境。“进退两难者”并不消极，只是无法从众多分歧的愿望和理想中脱困而出。
娜蒂亚今年35岁，她同时挣扎于四个重要的心愿，弄得自己心力交瘁，因为专注于一个，可能就必须淘汰另外三个。她想要有个小孩；也希望更专业，提升工作素养；又想要先把广告业放在一旁，回学校攻读心理学硕士，考取婚姻、家庭和儿童咨询的执照。但另一方面，她又想维持现状，继续留在公司和同事一起打拼，因为这些人尊重她的创意，帮助她的事业起步，薪水也很不错。
像娜蒂亚这样动弹不得的人，通常都是完美主义者，因为不自觉地害怕转变，而使得他们根本不可能改变。“进退两难者”来接受治疗时，通常都带着矛盾复杂的情绪，很怀疑有方法可以解决他们的问题，对于“改变是可能的”这样的建议感到恐惧。很多SLHPPs会挑剔每个解决方法、每条路、每种可能性，让自己陷入左右为难的状态，因为如此一来他们就有理由可以不必行动。
绝不冒险者（Extreme Non-Risk-Takers）：这些人毕生追求的，就是将冒险减到最低。这不代表他们的人生枯燥乏味，只是有时略显平淡。他们尽力避免失败，只愿意追求没有挑战性的工作、感情和活动，不肯面对自己真正的兴趣。史黛西，之前我们提到的那位素食的舞者，就是典型的例子，她从未试探自己的极限潜力。
有些“绝不冒险者”会将自己的梦想崇高化到甚至不容许自己去追求的地步，生怕一旦失败将会破坏这完美的形象。他们的恐惧一方面是觉得自己不配拥有那样的梦想，一方面则是害怕失望。不管是哪种状况，他们宁愿不去多想。
拖延者（Delayers）：这种人将“拖延重大决策和承诺”视为他们生命的主题。不是因为有什么长远的考量而避免某些行动，“拖延者”基本上是拖延所有的选择和承诺，不分大小。他们总是反复思量，什么事都想稍后再决定，所以他们拖延、错过期限，待办事项堆积如山。
除此之外，“拖延者”不想长大，他们想要逃离大人世界的价值观，例如持之以恒、承诺、投入和认真。他们是SLHPPs中拒绝定下来的一群，可以拖多久就拖多久。他们对很多事都是浅尝辄止，一知半解地尝试一些可能性，却没有全心投入。
功亏一篑者（Stop-Shorts）：这些人怀抱着理想、知道自己的能力，也有明显的进步，但他们避免完全达成目标。他们害怕完成人生的某个阶段、扮演某些角色，或承担某些责任，因为这代表他们已经完全实现长久以来奋斗的目标。
“功亏一篑者”总是努力到某个程度，却顽固地保留差一点就成功的努力，凡事都差了临门一脚。譬如说他们修完了课程，却不完成论文；拿到了执照证照，却不从事相关行业；念完了法律系，却从来没上过法庭；渡过写作的瓶颈，还是无法完成小说，等等。他们以各种方式，在自己擅长的领域里扮演边缘人的角色。如此他们便可以阻绝要求和期望，减缓内心的恐惧，避免自己筋疲力竭或压力过大。
有时他们无法跨越的障碍，甚至是不可思议的琐碎小事。
玛拉今年31岁，在一家知名大学的郊区分校完成了硕士学位。后来学校决定结束分校，他们请毕业生与校本部联系，以取得正式的学位文凭。五年后，玛拉还是没有跟学校联系。
有些“功亏一篑者”几乎已经尽了全力，但他们喜欢在达成某种特殊成就前，预留一点空间。最常见的就是那些完成博士课程，却没有完成论文的人，他们的名字被冠上phD. A. B. D.[独缺论文（All But Dissertation）博士]，仿佛这是一个获得承认的学位称呼。
基于完美主义和焦虑的心态，“功亏一篑者”不允许自己达成目标，只因为一种自己也无法解释的恐惧。[NextPage]
自我怀疑／自我打击者（Self-Doubters／Self-Attackers）：这种人凡事都设下自己几乎无法达到的超高标准，所以他们很少奋战，也因此阻断了成功的路。但他们不会把失改归咎于他人，反而选择毫不留情地批评自己的错误和失败，对自己已经做到的部分也不屑一顾。通常他们的野心很大，但因为只能容忍完美的理想，所以不允许自己享受局部的成功，也因此失去尝试的动力。
很矛盾的是，“自我怀疑／自我打击者”也会以自我批评的方式来为自己找借口。借非难自己的过程，他们会说：“虽然我没有成功，但至少我并不接受这样的自己。”让自己化身为最严厉的批评家，只做最低限度的努力，却又不甘于平凡。然而他们知道，自己其实已经身处另一种形式的凡庸。
如果他们卓然有成，这些人会觉得是因为自己侥幸，不值得一提。他们觉得自己不配得到赞赏，因为成功来得太简单或太快，没经过大师指点，也没经过业界翘楚的认证。他们反而担心自己没把事情做好，而被别人批评。
这种人避免要求和期望，因为他们害怕达不到自己的标准，所以无法适时地作出承诺。“自我怀疑／自我打击者”通常落后他人，然后变本加厉地批评自己，怪自己既不能持之以恒也不可靠。虽然他们害怕失败，成功却近乎是一种惩罚，因为它会带来更多的期望和要求。这些因素让他们变得焦虑、困窘而筋疲力尽。他们是背叛自己才能的逃兵，也是自身成功的受害者。
表面功夫者（Charmers）：他们是“好人界”的国王皇后，待人处世满怀善意，却倾向运用人际关系作为努力的替代品。他们总是一派轻松，不像其他人一样认真；事情搞砸了，就用一种逢迎的幽默化解批评责难，因此常给人不可靠的感觉。他们总是错过期限、开会前准备不足、作业没做完，等等。他们频频道歉，甚至让你觉得是自己当初没把事情的严重性说清楚。
“表面功夫者”常在开始时作出漂亮的承诺，最后却无法实现。所以他们常常在计划进行中突然消失，没有一个电话或任何解释。事后他们将自己的失踪怪罪于他人或计划本身的缺失，还企图表明自己的初衷，说自己当初有多么跃跃欲试。当他们不想参与的时候，为了不想失望，也不想被当成不可靠的人，因此他们往往期望计划泡汤或是其他人出错。有时用电话和电子邮件都联络不到他们；即使联络上了，他们的态度也很冷漠，甚至还会恼羞成怒。
在工作面谈的时候，他们靠着自己十足的说服力，有时就算不胜任或准备不充分，也能安全过关。他们试着用“创新”为理由，以一种幽默的方式，声称自己是从另一个角度看问题。
有些“表面功夫者”很好相处，只是常利用自己的魅力，去化解艰难的沟通问题。另外有一种人，故意运用魅力指使他人处理吃力不讨好的事情，或是掩护他自己的过失。这种人巧妙地运用甜言蜜语和策略，吹牛也吹得不留痕迹。日子一久，公司内的人会逐渐无法信任他们。善于操纵的“表面功夫者”有技巧地运用权谋，只为了在体制内生存。
超级冒险者（Extreme Risk-Takers）：这种人充满活力、活泼开朗，而且个性冲动。他们总是挑战太多不必要的冒险，因而限制了自身的成就。他们偶尔会有戏剧性的成就，但却无法持久，因为他们不顾一切地横冲乱撞，成效一定有限。这种人宁愿光荣阵亡，也不愿以持久努力获得成功。前面提到那个自学的电脑专家查理，就是一个例子。这类型的人有时会进行不必要的冒险，以此来逃避他们不想要的成功。电影《锡杯》（Tin Cup）中，凯文·科斯纳饰演的就是这种人：一个俱乐部的专业高尔夫球员，每每挑战极限，技艺惊人，但最后还是放弃了美国公开赛的机会。
反抗者（Rebels）：他们积极地向一切抗议，反抗权威。他们总是怀疑别人要利用或控制自己，因此他们奋力抗争，或是直接拒绝服从。杰克·尼克逊在电影《浪荡子》（Five Easy Pieces）中，就饰演了这样一个叛逆的角色。他出身于音乐世家，小时候是个钢琴神童，但之后他觉得自己达不到父亲的期望，便抛弃了原有的生活，到加州的贝克斯菲尔德附近的油田做苦工。
麦克今年31岁，他恨自己的IQ高达160，因为大家都期望他在学校有好的表现，因此高三的时候，他故意让足球成绩差点不及格。对于父母理所当然的要求，他感到莫名的愤怒，根本不想尽力表现，不想让他们有机会说“我告诉过你了吧”或是“真是太好了，天生我才必有用”之类的话。麦克不想让步，他认为这是“捍卫自由”之战。
所有的低成就者会在某种程度上拒绝服从别人的要求，或是只付出最低限度的努力，从不把要求当作探索自己能力的机会。不过，只有少数人会像“反抗者”那样，强烈表达他们的叛逆。
怀才不遇者（Misunderstood Geniuses）：他们总认为自己才能出众，之所以无法成功，都是因为别人的误解、嫉妒和无能。他们总是用各种理由当借口，辩称他们的想法不符合主流市场、太过前卫无法为世人接受，所以得不到他们需要的帮助。殊不知真正的天才在他们的时代都不被世人接受，但像凡·高那样的天才还是会不顾一切地创作。[NextPage]
“怀才不遇者”的性格喜怒无常，常在舞台、法庭、运动场等各种场合情绪失控、乱丢东西，以情绪化的表现分散别人对自身缺失的注意力，暗示是因为别人的错误才造成自己的失败。他们戏剧性演出的同时也是要昭告众人：他们真的很想成功，而他们是多么努力地在尝试。
宁缺勿滥者（Best-or-Nothings）：这种类型的人通常都非常有才华，对他们而言，成功如果不是唾手可得，就是完全无缘。如果有任何可能会屈居第二，他们就宁愿不要参与。如果事情的发展危及他们的权威，他们会马上放弃，因此这种人从不轻易冒险。但因为他们很有野心，所以不会放过可以获得高成就的挑战。“宁缺勿滥者”是不切实际的完美主义者和绝不退让者，他们认为应该要储存自己的实力和努力，用在值得的事情上，而不是把精力消耗在平凡的目标上。他们并不自暴自弃，但倾向窄化自己的人生，只参与少数自己擅长的活动，因此在他们人生的过程中，不断错过许多有趣和令人开心的事情。
上述哪些行为模式让你觉得非常熟悉？你认识任何抑制自身潜力的人吗？你自己呢？还是你从配偶或情人身上，反省到自己也有这些习性呢？
（编辑：郭婧涵）
