作者：肯尼斯·克利斯汀　

　　上面是HPPs的特质摘要，主要是从我辅导过的人身上，归纳出的自我设限的惯性模式。你的答案可以提醒你，你正用什么方法限制自己的天赋。你回答Yes的次数越多，代表你可能已经深陷泥沼。

　　别担心，你并不孤单。自我挫败的习惯、退而求其次的期望，搭配二流的努力，其实是很常见的。有太多舞者放弃跳舞、太多作家停止写作、太多运动员原地踏步——有才华的人总是太容易放纵自我，身上的光芒转瞬即逝，这种人太多了。在会议室、卧室，在高档酒吧，从运动场到医学院，不同的年龄层，不同的活动种类，不分人种民族、社会经济地位……人们成就的远比所能成就的还要低，或是直接放弃他们真正想追求的东西。

　　如果你在这份清单中看见了自己，也不代表你正在走下坡路，或是被判出局、一事无成。用外人的眼光看来，搞不好你的表现还不错呢。然而，你可以做得更多，不要安于“未满”的状态，或因袭简单、传统、取巧的方法，也不要放弃寻找让自己热血沸腾的梦想，或是把梦想弃置在一旁。

　　也许你多才多艺，而且很早就已显现出来；在学校时学习的速度比别人快，在舞蹈、诗歌、体育、音乐等方面，表现得比同龄人突出；也许别人勉强才能完成的事，对你来说却是轻而易举。你有成就的潜力，然而，一路走来，事情就变成这样了：在工作、创意、人际关系或某些重要活动中，你就是无法完全发挥；关于你的目标和追求的方法，感觉就是少了些什么。

　　哪些东西不见了？有哪些内在潜能尚未被开发，阻挠着你成功？“才华”本身是否变成了你的负担，甚至造成你的成就不足？或是你的内心有种恐惧，让你不敢发挥天赋，实现梦想？

　　可惜的是，当我们深入探讨个中原因，发现越有天赋的人，越容易陷入这样的情境，成为低成就的族群。针对高中优等生做调查，很让人惊讶的是：50%的学生在大学表现不佳，这样的统计数据令人错愕和不解。

　　当天赋异禀的人在无意间挥霍他们非凡的才能，浑浑噩噩地生活时，难免引起人们的关注。你可能听过某人EQ很高，大学一帆风顺，也漂亮地完成了论文，就快要拿到博士头衔，只剩下口试这一关，但他在最后关头却放弃所学，成日放荡不羁。或是你可能听过才华横溢的作家或天才音乐家，也是这样挥霍天赋。大部分的人都会说，当初只要再努力一点，就可以做得更好，觉得自己已经完全发挥潜能的人，几乎少之又少。[NextPage]

　　逃避，真的可以换来永远的自在吗？

　　辛蒂今年37岁，约会频繁，却从不考虑结婚。除了一次撑过三年的恋情之外，其余的交往都不超过一年半。

　　一直以来，她等待着Mr. Right的出现。最近，那个人现身了，她的危机却也浮出台面。对方多才多艺，很关心她，她也深深被他吸引着，但这种陷入的感觉，却在辛蒂的内心引发强烈冲击，她开始对以往的感情关系进行省思。辛蒂自认在她的人生中，尚未成就什么有意义的事。她的房地产事业起起伏伏，虽然算得上是一个成功的业务员，但那却不是自己的兴趣。她知道该是改变的时候了，自己正身处抉择的十字路口。

　　而另一个主人公——雷诺，此时正注视着窗外，眼神阴郁，他摸着胡子说，也许当初不应该放弃想当教授的念头。他有点激动地说，当初他以为那是他的天职，他喜欢那样的工作环境及氛围。然而，上学的时候，他发现博士课程非常狭隘，而且教授都非常自大。

　　他换了几次主修科目，数度休学，整个高等教育体系在他眼中大有问题，这让他觉得困扰。停下来再次评估自己的目标后，他决定从事可以体验真实人生的工作——在维京群岛当酒保、在丹佛开出租车、担任泰国和柬埔寨团的导游。他始终相信，旅行是最好的学习，大街小巷处处是教材。他随时写日记，想象着有一天他的经历可以成为旅游纪录片的题材。

　　在短暂的医学预科课程中，他认识了护理系学生蒂娜，进而相恋。为了节省开销，他们开始同居，然后结婚。之后，蒂娜的工作支付了大部分的开销，让他们可以自在生活。但他渐渐感觉到她的不耐烦，连他自己也感到不如意，他觉得自己应该要走得比现在更远、混得更好才是。
　　为了支付学生贷款，他接下了药厂业务员的工作，却老是和内科医生畅谈人生哲学，没有积极地去签单。他从没放弃回去深造的念头，但心里更清楚，这样一来将会耽搁更多时间，累积更多债务。38岁的他感到沮丧万分，他希望以往累积的人生经验，可以在某方面派得上用场。

　　再来看下46岁的史黛西，她非常有魅力，朝气十足。她是个素食者、有机园艺家，经常运动健身。十几岁的时候，前方有无限可能在等着她，她是个好学生、才华横溢的画手、优秀的体操选手，游泳和潜水的表现都非常突出，舞也跳得很棒，但她却慢慢荒废了这些才艺。举例来说，她放弃体操，只因不想参加正式比赛。为了要继续学舞，她晚了一年上大学，但之后有专业舞团邀请她加入，她却突然放弃，转而跑去念大学。后来她休学了，20年没再回学校。搬到圣地亚哥后，她换了许多工作，像是空姐、酒吧女招待、房地产经纪人、有氧运动教练，并以销售护肤产品和食疗养生品为副业。非常会做菜的她曾经认真考虑开家素食餐厅，但到最后关头又因为太费时费力而作罢。40岁那年她搬到湾区，断断续续在健身中心工作，规划包括营养菜单和按摩治疗的完整课程，但从没发展成专职。只要她开始着手的事，几乎都可以做到顶尖，但她的兴趣从不持久。

　　深入访谈之后，史黛西坦承她长久以来的梦想，就是成为一个舞蹈家。尽管一直从事舞蹈相关工作，但她从未达成这个目标。当我问她为什么时，她将手放在胸前小声地说：“如果，到最后我才发现自己根本不是那块料呢？”

　　史黛西的生活从不乏色彩。她选择了自己的路，并从中累积了许多经验，但她一再地在人生的重要关头，选择用安全的方式逃避，时至今日她才有所醒悟。她想结婚吗？生小孩会不会太晚？要不要拥有自己的事业？她明白自己再也不能闪避这些问题了。

　　在追求理想的过程中，难免会遇到必须下赌注或作出重大承诺的时候。面临这些考验时，辛蒂、雷诺和史黛西一再选择退却观望，最后也付出了相当的代价。

　　曾经听过一个惊人的事实，艺术学院的毕业生中，大多数人最后一次的创作，居然就是他们的毕业展作品。离开学校之后，远离了教授、作业压力、课业期望、同行竞争，以及支持他们创作的环境，他们便停止创作。该如何解释他们放弃了近乎生命中心价值的东西呢？他们最后都告诉自己天分不够？或是从“艺术系学生”到“艺术家”这条路本来就是令人气馁的？

　　有些艺术家、运动员、作家、音乐家或数学家放弃了他们的天赋和热情，因为他们选择追求其他更重要的东西，或是改变表达的形式。但更普遍的原因是，他们面临抉择，却选择逃避下一个阶段的承诺，因此放弃了这些在不知不觉当中丰富他们人生的兴趣或天赋。
　　
　　放弃机会，你敢保证将来不后悔？[NextPage]

　　每个人或多或少都会面临抉择。该追求更深入和主导的人际关系，还是满足于当下流于表面却比较安全的关系？应该接下责任更重大的新职位，还是维持现状？

　　面临重大抉择时，选择观望、退缩其实是人之常情，甚至是合理的反应。你会告诉自己，你就只有这么多时间、精力，为什么不走轻松一点的路呢？更何况，人本来就无法在各方面都出类拔萃。有时你必须重视现实甚于热情。而且，如果你投入了心力，结果却失败了，那该怎么办？反正你就是想得出一堆理由来说服自己，为什么要当个工作狂？为何不好好享受人生？

　　一旦有了这种想法，下次面临抉择时，你会用同样的理由说服自己。然后你会养成习惯，选择比较不用付出太多、比较不具威胁的路，一次又一次地放弃机会，无形中限制了自己的满足和幸福，生命也渐渐失去光彩。如果你惯性放弃那种追求过程中才有的愉悦，不去学习对你有意义的东西，到最后你会变得呆滞无神。许多中年危机都源于自我认知而产生的焦虑，后悔当初错失了多少机会，不明白为什么就这样放弃了自己的梦想。

　　有时你需要一段时间，才会了解自己有多么随波逐流、避重就轻。你甚至很享受抗拒命令的感觉，觉得可以躲掉工作是很聪明的事，自认足智多谋，脑筋比那些埋头苦干的人更灵活，嘲笑他们枯燥乏味的人生。有些HPPs进入中年之后，还会滔滔诉说着自己曾经躲过什么事、用了哪些花招骗过什么人，好像那就是他们人生的精华了。

　　面对想要启发他们的人，HPPs常常表现出一种模棱两可的态度。很多大企业投注心力在员工训练或奖励制度上，但是后来发现这些激励鼓舞的方法，对于HPPs成效有限，有时还会引起反效果——激起他们的抗拒心态。

　　因此，试图帮助他们的人最后都放弃努力，抱着模糊的期待，希望这些人可以获得帮助，重新站起来。其他人则干脆放弃，把HPPs定义成“没救的人”。例如，福特汽车公司曾选择花钱请这些聪明却低成就的员工离职。

　　如果你常被密切提醒“具有某种天赋，应该有所作为”，那么，你也可能拒绝改变。有时候我们很难分辨什么是自己真正想要的，什么是不想要的，因为这牵涉太多外在的期望和压力。然而，你必须在心底有条明确的界线，一旦厘清了，你就会像其他人一样渴求改变，朝着目标挺进。

　　不管你现在走到哪里、已做了哪些尝试，本书提供了帮助你真正进步的必要步骤。想要有显著的转变，就要先了解自己真正的敌人。

　　（编辑：郭婧涵）