是谁第一个提出科学兴国的理念？又是谁写出第一篇白话小说？商务印书馆近日出版的《任鸿隽陈衡哲家书》为我们拾起了一段远去的记忆。任鸿隽、陈衡哲这两个对今天多数人来说感到陌生的名字，曾经承载了中国近现代史上的许多“第一”。 
 
    1915年元月，《科学》杂志在上海创刊；同年10月，“中国科学社”在美国成立；其主要发起人任鸿隽便是发出“科学兴国”呐喊的第一人。“一代才女”陈衡哲更是于1917年，写出了白话小说《一日》，率先用文学实践白话文运动。任鸿隽深知：“一国之内，若无科学研究，可算是知识不完全；若无科学的组织，可算是社会组织不完全。”于是，他创办《科学》杂志，成立“中国科学社”。原本抱定“终身不嫁”的独身主义者陈衡哲在遇到了任鸿隽之后，成为任鸿隽事业最坚定的支持者。

    1902年，时任商务印书馆编译所所长的张元济，以“吾辈当以扶助教育为己任”的胸怀，组织仁人志士，大量翻译西方科学著作及编译教科书。1904年到1936年，商务印书馆引进并出版了近千种科普译著。其中于1922至1924年出版的汉译《科学大纲》被后人视为中国近现代科学传播普及的一大盛举。《科学大纲》第一卷1922年8月问世，两个月的时间就重印8次。全书介绍了天文学、地质学、海洋生物学、进化论、物理学、微生物学等各个领域专家撰写的科学知识。而这一科学巨著的出版与当时（1922-1924）在商务印书馆任编辑的任鸿隽先生的辛勤工作是密不可分的。作为实践其“科教兴国”理念的一部分，任鸿隽曾致力于将有关于西方科学、教育的著作介绍到中国来，其中包括《教育论》（1923年，译著）、《科学概论》（1926年）、《科学与科学思想发展史》（1946年，与他人合译）、《现代科学发明谈》（1948年，译著）。

    《科学概论》是任鸿隽和科学社许多骨干成员为之努力的、在商务印书馆出版的“中国科学社丛书”中的一本。《任鸿隽陈衡哲家书》的出版，是为了通过解读任鸿隽、陈衡哲伉俪与家人的书信，来展现科学在现代中国传播和发展的历程。可以说，《任鸿隽陈衡哲家书》在商务印书馆的出版，代表了一段远去记忆的回归。

   （编辑：全涵）