惠特妮·休斯顿（1963.8.9－2012.2.11），生于美国新泽西州纽华克
美国当地时间2月11日下午3时55分，美国著名R&B歌手、演员、作曲家、电影制作人惠特妮·休斯顿（Whitney Houston）在洛杉矶比弗利山庄内的希尔顿酒店去世，终年48岁。
当日下午，惠特妮·休斯顿原本要在一家工作室接受拍照，并打算晚上去参加克里夫·戴维斯举办的年度格莱美前夜派对。据国外媒体称，惠特妮·休斯顿在去世前曾与母亲及表哥通电话，电话中惠特妮听起来一切都很正常。她的表哥在获知死讯后情绪很糟，母亲则几近崩溃。
2月9日，惠特妮·休斯顿在西好莱坞出席“The Love Of R&B”格莱美预热派对，并上台演唱了《Yes，Jesus Loves Me》。这段视频也成为惠特妮·休斯顿留给世人的最后演唱。作为格莱美奖历史上的传奇歌手，惠特妮·休斯顿的去世，也给于美国时间2月12日晚举行的第54届格莱美奖颁奖礼蒙上阴影，她原本也要出席颁奖典礼。也因为惠特妮的死讯，比弗利山庄挤满了众多前来哀悼的粉丝和记者。
惠特妮以强而有力的嗓音、一字多转音的感染力与宽广的音域为世人所熟知，并成为美国一代流行天后。在全世界，惠特妮拥有超过1.8亿张专辑的销售纪录，两获艾美奖、六获格莱美奖，并拥有30个公告牌音乐奖等415个奖项，打破了世界吉尼斯纪录。
惠特妮·休斯顿在美国拥有一干超级明星粉丝团队，如席琳·迪翁、碧昂丝、克里斯蒂娜·阿奎莱拉、詹妮弗·哈德森、小甜甜布兰妮、玛丽·布莱姬、艾丽西亚·凯斯、Lady GaGa等。在中国，李玟、陈百强、张惠妹、张敬轩、张靓颖、韦唯、韩红、彭浩翔等也都是惠特妮的忠实拥趸。阿富汗“基地”组织头目本·拉丹，生前亦为惠特妮深深着迷，并称其为美国最美、最性感女歌手。
对惠特妮的离世，美国众多名人名流即时在推特上表达了对她的哀思。曾于1998年与惠特妮合作演唱《When You Believe》的“花蝴蝶”玛利亚·凯莉称，“巨大的震惊伴随着心痛与泪水而来，我永远的好友惠特妮·休斯顿，作为拥有最优雅与最伟大声音的人，将永远为世人所铭记。”
很少有歌手会像惠特妮·休斯顿那样受上帝青睐。她拥有成为一个流行巨星的天赋、长相和血统。她的音域横跨5个八度，浑厚、大气、充满活力，既能倾情演绎圣洁的福音歌曲，也能随意演唱流行歌曲。甜腻抑或低沉，都是惠特妮能够轻易驾驭的演唱风格。无论是穿着正式礼服，还是T恤牛仔，惠特妮都给人一种热烈又有趣的印象，她的声音时而像《I Wanna Dance With Somebody》这首歌一样欢快，时而像《I Will Always Love You》一样感伤。根据《Ebony》杂志的报道，惠特妮被认为是“美国20世纪最迷人的黑人女性前100名”之一。[NextPage]
1963年8月9日，惠特妮出生于美国新泽西州的纽华克，是家中三个孩子里最小的一个。母亲西西·休斯顿是1960年代美国“甜美灵感”乐队的创始人，女歌手艾瑞莎·富兰克林是惠特妮的教母，迪翁·沃里克是惠特妮的堂兄，在福音音乐、节奏布鲁斯和心灵音乐上，他们都颇享盛名。在这几位乐坛前辈的培养下，惠特妮从小便练就了良好的歌唱技巧。
11岁时，惠特妮追寻母亲的脚步加入福音唱诗班，在福音音乐的训练下，惠特妮已有能力帮查克·可汗、内维尔兄弟等歌手伴唱。同年，因为母亲的意外生病，惠特妮第一次独自登台代母演唱，结果一鸣惊人。1977年惠特妮成为Michael Zager乐队的单曲《Lifes a Party》的主唱。1981年，惠特妮凭借自身良好的条件开始她的模特生涯，并上过《Glamour》、《Seventeen》等知名杂志的封面。
1983年，阿里斯塔唱片公司总裁克里夫·戴维斯在纽约夜总会看到惠特妮和她母亲的演出，深受感动，并为其提供了一份全球性合约，惠特妮由此步入歌坛。1984年，惠特妮和泰迪·彭德格拉斯合唱单曲《Hold Me》大获成功，这为惠特妮在歌坛起步开了个好头。不过惠特妮的同名专辑《Whitney Houston》直到1985年才发行，不仅全球狂卖2200万张，蝉联Billboard排行榜14周冠军，多首畅销单曲如《Saving All My Love for You》、《How Will I Know》和《Greatest Love of All》更是大家耳熟能详的代表作。惠特妮嘹亮的嗓音、朗朗上口的歌曲旋律、横跨流行和R & B的唱功，可以说让她一踏入歌坛，就奠定了自己屹立不摇的天后地位。1986年，惠特妮凭借作品《Saving All My Love For You》获得格莱美最佳流行女歌手奖，从此她便成为格莱美奖上的常客，六次将格莱美奖杯捧回家中。在美国1980年代以男性主宰的摇滚时代，惠特妮是少数能够在MTV获得大量播出机会的黑人女艺人之一。
惠特妮的超高人气一直延续了10年。1987年，惠特妮第二张专辑《Whitney》进入Billboard排行榜首周就勇夺冠军，成为第一位拥有如此骄人成绩的女歌手。其中，蝉联7周第一的《Where Do Broken Hearts Go》，打破了原由披头士乐队和比吉斯乐队所保持的纪录。1990年，惠特妮发行第三张专辑《Im Your Baby Tonight》，获得多项音乐奖项的肯定，在全世界各地举行的演唱会也通通告捷。尽管惠特妮平日不时会参加一些反种族歧视活动（比如参加南非黑人反种族隔离活动家曼德拉的七十大寿等），但她首先是一名艺人，所以对于种族问题，她一般都会保持平衡，不会过激，这导致她1990年的这张专辑遭到了一些黑人批评家的怀疑。
1992年，惠特妮转而将重心放在电影上，与好莱坞男星凯文·科斯特纳出演了《保镖》（The Bodyguard）。惠特妮在电影里饰演一位流行天后，因到位精彩的演出，她在影坛一时风光无限，并获得众多赞誉。由惠特妮演唱的影片主题歌曲《I Will Always Love You》，将她推向了演唱事业的另一个高峰。这首歌在英国单榜曲上连续夺得10周冠军，不仅成为历史上销量第二的单曲，更使惠特妮成为当年格莱美奖上的大赢家，搬走了3座留声机。同时，在全美音乐大奖颁奖礼上，惠特妮亦打败众多天后，一人搬走8座大奖，创造了单届颁奖礼得奖最多的纪录，这一纪录后来由迈克尔·杰克逊追平。[NextPage]
1995年，惠特妮被列入美国灵魂音乐名人堂。同年，她主演了电影《等待梦醒时分》（Waiting To Exhale）。1996年，惠特妮主演了电影《牧师的妻子》（The Preachers Wife）。在这两部电影原声中，惠特妮均有亲自献唱。在全世界都拥有众多狂热粉丝的007系列电影片，亦曾上门邀请惠特妮出演，在制片商看来，惠特妮的高贵明星风范和性感外表，是邦德女郎的最佳人选。
直到1998年，惠特妮暌违八年之久的第四张专辑《My Love Is Your Love》才最终问世，专辑邀请到埃利奥特、黛安·华伦等著名音乐人助阵。2000年，惠特妮获得第六次格莱美最佳R&B女歌手奖，达至演唱事业的另一个高峰，一个月后，在“灵魂列车”音乐颁奖礼上，惠特妮获得十年最佳女艺术家奖。
经过几年的沉寂后，2009年9月，惠特妮带着专辑《I Look to You》回归乐坛，新专辑一经发行，便在美国及其他国家专辑榜登上榜首，火爆程度不减当年。在新专辑中，惠特妮演唱了疗伤歌曲《Salute》和《I Didn’t Know My Own Strength》，其中有句歌词便是这样，“我倒下，我受挫，但我没有崩溃，我挺过了所有的痛苦。”但在中央公园演唱《Good Morning America》时，惠特妮的表现并没有这样励志。她的嗓音被歌迷发现有明显的损坏迹象。在接下来的世界巡回演唱会上，惠特妮的演唱也被指气喘吁吁，疲态尽露。尤其是在英国伯明翰的演唱会上，其失准的表现更是饱受非议。在接受奥普拉·温弗瑞专访时，惠特妮承认自己1990年代中期就已沉溺于大麻和可卡因，她感慨道：“吸毒很容易，因为我钱太多了，但是我从此不再想念歌唱了。”也正因为此，惠特妮的嗓音变得虚弱、沙哑，演出稳定性大打折扣。
1992年，惠特妮嫁给美国R&B歌手博比·布朗，次年，生下女儿鲍比·克里斯蒂娜。这段婚姻最初被惠特妮描述为充满激情，但在随后不久便变得糟糕无比。博比·布朗因为音乐上的失败和嫉妒，不时用毒品、心理虐待、家庭暴力来折磨惠特妮。
使用毒品与婚姻暴力的传闻，使得惠特妮的唱片销售量和公众形象不断下降。因戒不掉吸毒与酗酒的恶习，惠特妮数次到勒戒中心报到，她也由此成为美国小报的主题常客。报上关于惠特妮负面新闻的讨论，远多于其音乐上的表现。美国报刊《国家询问者》就曾拍到过惠特妮在浴室吸食毒品的照片。在 2005、2006年两次接受药物治疗计划后，惠特妮与博比·布朗离婚，并得到女儿的监护权。因为吸毒，惠特妮几乎断送了演艺事业，散尽了钱财。有媒体指出，惠特妮2001年高达1亿美元的唱片续约金，也被她花费殆尽，她沦落至几近破产的地步。
惠特妮并没有因为这些负面消息而遭到美国人民的遗弃，在她逝世的当晚，一批又一批美国民众自发前往比弗利山庄对其表达哀悼。“我想对惠特妮表达我的支持，她曾经启迪了一整代美国人，没有人是完美的。如果我们不出现在这里，她将会被人遗忘，我们就是她的遗产。” 歌迷拉维斯·辛格尔顿说，“在某些层面上，谁是不是惠特妮的歌迷呢？她的歌曲《Greatest Love of All》始终在我脑海里徘徊，在我还是孩子时，我就已经会演唱。这些年，我们一同见证了惠特妮和她女儿的起起伏伏，跌跌宕宕。”
2012年8月10日，惠特妮·休斯顿主演的最新也是最后一部电影《闪耀的火花》（Sparkle）将在美国上映。届时，歌迷们可借大银幕一探歌坛天后最后的风姿。
（编辑：符素影）
