作者：叶龙
古代散文的第二阶段：如《庄子》一书，已进一步成为假设的对话（寓言）体了。孔子和孟子都有学生记录他们的言行，庄子则没有，故庄子自己写作，且假设如二人对话般的问答（寓言）体，其中，河伯与海若讲话，实在等于《孟子见梁惠王》，故文体仍相同。从文学史看，《庄子》一书仍不能超出《论语》、《孟子》的同一体裁，但《庄子》一书的进步是其内七篇之篇名都是成为有意义了，如《逍遥游》、《养生主》、《应帝王》和《人间世》……等诸篇，所以与《论语》、《孟子》已有所不同了。
而且《庄子》之每一篇均可分章，如《养生主》一篇，其中第一章叫做《庖丁为文惠君解牛》，以下尚有第二章、第三章……等，且不能将甲篇中之一章任意插入乙篇之中，各章均有其整体性；然而却可以分章来读。不过《庄子》中亦有如用《论语》、《孟子》之篇名方法的，如《秋水篇》，便是取其首句“秋水时止”之意。同时，《庄子》之由数章合成一篇，此法与《孟子》相似，但每篇中含有主要的几章。
古代散文的第三阶段：至于《荀子》这本书，已再进一步发挥其个人整套有体系之思想与意见了。《荀子》中的《天论》、《礼论》、《正名》、《正论》及《解蔽》等篇，都是整体的一篇，并不像《论语》、《孟子》和《庄子》那样的用零星的讲法了。
在《孟子》书中讲到性善论，是零星地散见于其全书各篇中；《荀子》书中叙述性善论则是有一人发议论，有其整体性。这种文体比较像样而成了体统，故比较《庄子》又向前推进了一步。
到了《荀子》的学生韩非，他的《韩非子》一书写有《五蠹》、《六反》等篇，也已是整体的论文了。
与荀子同时的公孙龙子，在其《公孙龙子》书中，有《白马》、《指物》、《通变》、《坚白》及《名实》等篇，也是一篇文论一题目，都是整体性的。（叶龙按：《公孙龙子》一书，《汉书艺文志》著录有十四篇，但宋时仅存六篇，除上述五篇为公孙龙亲撰外，另一篇《迹府》疑为后人所集录。）
至于《墨子》一书，经考证出于《论语》之后，而在《孟子》之前，其书有《兼爱》上、中、下三篇，《非攻》上、中、下三篇，所谓“是故子墨子曰”，没有所谓“章”，是一篇文章讲一个理论。从文章体裁来看，此书应是晚出，可能出书于《荀子》左右之时。总之，《兼爱》、《非攻》等篇是晚出的，但《墨子》中亦有早期的文章，如《鲁问》这篇文章，亦是用问答体的方式，与《论语》、《孟子》相似。至于《墨子》一书中之大文章，这是服膺墨子学派的人所谨守的。（叶龙按：当年某日课余，曾向钱师叩问如读《墨子》，当读何家注解为佳。钱师答以：孙诒让之《墨子间诂》，王闿运之《校注墨子》以及曹耀湘之《墨子笺》均值得参考。曹耀湘谓《墨子》一书有三大要旨，曰兼爱，曰勤，曰俭。乃是墨学精神所在。继而问钱师道：“老师讲课时所谓‘《墨子》书中之大文章’是否指上述诸文？”师亦点首同意。谨附志于此，以便青年有志者参阅。）
唐代韩愈曾说：“欲辨古书之真伪，当然应先详读该书。”读书要能辨别出该书系哪一时代的文章（或诗），更要能察验出是清代人之诗却含有唐人之诗之风格，能如此，便是达到最高境界矣！
再谈到《老子》一书，自其外表看来，好像是把零零碎碎的字句拼凑在一起，例如“道可道，非常道；名可名，非常名”一节，其字句犹如《论语》一般，但《老子》是一部哲学著作，其词句是经过凝练的格言，有如西方的尼采作品，而且不是用问答体，故境界提高了。故可说明《老子》一书的成书年代当是在《论语》之后，《论语》是将各条凑合成一篇，互不相干，而《老子》却是凝练的、有次序的，而是后期的作品，故可断定《老子》出书后于《论语》。
（编辑：王谦）
