1940年5月9日生于新泽西州的North Bergen镇。幼年的布鲁克斯将大量的时间花在了阅读和写作上，来躲避那并不和谐的家庭气氛。 从纽约大学半道缀学后，布鲁克斯得到了一份在CBS电视网做招待员的工作，进而为CBS的新闻节目写起了稿件。1965年，布鲁克斯把家搬到了洛杉矶，开始为David·L.Wolper的纪录片系列工作。被Wolper炒了鱿鱼后，布鲁克斯遇上了制片人Allan·Burns，在后者的帮助下他成为了情景喜剧 《My Mother the Car》的编剧之一。

　　陆续给一些剧集写了本子后，布鲁克斯被《My Friend Tony》剧组雇用担任了故事编辑，随后又亲手打造出了热门喜剧《Room 222》。1970年，闯出了名气的布鲁克斯被电视明星Mary·Tyler·Moore的老公Grant·Tinker相中，和Burns一起为刚成立的MTM Productions公司打造The Mary Tyler Moore Show 。作为第一部以独立全职女性为主角的电视剧，The Mary Tyler Moore Show 成为了电视史上里程碑式的剧集，布鲁克斯也籍此赢得了人生头几座艾美奖杯。 随后，他和Burns又为The Mary Tyler Moore Show打造了两部衍生剧——喜剧《Rhoda》和情节剧《Lou Grant》，同样是大受欢迎。 1978年，布鲁克斯离开了MTM Productions，独自打造了情景喜剧《Taxi》 。剧集口碑上佳，拿到了多座艾美奖，却因收视率过低而两度遭致退订。

　　在电视业大红大紫的布鲁克斯开始涉足电影圈，他的处女作是79年的喜剧《不结婚的男人》。四年后，他的第二部电影《母女情深》大获成功，身兼编、导、制片的布鲁克斯拿下了这全部三项的奥斯卡大奖。 接下来的《收播新闻》创意来源于他早年新闻业的亲身体验，上映后同样是广受好评，又为布鲁克斯赢得了两项奥斯卡提名。1994年，以歌舞片形式拍竣的电影《家有娇娃》因试映反响不佳，片中的八段歌舞场景被系数删去。媒体对此的负面报道使得电影的成绩大受影响，惨败收场。 所幸三年后的《尽善尽美》重整旗鼓，拿下了七项奥斯卡提名，最终赢得了影帝、影后大奖。 布鲁克斯最近的一部电影是2004年的喜剧《西班牙女佣》。 作为电影制片的布鲁克斯在发掘新人上也颇有心得，卡梅隆·克罗（Say Anything...，1989）和韦斯·安德森（Bottle Rocket，1996）都是在他的栽培下崭露头角。

　　1987年，尽管非其所愿，布鲁克斯还是回到电视圈监制了剧集《The Tracey Ullman Show》。他请来了漫画师马特·格罗宁替剧集创作一套动画短片，格罗宁为短片创造的人物最终促成了动画剧集《辛普森一家》的诞生。由布鲁克斯执行监制的《辛普森一家》畅销二十载，赢得无数奖项，已经成为了美国文化的标志性一景，至今仍在银屏热播。布鲁克斯也参与编写、监制了2007年的改编电影《辛普森大电影》。

　　迄今为止，詹姆斯·L·布鲁克斯总共获得了47个艾美奖提名，赢下了其中的20个。

　　（编辑：王骞）