简·坎皮恩1954年4月30日出生于新西兰的惠灵顿一个演艺家庭，分别在1975年和1979年获得了威灵顿大学人类学的学士学位，后在悉尼大学主修绘画。20岁时坎皮恩去了伦敦，在那里接触到了艺术电影，维姆·文德斯的《大路之王》和伯格曼的《假面》引领着她进入了电影领域。在八十年代初期，她到澳大利亚影视学院进修导演专业，并开始了电影制作。

　　就学期间，她拍了几部短片，一部是《Peel》(1982)，只有九分钟的短片，讲述了在一辆回家的车上，父亲停下车叫儿子不要再往路上扔果皮，女儿正在为赶不上最喜欢的电视节目而变得焦躁不安，一个家庭的困境在短短几分钟内演绎的波涛起伏，这部短片在1986年戛纳电影节上获得了短片单元的金棕榈奖。而另一部《Passionless Moments 》(1983)则在13分钟内展示了一天内发生的各种尴尬难堪的瞬间，幽默感十足，这时的已经展露出其冷静细腻的风格。《A Girls Own Story》(1984)也是她早期的一部短片作品。

　　《After Hours》(1984）是简·坎皮恩电影学院毕业后的第一部作品，这是她为联邦就业机构拍摄的一部反性骚扰短片。1985年为电视台拍了一集歌舞剧《舞之迷乱》。1986年的Two Friends是为澳洲广播电视公司拍的作品。

　　《Sweetie》(1989)，简·坎皮恩的第一部长片，该片以怪诞、夸张和幽默的形式展现了家庭生活和姐妹关系，主人公斯维蒂的怪异行为和令人难以置信的吸引力体现了导演对美国主流电影的反感。此片在戛纳电影节备受青睐，并获得了得了澳洲影协最佳影片，最佳导演和最佳女主角等大奖。从这部电影开始，她以后的每部影片都以女性为主角，简·坎皮恩对此非常坦然：“我感觉就像有人问我为什么讲英语一样。之所以女演员在我的影片中占主导地位，是因为我也是女人，我理解女人，我理解女人的灵魂，女人的一切，这是我独特的洞察力。”

　　1990年，她以《An Angel At My Table》(1990)获威尼斯电影节评委会特别奖。这部影片对简·坎皮恩来说是一次明显的突破，该片展示了她作为世界级导演的天才。影片塑造了简纳·费林这一不寻常的艺术形象，一个注定要成为新西兰最著名的作家的被压抑的、个性鲜明的孩子。但是在她成名之前，她被错误地诊断为是精神分裂症患者，在精神病院度过了八年，接受超过200次的电疗。坎皮恩令人回味地描述了费林一生不同的阶段：她攫取了成年简纳的扮演者凯瑞·福克斯充满激情的表演，从视觉方面来说，她完美地捕获了作家内心存在的本质。与此同时，坎皮恩尖锐地讽刺了这个社会用以回报真诚地把毕生心血贡献给艺术创造的人们的方式。

　　《钢琴课》1993年，简·坎皮恩的第三部长片《钢琴课》轰动了戛纳，一举夺得第46届戛纳电影节金棕榈奖，她成了第一位获得金棕榈奖的女导演，并在之后的奥斯卡上满载而归。影片的背景是19世纪的新西兰，偏僻、荒凉，远离欧洲大陆。一位英国哑巴少妇艾达带着小女儿远嫁这里，却与她的农场主丈夫形同路人，苦闷的艾达将她的钢琴当成唯一的知音，每天靠弹钢琴来寄托情感。此片细腻描写女性心理，体现了女性独特的思维方式。但是1993年坎皮恩并没有亲自去戛纳领取金棕榈，因为她当时已有身孕.令人叹惋的是，宝宝出世12天后便夭折了.

　　1996年简·坎皮恩改编自亨利·詹姆斯的同名小说《仕女图》可以说是她迄今为止最宏大的作品，但绝不是最成功的作品。影片讲述了被驱逐并剥夺国籍的美国人伊莎蓓尔·阿奇尔（妮可·基德曼扮演）的故事，这个年轻女子有模糊的女权主义倾向。伊莎蓓尔断言她重视自己的独立并可能终身不嫁，但她莫名其妙地败给了粗野、自我中心的吉尔伯特·奥斯蒙（约翰·马尔科维奇扮演），最终嫁给了他。《仕女图》可以说是这一年非常令人失望的电影之一。1997年坎皮恩受邀担任了威尼斯电影节的评委。

　　随后1999年的《圣烟》是关于崇尚自由精神的露丝·巴伦(凯特·温斯莱特扮演) 的故事：一位生长于澳大利亚郊外的年轻女子，决定拒绝西方唯物主义而逃到印度，成为一名宗教狂热分子。她的自由意志最初妥协于她控制的由男性支配的家庭，然后是健硕的美国辅导专家P.J.沃特斯 (哈维·凯特扮演)。他是个从不参加礼拜的人，对露丝的思想和内心毫不在意，并最终遗弃了她。露丝是一个聪明的女子，意志坚定地致力于她的新信仰；她对宗教狂热的拥抱是她拒绝了无生气的当代社会的方式。她和她那个爱染发、打扮像个塑料人、在和丈夫做爱时喜欢幻想电影明星的嫂嫂形成直接的对比。故事的核心在于露丝和沃特斯之间的意志斗争和肉体的、性的以及心理的挣扎，并最终引向对冲突的文化和性渴望和性幻想的天性的探究。《圣烟》可以说是简·坎皮恩最失败的一部作品，虽说仍有一些评论家给予好评，但它在叙事模式上的模糊与理念表达上的虚无对观众来说无疑是痛苦的折磨。

　　2002年的《裸体切割》改编自苏珊娜·摩尔的畅销小说。片中著名甜姐梅格·瑞安一改以往的银幕形象，扮演了一个孤单的纽约女人，并在其中有大量出位的裸露镜头。影片因大量的限制级场景而备受争议。

　　简·坎皮恩对女性性别本身和女性精神空间深刻的发掘和探索曾让欧洲三大电影节和奥斯卡同样肃然起敬。这位学院派的电影导演对古典电影美学的形式美感有着无休止地迷恋，而正是这种迷恋，造就了她独特的电影风格：对冷色调的冷静控制、画面构图的古典主义倾向、音乐进入剪辑的节奏以及移动轨道长镜头摄影。迄今为止，简·坎皮恩长片都以女性为主人公，充分显示出其驾御女性题材的能力。虽说其中也有不成功作品，但就她不断挑战自我的精神来看，她仍是当今女性导演群中极具魅力的一位。

　　（编辑：王骞）