作者：于池
音乐剧作为一种综合的艺术形式受到了全世界人们的喜爱，它经历了一百多年的风雨而长盛不衰。考虑到音乐剧特殊的成长背景，下文避开了泛泛的名家名作的简介，而试图从一个更深刻与综合的社会角度来探讨其产生、发展和成熟的各个阶段。
１９世纪，美国的建国工作已告一段落，城市正如雨后春笋般在各地兴建起来。原来华丽的意大利歌剧更合统治阶层的口味，而此时城市人口结构中劳工阶层占了很大比重，于是便应运而生了两种以城市中下层市民群众为欣赏对象的娱乐形式：轻歌舞剧及其姐妹剧种——滑稽表演。
它们是音乐剧在探索期的舶来品，这与美国早期的人文心态有很大关系。受上一辈子“欧洲移民”的耳濡目染，１９世纪的美国人一直在仿效欧洲的表演艺术。雏形的美国音乐剧还停留在模仿和沿袭欧洲歌舞手法的阶段，其中歌、舞、哑剧、滑稽戏甚至杂耍、魔术等各种艺术手段都有，作品既无严肃的社会内容，也没有统一完整的故事情节。同时早期的美国生活还很艰苦，它的目标多半在对外扩张上，因此也不可能发展出有独特内容与风格的一流的戏剧。但富于创新意识的美国人并没有让这种情况维持多久，１８９０年《唐人街之旅》迈出了向乡土寻找材料的第一步，它是具有创作性的真正艺术，也证明了音乐剧可以有地道的美国故事与民歌，甚至美国人的说话方式。
但是，两剧种的形式仍然较粗俗，这与城市特有的工业文明相一致。带着梦想涌入城市的农村人口充满乡愁，城镇中下层的市民群众也一样感到了生活的压力。他们迷茫而空虚的心灵需要抚慰，他们烦躁而疲乏的精神需要发泄，同时他们增长了较稳定的财富给予他们的消遣以一定的物质基础。因此，早期音乐剧内容的颓废麻痹，大胆的表演与他们的兴趣情感是一致的。
１９２９年股票市场的崩溃以及随之而来的大萧条使娱乐行业步履艰难，但戏剧遭受的打击是最重要的。自此以后音乐剧经历了一段不景气时期。同时，电影进入“有声片时代”，而电影票价又相对便宜些，人们开始走进电影院。忽然间音乐剧演出和买票的人都少了。这一切都再度逼迫音乐剧在质量上提高，以争取数目较少但很富选择力的观众。在艰苦磨难中，音乐剧走过了２０年代的青春期，迈向了３０年代的青年期。此期音乐题材不再仅仅是单一故事情节与单纯的滑稽娱乐，而是更多地趋向于社会讽刺，并有意识地牵连到社会的诸多问题。由于３０年代国家衰微的经济条件和日益加深的战争威胁，音乐剧成为人们表达愤怒与不满的舞台。其中最具有代表性、最严肃的社会讽刺剧就是热闹而滑稽的《我歌唱你》，它也是第一部获得普里策奖金的音乐剧剧本。
１９３５年，作为罗斯福总统“新政”的一部分，由工程振兴署建立的联邦戏剧计划在四年中为大约一万个失业的戏剧工作者提供工作。这给面临衰退的音乐剧提供了发展契机。这一时期，一大批美国的音乐剧第一次在欧洲剧场赢得观众，由此扩大了音乐剧的知名度与影响力，迎来了它的鼎盛时期。４０—５０年代，这种轻松愉快、幽默而多姿多彩的艺术形式已被视为美国的民族文化被世界承认和喜爱。
此后产生了一大批优秀的百老汇作品，并已成为了年轻的经典。１９４３年罗杰斯与小哈莫斯坦创作的《俄克拉荷马》是具有里程碑意义的剧目。它通过音乐、唱歌和舞蹈三种形式的融合，使音乐剧成为一种近乎完美的艺术形式。罗杰斯的另一部作品《南太平洋》也被视为音乐剧中的经典。
音乐剧的演出地点在很长一段时间里都只是限于固定的戏院，后来出现了各地巡演、大篷车演出公司及当地“土著”演出公司等商业运作方式，使降低成本的音乐剧成为可能。但真正帮助音乐剧风靡全球的还是电影业的加入。不止一部著名音乐剧被拍成影片并荣获奥斯卡金项奖，其中有我们熟悉的《俄克拉荷马》、《西区故事》、《屋顶上的提琴手》等等。同时现代音响广播设备的更新和普及，也使许多音乐剧中脍炙人口的歌曲通过现代传播媒介风靡世界，如《艾维塔》中的《阿根廷，不要为我哭泣》以及《猫》中的《回忆》。
另外，为达到获得巨大利润的目的，从２０世纪初期音乐剧的制作人就开始有意识的培养自己的音乐剧明星了，这与好莱坞的电影也有着某种意义上的关系，就是所谓的“明星制”。其含义指电影企业家或音乐剧制作人积极发现培养演员，并使其成为观众心目中崇拜的偶像。当观众对某明星到了着迷的程度，制片人或制作人便按照这位明星的表演特征和风格编写剧本，创作者必定知道下一次会有什么样的花样、手法或风格出现，并由此获得丰厚的收入。音乐剧的票房收入是无以伦比的，《歌剧院的幽灵》一剧的全球总票房从１９８６年在伦敦西区首演算起，到１９９７年春季已达到２７亿美元，其中三分之二的收入是在百老汇和西区以外的国际演出制作中实现的。
另外，在音乐形式、表演风格上也有了一系列变化，编创者在创作思路上更加大胆了。比如《长发》一剧结合了摇摆舞音乐，加上了舞台灯光的闪烁以及表演中观众的参与，甚至还有在年轻人的谩骂声与嘈杂的高音喇叭声中的脱衣舞表演。它是爵士音乐剧的代表作，不论脚本、音乐还是登台方式都真正体现了不拘一格的自由。６０年代，“甲壳虫”的摇滚乐由英国冲向世界，各国音乐剧作曲家对这股不可抗拒的力量由抵制逐渐转为吸收，大师安德鲁·洛伊德·韦伯率先在《耶稣基督巨星》中进行了探索。他在这部以古老圣经故事改编的内容沉重、主题严肃的音乐剧中大量采用了轻音乐及摇滚乐，使之具有现代感，歌曲变得活泼通俗、易于演唱。在配器上也打破了管弦乐的严格限制，将电声乐引入，从而增强了它的时代感和表现力。
我国中央歌剧院１９８７年曾与美国奥尼尔戏剧中心合作了《乐器推销员》和《异想天开》，此后又将重新编排全部实现“国产化”的百老汇音乐剧《异想天开》；上海也将引进原版欧美音乐剧《悲惨世界》。２００１年９月中旬音乐剧大师韦伯的作品曾在中国卷起了前所未有的狂潮，其美妙绝伦的音乐、恢弘的舞台布景、盛大的演出阵容，在我国音乐剧演出史上却是开先河之作。
（实习编辑：季贤）
