1934年7月生于江苏省邳县（现邳州市）；1947年以前在家乡上小学；1947年至1953年在徐州一中读书。1953年至1957年在天津大学机械系读书，写出《大学时代》。1957年至1983年在重机厂工作，先后任技术员、工程师、党委宣传部长。1983年至1990年在黑龙江省文联，先后任省文联副主席、省作协主席。1990年至现在，任《人民文学》主编。
文学创作一级。著有长篇小说《大学时代》、《钢铁巨人》、《春天的呼唤》、《生活变奏曲》、《那年冬天没有雪》、《遥远的北方》，中短篇小说集《人约黄昏后》、《程树榛集》、《假如生活欺骗了你》，报告文学集《励精图治》、《吉星高照》、《黑土魂》，散文集《万绿丛中》、《人间沧桑》、《岁月轨迹》、《人生情怀》，儿童文学集《闪熠在铁窗里的小星》等，结集20部，500余万字。《冰城之光》获全国火凤凰杯报告文学奖、黑龙江省政府奖，《今日大庆》（合作）获中国潮报告文学二等奖，《生活变奏曲》获黑龙江省首届政府文艺二等奖，《励精图治》获首届全国优秀报告文学奖、首届《当代》奖。
（编辑：李子木）
