茅古斯舞是土家族古老而原始的舞蹈，是舞蹈界和戏剧界公认的中国舞蹈及戏剧的最远源头和活化石，从其服饰、道具到表演形式、表演内容，茅古斯真实地再现了父系社会初期至五代时期土家人的渔猎、农耕生产生活及婚姻习俗状况。

　　茅古斯舞是土家族最古老的舞蹈，在土家族文化史上占有特殊的地位。土家语称为“古司拨铺”，大意即“浑身长毛的打猎人”，汉语多称为茅古斯或毛猎舞。

　　关于茅古斯，有一个美丽动人的远古传说。古时候，传说有一位土家族青年独自下山去学习农耕技能，学成后急于赶回山寨传授技能，一路风餐露宿，一身衣服被山林中的荆棘撕扯成碎片，待他回到山寨时正逢土家过赶年，寨中男女老少正在举行盛大的节日庆典。他衣不遮体，不敢露面，只好躲在杂草丛中观看，不料被人发现，他便急中生智扯了一些茅草披在身上，走进人群中，用舞蹈的形式向乡亲们传授所学到的农耕技能。后来，土家人为了纪念这位传授农耕技能的先祖，每逢还愿、祭祖、丰收、节庆时，都要跳起欢快的茅古斯。

　　“茅古斯”们赤身裸体的肌肤上扎满了茅草，每股五块，一块扎腰间如裙状，一块前遮胸、盖背，两块如肩褡分系在左右臂，一块作头套以蒙面。腹前捆有一条尺余长并用红布包头的草把，结草为衣以示先民不会织布做衣，腹前所捆之物代表人类自身生产一种的繁衍工具，象征男根。化装完毕后，在草树下侯场。在摆手进行了近一个时辰时，那时人们舞兴正浓，突然平地里一声“呵——喝”，候场的茅古斯们轰然入场。此刻摆手者必须立即停止，一边迅速让路，一边口念“祖先爷爷来了”，随即表演迅入高潮。

　　在观看时，我们可以清晰地听见悉悉卒卒的声响，那是茅古斯表演者全身在不停地抖动，所穿草衣发出的声响。他们行走时用碎步进退，左右跳摆，摇头抖肩，这种动作叫“里立克斯”（土家语抖跳蚤）。

　　茅古斯基本舞蹈语汇为摇摆，有快抖快摇、边抖边摇等。“茅古斯”们高昂激越的音腔，似鹰长啸，粗犷神骏，充分体现了土家族人民嫉恶如仇、淳朴善良的品质，让人们领略到五荒时代的原始艺术之美。

　　茅古斯舞演员10—30人不等，一人饰老茅古斯，代表土家族祖先，其余为小茅古斯，代表子孙后代。茅古斯以写意、虚拟、假定等叙事手段，以反映古代土家族先民的生产生活为主要内容，包括“扫堂”、“祭祀请神”、“打猎”、“挖土”、“钓鱼”等，其程序分为“扫堂”、“祭祖”、“祭五谷神”、“示雄”、“祈求万事如意”等段落，每个段落内容丰富，如祝万事如意的表演段落中，有打露水、修山、打铁、犁田、播种、收获、打粑粑、迎新娘等，至今仍保留《做阳春》、《赶肉》（即狩猎）、《捕鱼》、《抢亲》、《甩火把》等剧目。

　　茅古斯是对原始生产生活情景的生动再现，通过形体、动作的模拟创造土家先祖原始生产生活和原始先祖形象，通过运用道具、音响虚拟原始人生活场景，通过歌、舞、念、做、打创造原始群居生活，通过舞台设计虚拟原始人生活空间。

　　近年来，重庆酉阳自治县以酉阳中国土家文化研究院为平台着力开展茅古斯挖掘整理、提炼创新、保护传承等工作，大力推进茅古斯村寨、进社区、进机关、进校园、进景区活动，培养了一批传承人，提高了普及率，茅古斯已渐渐走出传承困境，焕发出青春的缤纷光彩。

　　（编辑：刘彬）