舞蹈动作是经过提炼、组织和美化了的人体动作，而舞蹈语言是由若干舞蹈动作所组成的。为了进一步说清舞蹈动作和舞蹈语言的关联和区别，还必须要弄清楚从舞蹈动作形成舞蹈语言过程中，两个具有中介性质的概念——舞蹈组合与舞蹈语言。
　　舞蹈组合是舞蹈动作组合的简称，它是由两个以上的舞蹈动作相联接组合在一起的称谓。按舞蹈组合的功能，可分为两种工：一种是为了进行舞蹈基本训练的动作组合，如手部和上身的舞蹈动作组合、跳跃舞蹈动作组合、旋转舞蹈动作组合等；一种是表现一定情感或意念的舞蹈动作组合，如表现欢乐情绪的舞蹈动作组合、表现失望或懊悔等情绪的舞蹈动作组合等。前者一般不具有舞蹈语言的作用，后者则可能成为语言的一个组成部分。
　　舞蹈语汇是构成舞蹈语言材料的总称，它包含了一切具有传情达意的舞蹈动作组合，以及舞蹈构图、舞蹈场面、舞蹈中的生活场景等。各个民族和各种不同风格的舞蹈形式（如中国古典舞、芭蕾舞、各个流派的现代舞、各个民族的民间舞等）都有各自的舞蹈语汇系统。
　　舞蹈语言是由舞蹈动作、舞蹈组合、舞蹈语汇所组成的，不过它们还必须具备下列某一种的前提因素：一、具有一定的传情达意的表达功能；二、具有表现某种抽象精神内容的象征功能；三、具有以此物幽彼物和寄托隐含意念的比喻和寓意功能。
　　舞蹈语言是舞蹈创作的主要表现手段，塑造人物形象、表现人物的情感和思想，描绘人物行动的环境和特写的氛围等，都离不开舞蹈语言的各种艺术表现功能。也可以说，舞蹈作品就是用舞蹈语言为主体建造起来的审美实体。
　　从舞蹈语言的结构层次上看，大致可分为舞蹈单词（舞蹈姿势的动作过程）或复合的舞蹈动作（两个以上舞蹈姿势的复合动作过程）所组成。舞蹈动作从它折功能和作用的角度，可分为：表现性动作、再现性动作和装饰性联结动作三类。表现性动作，又称表情性动作，是具有表现人物情感功能的动作；再现性动作，又称表意性动作或说明性动作，是具有装饰和组织功能的动作，用于相同性质动作和不同性质动作的联结和组合，并有美化和装饰的作用。这三种舞蹈动作的各种组接、发展和变化，可以组成舞蹈语言中的舞句和舞段。
　　舞蹈语句（舞句），是由一个以上的舞蹈单词组织在一起，表达出相对完整的涵义的舞蹈组合，是组成舞蹈语言的单一片断。舞句的构成要具有以下三个条件：一、舞蹈动作的形象要鲜明。其内在的涵义要易于观众感受和理解；二、舞蹈动作的组织联结要顺畅，注意高低、轻重、刚柔、动静的起伏、对比变化，使具有舞蹈的形式美；三、舞蹈动作的排列和组织，要根据作者独自的表情达意的方式进行建构，而呈现出个性特色。
　　舞蹈段落（舞段），是由若干个舞句组成的表现一个比较完整内容的片断，它或是表现一定的情节事件的发展，或是描绘人物在特定环境和情况下的内在精神世界，或是营造出艺术表现所需要的某种意境。一部舞蹈作品，即由若干个舞段所组成。