四幕芭蕾舞剧，作品作于1876年。故事取材于俄罗斯古老的童话，由别吉切夫和盖里采尔编剧，是柴可夫斯基最著名的舞蹈代表作之一。由于原编导在创作上的平庸以及乐队指挥的缺乏经验，致使1877年2月20日首演失败。 直到1895年，在彼得堡的再版演出，才获得了惊人的成功，从此成为世界芭蕾舞剧的经典名著。
由于柴科夫斯基的舞剧音乐是那样的迷人，以致不同时期的多位编舞都为《天鹅湖》进行了不同的舞蹈编排，其剧情也有许多不同。这里介绍最经典的几个版本，即M. Petipa、L. Ivanov和K. Sergeyev三位俄国（或前苏联）编舞大师的版本。
《天鹅湖》的音乐象一首首具有浪漫色彩的抒情诗篇，每一场的音乐都极出色地完成了对场景的抒写和对戏剧矛盾的推动以及对各个角色性格和内心的刻划，具有深刻的交响性。这些充满诗情画意和戏剧力量，并有高度交响性发展原则的舞剧音乐，是作者对芭蕾音乐进行重大改革的结果，从而成为舞剧发展史上一部划时代的作品。其中许多音乐都是流芳百世佳作，这里只能选择其中著名的几首加以介绍。
舞剧的序曲一开始，双簧管吹出了柔和的曲调引出故事的线索，这是天鹅主题的变体，它概略地勾画了被邪术变为天鹅的姑娘那动人而凄惨的图景。
全曲中最为人们所熟悉的是第一幕结束时的音乐。这一幕是庆祝王子成年礼的盛大舞会，音乐主要由各种华丽明朗和热情奔放的舞曲组成。在第一幕结束时，夜空出现一群天鹅，这是乐曲第一次出现天鹅的主题，它充满了温柔的美和伤感，在竖琴和提琴颤音的伴随下，由双簧管和弦乐先后奏出。
《匈牙利舞》，即是匈牙利民间的《查尔达什舞》。音乐的前半段舒缓而伤感，如舞蹈前的准备（片段 3），音乐后半段节奏强烈，显示出舞蹈者的粗犷，是一首狂热的舞曲。
《西班牙舞》，音乐富有浓厚的西班牙民族风味，西班牙响板的伴奏色彩明亮，更加重了音乐的民族特色。音乐前半部分热情奔放，气氛热烈（片段5），后半部分则充满了歌唱性和旋律性。
《那波里舞曲》是一首十分著名的意大利风格的舞曲，整个舞曲以小号为主奏，音乐活泼，前半段平稳， 后半段则节奏越来越快，气氛越来越热烈， 是一首塔兰泰拉风俗舞曲。
《四小天鹅舞》也是该舞剧中最受人们欢迎的舞曲之一，音乐轻松活泼，节奏干净利落，描绘出了小天鹅在湖畔嬉游的情景，质朴动人而又富于田园般的诗意。
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（实习编辑：庞云鸽）
