她是锦江饭店享誉海外的的创始人，曾接待过一百多个国家的政要元首，连尼克松、卓别林等大咖都对她赞誉有加。她有倾城之貌，琴棋书画样样精通，却偏偏在乱世跑去自辟天地拼才华。她就是董竹君，一个很有故事的女同学。
1900年，董竹君出生于上海，一户普通的贫寒人家，父亲拉黄包车，母亲给富裕人家做佣人，俗称“娘姨”。她从小就漂亮，有“小西施”之称，她父母虽大字不识，却见她聪慧，便省吃俭用，6岁时送她进私塾，盼望着她知书达理，日后嫁户好人家。可惜三年后，母亲失了业，她的父亲因伤寒症病入膏肓，本捉襟见肘的家庭更是雪上加霜。
生活越过越差，亲戚也被借钱借怕了，索性断了往来，高利贷压得人踹不过气。虽说她父亲后来捡回了一条命，却因生活所迫，把13岁的她押给妓院，年纪轻轻就做了名卖艺不卖身的歌妓。她长的标志，齿白唇红，加上一副好嗓，请她开局卖唱的请帖多了，人也名气渐大。加上她清冷若冰的气质，让她更有吸引力，很快就成了这家妓院的头牌，摇钱无数。她见多了客人的满口淫秽，老鸨逼良为娼的下作手法，虽身在淫窟，却日夜想着跳出火坑，害怕哪天自己被逼上娼妓路，难以清白。
她遇到改变自己一生的英雄—夏之时，那年她豆蔻年华，年芳十三，而他血气方刚，少年二十四。当时夏之时是辛亥救国英雄，经常光顾风月场所掩人耳目，以联络爱国青年，畅谈国家大事。来来往往中就认识了董竹君，被她的脱俗气质所吸引，魂飞梦绕，而她也被这青年才俊撩拨了心弦。
可是一个声名显赫的英雄，一个落入风尘的下贱妓子，和这样的人私定一生终是诚惶诚恐，她却说：对镜自照，暗自欢喜，自觉相貌配得上爱国英雄。一日老鸨逼她卖身，见到夏之时她放声痛哭，夏之时怜他疼她，提出为她赎身，她却固执的拒绝，揩去眼泪说：“你真心待我便可，不需你的钱给我赎身。万一哪天你不乐了，说我是你拿钱买来的，我该情何以堪，何以与你共处？”
她不想沦为待价而沽的物件，不想做男人的附属品和装饰，心里虽巴不得立刻跟着他走，却也不失作为女子的矜持和自尊。若夫妻之间若无人格平等，岂有幸福可言？
夏之时顿时被眼前这个女子的魄力所折服。于是一天深夜，她约看守玩牌，又打发着失去警惕性的看守给自己买蛋糕，就在他走出弄堂后，她舍下所有的珠宝积蓄，只着一身素衣，飞速下楼跳上了黄包车，奔向了夏之时的住所而去。
为爱私奔的董竹君，1914年，15岁的她如愿嫁给了夏之时，从歌妓到督军夫人，她的人生开始大翻身。婚前他曾和夏之时约法三章，若同意，一生随你心甘情愿。第一，我绝不做小老婆，要你明媒正娶；第二：要带我到日本求学第三：成家后，共同经营家庭。
所以婚后她能顺利前赴日本留学，但夏之时为人霸道，有欲极强占有欲，害怕貌美的媳妇被人拐走，临走前，掏出手枪给她，一来为了防贼自保，二来若是做出对不起他的事，就用它自杀。
好在两人日常情意绵绵，她也不做多想，可是别人的闲言闲语却让她忍受不了，“一个妓女怎能配得上督军，真是笑话！还不是男人的玩具，传宗接代的工具罢了！”
听到后的董竹君更加发奋读书，白天处理家务，有孩子后重视子女教育，晚上挑灯夜读，经常彻夜通宵的看书写字，短短几年就修完女子高中全部理科课程。后来她准备去法国深造，碰巧夏之时奉命被迫回川，她只好随着夫君一起回到故土，心里却是对封建家庭的胆怯。
果不其然，刚入家门婆婆就放话：一个妓子想做正室，想得美。想入夏家门，做个姨娘都是痴心妄想！她听后忍气吞声，每天勤俭持家，缝纫烧饭、喂鸡喂鸭，伺候公婆，把家打理的井井有条，让夏家人心悦诚服。婆婆还为了她重新办了一个传统婚礼。
婚姻到最后，最怕三观不合。婚后夏之时被免去了职务，思想日渐落后保守，不仅脾气差，动不动就对她拳打脚踢，说她生不出儿子。还无节制的赌博抽大麻，对女儿不闻不问。董竹君想让女儿去读书，他却说：“女儿就是泼出去的水，浪费闲钱！”
四女儿腰椎患疾，整日痛得嚷嚷直哭，另一个女儿从高楼坠落，一时昏迷不醒，在她最无助需要人来支撑的时候，夏之时却在过着醉生梦死的日子，这让她对夏之时越发失望。
一次夏之时碰到女儿和男同学说笑，他竟不顾女儿颜面，公开破口大骂：“不知廉耻的东西，都是你妈教的，不如送你一把刀或者绳子算了……”董竹君忍不住和他论理，却被他拿着菜刀到处追赶，心灰意冷的她决定和他离婚。“你再也不是当初爱我敬我的夏之时了，我们的婚姻已经走向尽头了，离婚吧……”
夏之时听后轻蔑一笑：“分居五年，我们暂不离婚，你要是带着女儿没在上海饿死，我夏之时吧手掌心给你煎鱼吃。”没有尊敬，只有屈辱的婚姻要来何用？就这样，董竹君带着四个女儿离开夏之时，那个年代男人乱世谋生都很困难，何况女人？但她却不屈服于现实，决定开辟自己的人生。1930年，有点经商头脑的她到处集资，在上海创办了群益沙管厂，好不容易有了起色，却在一声炮火中化为乌有，所有苦心都泡了汤。
而让她备受打击的是父母的相继离世，一时间她头发脱落的厉害，精神压力大，甚至一度有了轻生的念头，一了百了。1934年夏之时来找她：“五年之约已过，你看看你，事业也没什么成就，和我回家吧！”没想到两人见面就是这样一句刻薄话，这越发坚定了她离婚的准备。
尽管昨日时光恩爱非常，爱是刻骨的，但还是回不去了，烂掉的肉痊愈还是会留疤。正式离婚后，舆论一片哗然。有人说她靠夏之时跳出火坑，用完了就扔；也有人钦慕她的勇气和女子独立的精神，而川官李崇高便是其中的一位。
1935年，他无偿借给董竹君2000块钱，她因此而创办了花园式的锦江饭店。从饭店的设计、菜肴、格调都是她一手包办，请来最好的厨子，筷子、碗碟都精心设计，有着文人雅客的浓厚情调，装饰清雅有格调，无数人慕名而来，回头客络绎不绝，人人称赞，后来名气大了，就连杜月笙都排不上队。一气之下让房东搬走，让董竹君扩大店面。
1950年，董竹君将锦江饭店捐赠给国家，用来招待国内外的贵宾，至今它接待了100多个国家的元首高官，一时间锦江饭店甚至成为中国的门面子。动乱年代，她曾两次入狱，却依然从容优雅。
天规律饮食，牢房空地不大，就每天坚持踱步锻炼身体。肥皂日夜放在枕边，每一次深呼吸，对生活就多了一点盼头和活下去的勇气。曾经不管日子有多难，她都不放弃对子女的教育。因此她培养出来的四个女儿都是高材生，都和她一样，有着敢闯独立的品质，所以这一生她对得起子女，只是关于爱情自觉有点遗憾。
自和夏之时情断，她一生再未嫁人。 她还曾鼓励女性独立自由，办过杂志《上海妇女》，为女权主义呐喊，呼吁摆脱，女子不给上学，重男轻女，未婚女不能下阁楼等陋习。
1997年12月，在自传《我的一个世纪》出版后不久，这个传奇的女强人溘然长逝，享年97岁。“不因被曲解改变初衷，不因冷落而怀疑信念，亦不因年迈而放慢脚步 。”人格独立，不依附不讨好，这是对董竹君一生最好的诠释，每个人都有追求独立人格的自由，你不可能一直做依赖别人的菟丝花。
我们可以爱，却不能爱的没有尊严；我们可以受苦，却不能任由命运扇耳光；我们可以忍气吞声，却不能依附男人而活。这世上，唯有高度的“自爱独立”，才能让我们找到自己的位置；才能让我们活出自己的尊严与价值；才能内心自带光源，成就更好的自己。生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛。而姑娘们，都能做个独立自由的董姑娘。
（实习编辑：夏木）
