自传教士来到中国，西方的绘画技术也逐渐传入中国。一些具有高水平西洋画艺的传教士得到中国高层统治者认可，而成为宫廷的御用画家。在供奉宫廷的数名欧洲传教士画家中，以意大利人郎世宁的画艺上佳，影响较大，存世作品也最多，其中就包括了他的数幅油画作品。人郎士宁还有王致诚等为了适应中国皇帝的欣赏口味，在欧洲油画的基础上吸收中国画的技法，形成了独特的画风。

雍正皇帝西装像

当然，按照郎世宁绘画的技艺来看，也就是把他放在当时欧洲绘画总体水平背景比较来看，他并不能代表那时欧洲绘画的最高水平，其他欧洲传教士画家就更等而下之了，所以当时出现在清代宫廷中的油画，其水平是有一定限度的。油画在清代的宫廷内大都用以作人物肖像和装饰宫殿，极少用以主题性绘画创作，即便是油画人物肖像也是作为绘制大幅的帝后朝服像收集素材用的，而不是作为肖像画创作来对待的。

 碰撞中探索，中西合璧的郎世宁

花阳双鹤图轴

1714年，一艘抵达广州的贸易船上搭载了七名传教士，当地政府奏报康熙皇帝，皇帝命有科技才能的传教士留下进京，其他人返回。这留下的人中，就有一位画家郎世宁。

不久郎世宁奉旨前往北京，觐见康熙皇帝。康熙得见他的绘画才能，十分欣赏，便命他学习中国画，并不时入宫作画。这一画，就是五十年，期间经历了康、雍、乾三朝。

雍正以后，郎世宁得到了进一步的重用，他不断调整西方油画技巧，主动迎合中国皇帝的审美要求和中国传统的美学观念，利用中国的纸、绢、墨、笔、颜色，试尝中西合璧的新体绘画的创作。

乾隆曾在郎氏早期画的他和雍正帝的肖像画中题到："写真世宁擅，绘我少年时。入室幡然者，不知此是谁。"

郎世宁作为宫廷画师，他的作品主要为纪实绘画，包括历史画、帝后肖像、生活画等，也包括一些写生画作，尤擅画马，还有鹿和犬等。

历史画：在郎世宁现存的绘画中，记录重大历史事件的绘画占有相当重要的分量，这些都是历史价值、文物价值和艺术价值兼有的佳作。

康、雍、乾时期，为赦平蒙古与回族各部的叛乱，大清朝廷恩威并施，终于在乾隆中期取得决定性胜利，乾隆命令宫廷画家创作了记录这一历史事件的图画，郎世宁主绘了《万树园赐宴图》、《马术图》、《丛薄行诗意图》、《平定伊犁回部战图》、《平定西域战图》等卷。其中最为著名的就是1755年创作于承德避暑山庄的《万树园赐宴图》和《马术图》，《万树园赐宴图》中，乾隆在文臣武将簇拥下款款进入宴会场地；另一些大臣和蒙古族首领跪地恭迎；《马术图》描写的是文武官员陪伴乾隆与蒙古族首领观看马术表演，骑士们在飞驰的马背上做着高难度的惊险动作，动感十足。两图中的皇帝、大臣和蒙古族首领数十人均具写实肖像特征，鲜活如真，周围环境、器具服饰也使人如身临其境；从画法分析，两图构图都没有采用将皇帝置于画幅中心和画得比其他人高大的中国传统方法，既精彩地表现历史瞬间的情态，又能体现画家本身所具有的西方文艺复兴的人文精神。

帝后肖像：在清朝的宫廷纪实绘画中，帝后的肖像画数量相当多，自入关起的顺治皇帝至末代宣统皇帝，以及他们的后妃，几乎都有穿戴整齐的朝服像存世，其中尤其以乾隆一朝为最盛。乾隆皇帝及他的若干后妃都留下众多的肖像画。

在古代中国，为帝王画像是相当严肃的事情，许多画家因为画得不合皇帝心意而掉了脑袋。郎世宁是在欧洲接受的绘画基本功训练，既有西画写实技艺之精妙，又吸收了中国传统的写真绘像之长，他的逼真的肖像画与好大喜功的乾隆皇帝的兴趣两相吻合，便产生了如此众多的宫廷肖像画作品。正是由于乾隆皇帝对郎世宁肖像画的赏识，所以乾隆前期皇帝的御容和后妃的肖像，绝大多数都出自画家郎世宁之手。