《小井胡同》的剧本写于1980年冬，是李龙云在南京大学读书时的毕业作品，首次发表于1981年5月号的《剧本》杂志。著名剧作家陈白尘赞誉道：“这个剧本从横剖面说，五户人家，十三根线索，四五十个人物，形成一幅北京下层市民的风俗画。从纵剖面说，它通过解放前夕、大跃进时代、‘文革’初期、‘四人帮’垮台和十一届三中全会以后五个迥不相同的时期，又是五幅相连贯的历史画。这种结构，是中国现代戏剧史上的罕见之作。”

　　1983年元月，北京人艺决定将《小井胡同》搬上舞台。3月4日，《小井胡同》建组。6月，反复修改后的《小井胡同》连排，演员阵容十分强大：林连昆、童弟、黄宗洛、韩善续、任宝贤、谭宗尧、吕中……7月13日至15日，内部演出三天后停演。为何停演，最根本的指责是“剧本选取的几个横断面，即1949年、1958年、1966年、1976年、1979年。在这五个时间段儿中，除1949年外，其余都是执政者政治上出现失误的时期”。当制景间的工人师傅们把《小井胡同》的布景从舞台中搬开时，李龙云的泪水夺眶而出。

　　李龙云是土生土长的北京人，出生在北京南城的罗圈胡同。从小，他就被老街坊们寄予厚望——成为一个会说书的，把南城的故事讲给世人听。李龙云“目睹了一条胡同30年命运的起落兴衰”。大跃进年代里，他曾“穿件小背心，跟在大人们的身后，搬砖运瓦砌过小高炉”。在《小井胡同》第二幕，作者有段舞台提示：“小井沉浸在一片狂热之中，人们被那明天仿佛就能出现的共产主义吸引住了……”剧中，嘴特别好说的陈九龄一上场，就神采飞扬地嚷嚷起来：

　　陈九龄：今儿个这会，开得痛快！痛快！我得喝两盅。

　　石掌柜：什么会？

　　陈九龄：向领导交心的会啊！（连说带比划）全公司，两千多号人！你是历史问题、现行问题，只要是干过对不起政府的事儿，自个儿说！交心！……谁说完了，主任过来，拍肩膀！厂长，握手，鼓励！我干瞧着眼热，没的说了！陈九龄，露脸的时候瘪茄子啦？什么话呢！没有？编！上！

　　石掌柜：你上去说啦？

　　陈九龄：那还有假吗？！从打学徒起，真的假的，只要是不是人的事儿，云山雾罩，说！什么民国36年电车罢工抓了5个人，黑名单，陈九龄开的……

　　有人说《小井胡同》是“哪壶不开提哪壶”。第二幕写大跃进，第三幕又接着写“文革”。其中，刘家祥有这样一段台词“这文化大革命，就仿佛是一家子不打算过了。老大从掌柜的那弄来一把切菜刀，老二从掌柜的那抻出一根擀面杖。哥俩，打！往死了干！不下毒手是孙子……”

　　《小井胡同》停演后，李龙云几乎失去继续写戏的信心。1983年7月27日，陈白尘致信李龙云：“这剧本即使过了10年20年，还是会迸发出光彩的。总之，《小井胡同》的前途是乐观的，否则，戏剧文学不松绑，不允许百花齐放，中国话剧也没有前途了。”戏停了，更加郁闷的是于是之。早在1982年9月，于是之为《小井胡同》的事，从外地给李龙云写了封长信：“我希望它能成为剧院的力作，像《茶馆》那样地排练，像《茶馆》那样地保留下来，毫无愧色地成为《茶馆》的续篇……”

　　2001年，李龙云重读此信时，于是之已得了失忆的重病。于是之的夫人李曼宜说，有一次李龙云去看于是之，竟在客厅嚎啕大哭起来。

　　李龙云视于是之为知己。他认为，没有于是之，人艺可能救不活《小井胡同》。1984年初，于是之上任主持人艺工作。半年后，《小井胡同》再次提上演出日程。于是之想让《小井胡同》试着往外拿拿。李龙云和于是之开始了又一轮的剧本修改。1984年11月，《小井胡同》写出了第四个第五幕……

　　1985年2月11日，《小井胡同》正式公演，首轮连演112场。1992年12月31日，北京人艺复排《小井胡同》。李龙云说：“小井的故事太多太多了，我将继续试着写下去，用我的作品不断和老街坊们谈心……《小井胡同》会有第二部、第三部、第四部……”

　　如今，《小井胡同》作为北京人艺的一块基石，留了下来，可是2012年8月6日，年仅64岁的李龙云却永远地走了。

　　（编辑：谭啸）