从90年代至今，内地观众心中的“港剧”，大致等于香港TVB以及曾经的亚视所制作的剧集。而2019年，香港首部真正意义上的“网剧”，一部光怪陆离的《向西闻记》，十分突然地向内地观众打开了一个完全不同的港剧世界。
不同于TVB剧集中的合家欢氛围，《向西闻记》的尺度令人咋舌。虽然没有直接的情色场面，但《向西闻记》的每一个故事里，主人公贪嗔痴怨的欲望表达，总是包含着男女之间的情欲。台词中也充斥着大量的香港俚语甚至是不堪入耳的粗话。
改编自香港网络作家“向西村上春树”在香港网站“高登讲故台”上发表的短篇小说，《向西闻记》保留了原作者文本中对香港社会的嘲讽感，并以一种与电影相似的暗色调，展现出一幅暧昧、混乱而又颓丧的香港浮世绘。
《向西闻记》的片头闪现着的新闻剪报，是12集故事内核的提示，不管是被揭露骗局的动物传心师，还是每月1900港币的上下床位，这些看似“魔幻”的剧情，都在香港社会中真实发生。
剧集并没有设置在固定的某个时间段内，在模糊的时间设定里，在13集故事中出现的人物互相穿插，像针一样织起一张香港底层社会的大网。
每个人在自己的故事里都是主角，却又不知不觉地参与了别人的故事。而观众就像是手拿望远镜的旁观者，导演的镜头十分客观，近乎冷漠地记录着人物的悲欢离合，将评论的空间全部留给了观众。
每集24分钟，《向西闻记》每一集的剧情节奏都在不断变化。《食女性地嘉亨湾》是酒吧里一男一女之间发生在几个小时之间的故事，而最后一个故事《碌架床》则是两兄弟三代人的故事，其中跨度有将近十年。因此，前者有较多的情绪表达，以及主人公的画外音独白。而后者则紧凑而跳跃，主人公夫妇从怀孕到生子，从婴儿到小学生，对导演来说，就是镜头切换一下的事。
《向西闻记》就像对香港社会肌理的一片片切割，单集故事在叙事目标完成后便戛然而止，至于主角后来的命运，则经常会在之后的剧集中被不经意地一笔带过。比如被假健身教练骗走十万元的胖程序员莫直，在发现喜欢的女性不过想哄他买基金之后，陷入了消沉，却最终拨通了女性名片上的号码。
过了几集，在《碌架床》中，莫直已经成为了一个西装革履的成功人士，并成为股票经纪公司的尊贵客户。但其中究竟发生了什么，全部不得而知。
应该说，主创团队并无意执着于讲述一个“完整”的故事，而是通过主线剧情外大量留白和暗示，表现出香港底层社会中的颓靡、浮躁、堕落、欲望横生，却又无可奈何的荒谬。
以荒谬来讲食色性也，这一直是向西村上春树的强项。从笔名到处女作《东莞的森林》，这位至今没人知道其真面目的香港网络小说家从一开始就不遗余力地在对这个时代的伟大作家村上春树进行恶搞。
如果说位于香港东边那位日本的村上春树，是以奇诡浪漫的想象，阴柔委婉地去描绘社会的所谓“边缘人”；这位香港的“向西村上春树”则是模仿着村上春树的笔触（或者说模仿着港版译者的笔触），用荒谬的巧合，粗暴地将所有底层人物的欲望都掀起来，裹上一层幽默，甩在读者脸上。
或许正因如此，“向西村上春树”与《向西闻记》的出品人萧定一一拍即合。这已是他们合作的第三部作品，2012年电影《一路向西》，改编自《东莞的森林》，描写两个香港年轻男人北上寻欢的过程，此后2017年，两人继续合作《西谎极落之太爆太子太空舱》。粤语中“西谎极落”的发音与“西方极乐”相似，而“太空舱”指代香港大部分年轻人用以容身的狭小居所，是一部描述年轻人“蜗居”现状的作品。
而至于勾人的“重口味”部分，不用担心，在萧定一的履历中，一部《3D肉蒲团》的发行和出品便很能说明问题。
只是，《一路向西》尺度过大，《西谎极落》中的隐含意义，对于非粤语区人民又实在不友好，这也难怪直到《向西闻记》出现，向西村上春树+萧定一这个组合才开始为内地观众所知。
2018年，在接受记者采访时，萧定一表示，香港年轻演员青黄不接，很大程度上是由于TVB一家独大。萧定一和TVB之间的摩擦早已有之，TVB还曾因为艺人薪酬问题和萧定一官司相见，也曾在宣传活动中“封杀”过其旗下艺人。但有一点两者是一致的。随着TVB日渐谋求北上大陆，萧定一也不甘示弱。
2015年，中国3D数码与爱奇艺影业达成深度合作战略，计划拍8-12部影片。同年，两者便联合出品了电影《十月初五的月光》。2016年的香港国际影展上，爱奇艺影业又宣布，要和中国3D数码合作，打造网剧《暗黑者》的电影版。6月11日上线的爱奇艺自制网大《热血姐妹团》的海报上，监制排在第一位的，就是萧定一。
但萧定一的“入网”之心并不仅仅是只是跟风，和爱奇艺的深度合作也似乎是他在给自己寻找的一股“东风”。2016年，当他收购了HMV之后，和汇友资本的执行董事胡景邵一同出席记者会时，萧定一便表示，免费电视不值得纠缠，online（在线）才是未来。
在这场2016年的记者招待会上，萧定一已有了“hmv online”的构想，并表示会在2016年年底开始自制剧集，先作为hmv的在线平台的内容，在中国以外的地区播放，再卖给其他网上平台。
而如今，两年过去，虽然步伐有些慢，但萧定一的构想似乎都在一步步实现。虽然《向西闻记》目前还是以“网盘见”的方式与大陆网友见面，但豆瓣评分8.3分，以及诸多影视公众号直抒胸臆给出的好评，对这部“香港首部网剧”来说，不失为一个好的亮相。
（编辑：夏木）
