西方戏剧发源于希腊，东方戏剧则萌芽于印度。

    公元前2000年的年的印度尚处于原始公社制社会，在当时的诗集"吠陀"中的"梨俱吠陀"关于爱情的对话诗里，已包含着戏剧的胚芽。

    印度进入奴隶社会的所谓"史诗时代"后，出现了民间夜神赛会时的戏剧性表演，是印度戏剧的正式萌芽。

    约公元元年前后，印度古典戏剧步入成熟期。约公元1 2世纪，佛教戏剧家马鸣创作的"舍利弗传"等剧本，标志着古典戏剧成熟了。继马鸣之后，戏剧家跋娑活跃一时。本世纪初发现了他写的13部富有民间色彩的剧本，通称为"跋娑13剧" 。

    继公元前二世纪戏剧理论巨著"舞论"出现后，戏剧家首陀罗迦创作了现实主义的杰出剧作"小泥车" 。

    约公元4 5世纪，印度古典戏剧的杰出作家迦梨陀娑创作了"摩逻维迦" ， "广延天女" ， "沙恭达罗"等剧本。其中"沙恭达罗" ，至今享誉世界。公元七世纪后，印度古典戏剧开始衰退，只有八世纪薄婆菩提的"罗摩传后篇"最为著名。

    印度古典戏剧-梵剧，从题材上看，一是取材于史诗和传说故事，这类题材是印度古典戏剧的主要部分，如以描写宫廷生活为中心的"摩罗维迦" ，在传说故事中溶入新意的"沙恭达罗" ，二是取材于现实生活，以刻画都市世态人情为主，如"小泥车"等。此外还有一些以宗教宣传为宗旨的作品，如"马鸣戏剧残卷" 。

    对梵剧的艺术形式，人们了解还不太多。从"马鸣戏剧残卷"看，当时角色的出现方式至少有三种：一是为角色拟定了名字的;二是仅标明角色身份的，如"妓女" ， "主角"等，并出现有鲜明特点的丑角;三是以抽象概念为角色命名，如"智慧" ， "名誉"等。

    在剧本样式上，开场有引子，结尾有尾诗，引子一般与剧情无直接关联，尾诗有的由剧中人唱出或念出，有的是外加的。有的尾诗很精彩，如"广延天女" （即"伏哩婆湿" ）的尾诗：

    知识和财富永远冲突，
    兼而有之，实在很难;
    为了好人们的快乐幸福，
    就让他们把两者来兼。
    让所有的人承担痛苦，
    让所有的人看到幸福。
    让所有的人得到爱情，
    让所有的人到处满足。

    剧本正文，由说明，唱词和动作提示三因素组成，说白中除了对白，还有独白与旁白。唱词归于角色，溶汇于剧情，不同于希腊悲剧的演唱，接近中国古典戏曲的唱词。动作提示多样而细致。剧本语言雅俗相间，主角和上流人物对话时多用雅语，而妇女和下层人物多用俗语。

     （实习编辑：庞云鸽）