古典芭蕾的历史约有五百年，是沿袭宫廷芭蕾的各种技法与表现方式，虽经过了不断地改变和革新，在19世纪形成的新流派芭蕾舞。

    它给人的基本印象是:女舞者穿著有裙子的舞衣。 一般都采用童话传说或神话等的故事题材为情节。
音乐多是舞曲甚至名曲，尤其是柴科夫斯基的芭蕾舞剧组曲。 男舞者很多时辅助女舞者作出漂亮的技巧动作。

    事实上，古典芭蕾尚有浪漫派与古典派的区分。前者专指十九世纪的舞剧，如《天鹅湖》。后者为十七十八世纪的舞剧《吉赛尔》。两者较明显的差别在于舞者所穿的舞衣之不同，古典派的舞衣为纱质的短裙，称为classical tutu，舞鞋质地较软;而浪漫派的舞裙长及膝与踝之间，称为romantic tutu，舞鞋为硬式，便于舞者跐立。

    除此之外，古典芭蕾依动作又可分为快舞与慢舞。快舞孕育于意大利，最大特色是跳跃与旋转，专指男舞者与女舞者随著迅速的音乐踊舞的舞蹈，所有活泼迅速而华丽的舞蹈均属之。慢舞孕育于法国，是法国舞蹈的最大特征，舞者以缓慢的动作，或以单脚支立平衡身体，构成优雅曲线之舞步与舞姿等均称为慢舞，这种舞蹈充满了纤细的美感。

    在古典芭蕾舞剧中，通常以慢舞来表现男女的情爱场面，如天鹅湖中的第二幕公主与王子的双人慢舞。慢舞基本上是属于女性的舞蹈，而男舞者只是支扶女舞者的陪衬而已，对于女舞者来说，无非是一个呈现其舞艺与优美曲线的大好机会，而此时表现身体的平衡更显得格外重要。

    如今快舞与慢舞虽以交互使用，但仍可视其强调的程度，来分辨意大利派的华丽与法国的浪漫气质。

    传统的芭蕾舞技巧是一个严格的体系。最基本的审美特征是对外开、伸展、绷直的追求，包括脚的五种基本位置，三种基本舞姿，腿的伸展、射击、打开、屈伸、抬腿、踢腿、和划圆圈等动作，还有各种舞姿的跳跃、旋转和转身，各种舞步和连接动作。将其按特定的结构手法编排、组合，就能创造出富有感染力的舞蹈艺术形象。

    在从整体看待古典芭蕾的时候，着重突出一下其中的浪漫主义芭蕾。

    18、19世纪之交，在欧洲和北美兴起一股新的文艺思潮，就是浪漫主义运动，芭蕾是当时浪漫主义的一部分。浪漫主义的芭蕾舞剧变得更富有诗意，能够更直接、更深刻地调动观众的感情。这种诗意更浓的舞蹈风格之所以能够蓬勃
地发展，很大程度上归功于舞蹈技术，特别是取决于女演员能立起脚尖了。

    据舞蹈史专家们考证，在芭蕾史上，女演员穿脚尖鞋最早产生于1822到1825年。意大利的演员玛丽·塔里奥尼是第一个运用脚尖舞闻名世界的芭蕾大师。玛丽·塔里奥尼的从事芭蕾舞的父亲，根据她的体形和能力，为她编排了一个舞剧，这个舞剧我们芭蕾舞团曾经上演过，叫《仙女》，这是两幕的一个舞剧。塔里奥尼在这个舞剧中，运用了脚尖舞成功地塑造了好像飞起来的仙女的形象。后来的人争相效仿，脚尖舞从此成为女芭蕾舞演员表演不可缺少的一部分。

    同时被称誉的还有塔里奥尼的舞裙。这是条充满浪漫主义风格的舞裙，外边是用绸子，里面是用很多层薄纱做成的，它的样子像一口吊钟。这种质地使得她跳起舞来显得非常的柔软，特别飘逸，整个服装的上身是要显露她的细腰，紧身的胸衣露出了她的脖子，袖子短而宽，露出了她的两臂，裙子长过膝盖，但要露小腿。除了胸前佩戴着一朵小花外，衣服上没有过多的装饰，后背装点着用糠的白纱做的两个小翅膀。这些舞蹈服沿用至今，它象征着一个飞翔的仙女，成为浪漫主义芭蕾的象征。欧洲人把这类作品，通通称为mite芭蕾，就是白色的芭蕾，把它看作一种特殊风格的舞蹈。

    在同一个时期，另一个代表作就是《吉赛尔》。很多人以为《吉赛尔》是吉普赛的故事。实际上它是18世纪浪漫主义时期的一部非常有名的代表作。在西欧芭蕾史上它起了非常重要的作用。该剧的第一幕表现的是吉赛尔发疯的过程，第二幕是表现维丽斯女鬼的舞蹈，分别是当时的情节芭蕾和交响芭蕾的交融。《吉赛尔》中有一个动作，手交叉在胸前，据洛普霍夫分析，这个舞姿来自古老的异教葬礼。当时，人们把死者的双手交叉地安排在胸前，于是舞蹈家们就把这样的一个姿势，很容易地安排在一个幽灵的身上了。所以，在后来的芭蕾哑剧动作里面，这就表示一个死者的样子。

    芭蕾舞剧《吉赛尔》代表着浪漫主立芭蕾鼎盛时期的最高成就。吉赛尔这个角色被作为考验女舞蹈家演技是否成熟的试金石，要演好这个角色，必须有非常高的表演水平。在第一幕中吉赛尔是一个纯情的农村少女，乔装打扮的伯爵阿尔伯特到农村来狞猎，把她迷恋住了，她非常爱阿尔伯特，但是当她得知受骗之后，她发疯而死。在第二幕里，吉赛尔仍然怀念着阿尔伯特，这时的她是一个柔情缠绵、不忘旧情的冤魂。这样塔里奥尼和扮演吉赛尔的格里奇以其高超的演技，成为了当时芭蕾的真正女皇。这两部舞剧都是18世纪的代表作。

     （实习编辑：庞云鸽）