通过网络连载并借此获得收益的那些长篇网络小说，与金庸小说一样，从文学的谱系上看属于通俗文学。萧鼎、猫腻、江南、月关、沧月、高楼大厦等诸多网络作家的作品受金庸的影响明显。网络小说被网络读者称为“爽文”，已经形成了一套有效地吸引读者的叙事法则。这些法则在金庸小说中有生动的范例。诸如主角光环、主角成长升级、配角衬托主角、曲折再三的故事结构等。
作为“爽文”，网络小说中最常见的是英雄人物的成长故事，以主角为核心，几乎所有的人物、故事都围绕主角展开。主角历经各种奇遇，步步成长，不断获取胜利，达到人生巅峰。这种故事模式是当今中国网络小说吸引读者的基本法则。金庸小说与网络小说的主角类似，多是成长型的少年英雄，其读者设定是相似的，都是普通、平凡的年轻人。正在奋斗路上的主角很容易让这些读者找到代入感，主角一路变强，成就梦想，给读者以情感体验，让人看到生活的希望。所谓“爽”，主要建立在主角练成神功、挫败对手、成功复仇最终成为人生赢家的故事基础上。《射雕英雄传》中的郭靖、《神雕侠侣》中的杨过、《飞狐外传》中的胡斐、《倚天屠龙记》中的张无忌、《碧血剑》中的袁承志、《侠客行》中的石破天等都是少年英雄。他们经历了各种奇遇，或机缘巧合获得秘籍，或遇到高人指点，或获得高人的修为加身，在成长的人生历程中，结识高人，练就一身武功，收获友情、爱情，成为“有为青年”。
拿《射雕英雄传》中的主角郭靖来说，他从小资质驽钝，学东西很慢，但勤奋刻苦，为人仗义，他的成长经历了各种挫折，但郭靖身上有“主角光环”，好运始终环绕着他。原本这么一个普普通通的青年，竟然跟几位武林至尊人物关系不一般。机缘之下，他成为北丐洪七公的徒弟、东邪黄药师的女婿、武学高人周伯通的结拜兄弟，学得降龙十八掌、九阴真经等上乘武学功夫，得到兵法奇书《武穆遗书》，娶了天下最聪明、漂亮的女子黄蓉，还得到成吉思汗女儿华筝的爱慕。小说以对手的强来反衬出郭靖的非凡，金国小王爷杨康的人品武功彻底败给郭靖，西毒欧阳锋的侄儿欧阳克在郭靖面前也一败涂地。所以，金庸的武侠小说被称为“成人的童话”。
主角成长模式是现代小说观念的体现，与中国古典小说不一样。在《西游记》的故事中孙悟空也曾拜师学艺，习得七十二变的能耐，拥有一身本领，但西行之路上孙悟空并无本领的增长，他的主要任务就是降妖伏魔。《三国演义》中的关羽、张飞、赵云、诸葛亮等人的本领也没有发生实质性的变化，他们随着故事的推移不断地施展本领。金庸小说中的主角，不仅本领、能耐不断地增长，而且心智、情感也由青涩转向成熟。郭靖最终领悟到了“侠之大者，为国为民”的真谛，袁承志一腔热血在现实面前慢慢变得淡泊了，曾经放浪不羁的杨过变成持重成熟的一代大侠，恶人谢逊痛改前非自废武功皈依三宝。
金庸小说描写了情感高度融合的现代爱情。郭靖与黄蓉、杨过与小龙女、乔峰与阿朱、令狐冲与任盈盈，金庸写了他们从相识、相知、相依到深情相恋的漫长过程，历经生死考验，曲折多磨难，但他们各自独立，又彼此依靠，相互一起成长，成为一生的精神伴侣。这种充满现代独立自由精神的爱情故事也成为网络小说的普遍设定。
在英雄成长故事中，主角的起点不能太高，要一点点地垫高，让读者体会梦想实现的爽感。与金庸小说相比，网络小说将人物的成长进行量化分级，主线更加清晰，旁逸斜出的故事枝节更少，阅读更轻松，更符合当今网络读者的阅读需求。成长升级模式被网络小说广泛使用在各种类型作品之中。在玄幻小说中，经过拜师，进学院，通过秘籍、丹药、法器，修魔、修道、修武，凡人修炼成神，成为世间最强大的存在；在职场小说中，主角从职场小白向职场精英转变；在官场小说中，主角从基层向高位步步晋级；在穿越小说中，主角开疆拓土、建功立业，做强做大。
为什么成长升级模式的故事在网络小说中如此盛行？这是因为当今社会发展日新月异，人们追求现实的成功。同时，网络小说的读者多是青少年，这种一步步长大、进步的主角设置给读者以梦想的抚慰，缓解现实焦虑，符合读者的阅读期待。从小说的社会功能来说，成长小说是有为青年的成长故事，导向是积极正向的，具有励志小说的效果，主角的成长要依靠机缘，但他们都是善良、朴实、正直的人，更多地通过艰苦卓绝的努力，最终成就了自己。
金庸的武侠小说多以宋、元、明等历史朝代为背景，想象虚构出一个色彩斑斓的江湖世界。这个江湖世界中有少林、武当、峨眉、崆峒、华山、昆仑、丐帮、明教等各种门派或组织，有黄河四鬼、江南七怪、全真七子、武当七侠等江湖人士，有降龙十八掌、九阴真经、一阳指、孤独九剑、化骨绵掌、乾坤大挪移、微波凌步等各种奇特的武功。网络小说比金庸小说有更广阔的世界设定。网络玄幻小说的地图更大，这是一个融合了西方魔幻、东方仙侠、现代科幻的世界设定，包括不同的大陆和宇宙星际，人族、魔族、妖族、仙族共存，功法体系数据库化，具有现代科学量化的性质，较之金庸小说中靠武功秘笈推动人物成长，人物的强弱区分度更明晰，个人修炼的道路更加艰苦曲折，修炼的自觉性更强。金庸小说中的武林高手往往是万人敌，常人面对江湖人士不堪一击，但郭靖面对蒙古大军一样无力回天，只有以身殉国，乔峰面对雁门关辽军的铁骑被迫以死谢罪，而在网络玄幻小说中，修行高手成神成仙，个人可以轻易毁灭掉一个国家，甚至主宰世界的未来。从金庸小说到网络小说，由想象历史上的江湖世界到主动架构一个宏大的宇宙世界，体现出个人征服世界、创造世界的决心和意志。
金庸小说的各种故事设置及人物关系类型常被网络小说采用，作为“梗”被融入故事叙述。猫腻在《间客》的后记中写道：“许乐逃离东林，在图书馆里遇邰家太子爷，不明身份相识，吃喝玩乐，是《鹿鼎记》。一个帝国人成为联邦英雄，然后身份被揭穿，是《天龙八部》。”《间客》中主角许乐面对的是《天龙八部》中乔峰的困境，乔峰身份的困境注定了他要做一个担当大义的人，但许乐比乔峰更强大，依靠个人之力可以挑战世间所有的不公。萧鼎《诛仙》中张小凡和林惊羽两个孤儿到青云门学艺，两人的个性、能力酷似《射雕英雄传》中的郭靖和杨康，一个憨厚，一个聪明，一个学艺进展缓慢，一个学艺进步很快。但命运钟情于勤能补拙的前者，在各种机缘面前，张小凡才是主角。作品《有匪》中“双刀分南北，一剑定山川；关西枯荣手，蓬莱有散仙”指的是五大高手，颇类似于《射雕英雄传》中的“东邪、西毒、南帝、北丐、中神通”。几大一流高手，影响了后辈年轻人的成长，晚辈人活在先辈人的光芒之下。《有匪》的主角周翡身形小巧，练破雪刀太吃力，但机缘巧合，她接受了枯荣手段九娘的枯荣真气，内力大增，在江湖历练中，破雪刀终于练成了。这与郭靖练成九阴真经的功夫过程有相似性。郭靖的九阴真经自机缘中得来，对九阴真经的消化经历了漫长的过程。《鹿鼎记》中韦小宝和康熙是少年的玩伴，这成为人物成长的金手指。网络小说《回到明朝当王爷》中的主角杨凌与正德皇帝的关系与此类似。其他如郭靖、杨过、张无忌、虚竹、令狐冲、韦小宝等普通人逆袭的故事模式被网络小说广泛采用。他们逢凶化吉的超强运气成为网络小说的“主角光环”定律，网民评价韦小宝：“不识字草民通杀黑白两道，得万贯家财娶娇妻七位。”评价郭靖：“娶正确的老婆、拜正确的师傅、做正确的事。”《诛仙》与金庸的《鹿鼎记》《倚天屠龙记》在正邪观念上颇为相似。《鹿鼎记》中的韦小宝亦正亦邪，《倚天屠龙记》中的赵敏弃邪投正，谢逊改邪归正，周芷若经历了由正入邪再归正的过程。韦小宝、赵敏、周芷若等形象让人正邪难辨。《诛仙》中的江湖名门正派青云门掌门道玄真人竟然是邪恶人物，而魔教“鬼王宗”掌门鬼王则有善良的一面。江南的《此间的少年》是戏仿金庸小说的同人文，作者借用金庸小说中的人物名字写当代校园生活，有金庸小说的神韵，充满青春朝气。
在对中国传统价值观的传承上，金庸小说与网络小说形成了一条文脉上的连续。行侠仗义，以德立人，以理服人，邪不胜正，一诺千金，爱情自由，善恶有报，君子有道，这些价值观通过鲜活的人物故事得到了传承。金庸小说蕴含着儒家、道家、佛家思想，既有建功立业、快意恩仇的一面，也有率性而为、洒脱不羁、追求独立自由的情怀，有笑傲江湖的旷达和洒脱，也有儒道兼济、功成身退的人生理想。网络小说与金庸小说一样都是通俗小说，面对的是人性的基本层面，是对人性欲望的满足。个人目标的实现是第一层面，通过修炼武功，常人拥有超人的力量，这种力量可以为个人复仇，如杨过、郭靖、袁承志都以个人的能力去面对家仇。但作为大英雄，郭靖信守的是民族大义，他身上体现了“侠之大者，为国为民”的情怀，超越了个人得失。杨过先前还执迷于复仇，但后来为郭靖襟怀坦荡的人格所感染，也成为一代大侠。金庸小说还塑造了一系列带有道家文化人格的人物形象：洒脱不羁的令狐冲，逍遥于江湖的老顽童，合奏《笑傲江湖》的刘正风、曲洋，功成身退的张无忌，这些人物超越了世俗的羁绊，鄙弃耍阴谋手段的朝堂斗争，有一种精神的高贵气质。网络小说《诛仙》中的张小凡经历了人生巅峰，最终的归宿是回到了草庙村，和陆雪琪在一起，过着平凡人的生活。猫腻《将夜》中的宁缺承担了守护家园的重任，展现出惊人的能量和顽强的意志，战胜昊天，最终和桑桑一起过着夫唱妇随的日常生活。这种儒道兼济、功成身退的人格理想，与金庸小说一脉相承。
金庸小说为当代通俗小说争得了地位，几乎每一部金庸小说都被多次改编为影视剧，广为流传，对网络作家启示多多。以金庸为参照有利于提升网络小说的整体水平。金庸小说雅俗共赏，小说中可观之处甚多，像东海之中开满桃花的仙岛，“桃花影落飞神剑，碧海潮生按玉箫”，以诗文入小说，充满诗情画意。郭靖背着黄蓉求一灯大师救命，遇渔、樵、耕、读四夫刁难，黄蓉机智化解，类似民间故事，充满谐趣，令人回味。金庸小说中的武功有很强的传统文化底色：九阳神功讲阴阳，凌波微步充满机巧和美感，双手互搏需要心思单纯的人才能练就。石破天不识字，却根据石刻《太玄经》的笔意练就了神功，原来书法与武功是相通的。金庸习武，下围棋，懂美食、地理、民俗、医术，通晓诗词歌赋、琴棋书画、阴阳五行、奇门遁甲，他的小说中有很多闲笔，知识性强，这些内容与人物、故事高度融合，有浓郁的文化气息。金庸写段誉介绍茶花，有落第秀才、十八学士、十三太保、八仙过海、七仙女、风尘三侠、抓破美人脸、鹦哥的毛等类型，似是胡诌，但又各有来历，令人赞叹。金庸是历史学家，写《射雕英雄传》，附录是关于成吉思汗和全真教的考证，所描写的成吉思汗西征的宏大场面，大部分符合史实，极为严谨。金庸作品中人物的名字极雅致，章节标题对仗工整，语言文字功底深厚，小说结构讲究，故事逻辑性强。金庸小说讲究变化，不重复自己，封笔后，又不断修改自己的作品，这种精益求精的写作态度值得网络作家学习。从综合文化修养上看，网络作家少有人能与金庸比肩，但网络小说传承了金庸，也发展了金庸，诸多玄幻小说吸收了游戏和幻想元素，更具世界性，拓展了武侠小说的内容，展现了更强大的想象力，在对外文化输出中，更能让欧美读者产生共鸣。从生产方式上看，金庸小说与网络小说都是连载性的小说，都是面对大众读者的。当今网络小说出现的各种问题，比如同质化的问题，语言粗糙的问题，缺乏高峰的问题，以金庸小说为鉴，向金庸学习，或许可以找到一剂良方。
（作者：周志雄，系安徽大学特聘教授）
（编辑：王怡婷）
