“神十任务期间，航天员要给青少年朋友在太空上课，你有什么问题想问吗？快来参与‘我问航天员’活动的问题征集吧！”
随着神十发射日期的临近，天宫一号腾讯微博活跃起来，众多粉丝响应号召，提出感兴趣的问题……人类经历了怎样的航天历程？飞船为何能在太空中平稳飞行？
神舟十号的航天员向中小学生揭示太空微重力条件下的特殊现象，是中国的航天员在太空中的第一堂课，也是科普思想的碰撞。
电视画面中，看似简单的太空授课，却需要天地通信链路的支持，也考验着三名航天员之间的默契与协同。
在太空上课？“应该是女航天员王亚平给我们讲课吧。”一位学生在微博里发言。
这一想法至少可以追溯到2012年的神九，最终因任务繁重未能成行。在临近发射的日子里，神十的航天员也是反复演练太空一课，确保生动有趣。
科普往往被赋予塑造未来科学家的重任，而在西方社会，科普的目标不是制造出新的科学家，而是破除盲目与迷信，把人类心灵深处的科学素养唤醒。
既然是“唤醒”的事业，自然年龄越小越容易被启蒙，青少年代表着未来，便成为科普的首选对象，这也是一条阻力最小、性价比很高的科普路径。
“太空一课”，并非中国首创。
2007年8月14日，美国教师芭芭拉·摩根就给孩子上了一堂“太空课”。在短短的25分钟课堂里，其他航天员都自愿成为摩根的“助教”，地面上18名4至8年级学生则认真倾听着。
宇航员怎样做太空运动？又如何喝水？……面对孩子们幼稚又不乏想象力的提问，55岁的摩根时而拎起身旁两名“彪形大汉”，时而从饮品袋中挤出一些球泡状的饮料，在失重状态下产生乱飞的红色泡泡，追逐吞食。这惹得孩子们开怀大笑。
这一课，是摩根迟到21年的梦。早在1985年，正处花样年华的芭芭拉·摩根就被美国航天局的“教师在太空”计划选中。不过，她是克丽斯塔·麦考利夫的备份。
不料，1986年1月28日，一声巨响为人类航天史上划上了永远的伤痕。载着7名美国宇航员的“挑战者”号，升空73秒后，在1.5万米高空意外爆炸，机组乘员全部罹难，包括女教师麦考利夫。此后，美国政府颁布禁令，“普通民众不得再参与航天飞机任务”。
“自二十多年前那天起，我每天都想起克丽斯塔和‘挑战者’号成员。我希望他们能知道，他们永远和我们在一起，永远活在我们心中。”时隔多年，摩根为孩子们在太空上一节课的梦想并未彻底破灭。
“教师在太空”计划搁浅，摩根回到爱达荷州继续教书，她积极帮助美国国家航空和航天局设计各种科普方案。为不违反禁令，1998年，摩根转正成为“职业宇航员”。
在美国青少年的心目中，美国国家航空航天局（NASA）总像耀眼的星辰，魅力无穷，这正得益于它多年不惜血本的科普运作。
1998年6月，美国“发现号”航天飞机搭载阿尔法磁谱仪，进行反物质探测，美国能源部也展开了“天地连线”，华盛顿特区的高中生通过卫星与宇航员对话，开始讨论起宇宙反物质探测方面的科学问题。
美国宇航局大搞科普，拉近了与公众的距离。其实，正如摩根所说，“宇航员和教师实际上从事的是同样的事情：探索、发现、分享。”
曾有网络评论说，中国人对“航天”的追求也不能停留在飞天的快感上，促进航天商业化，才能充分激发出航天技术对经济的巨大推动。同时，也可以减少国家在航天活动中所承担的技术和财政风险。
航天科普承载的不仅是普及科学常识，它更高的使命是激发人类内心深处不屈不挠的探索精神，经得起失败也是这种探索精神的一部分。
“航天是一个高技术的活动，有很强烈的科学探索性。”中国载人航天工程总设计师周建平认为，航天工程也蕴含着时下流行的“中国梦”的内涵，“经过艰苦奋斗，我们走出了一条符合国情、跨越发展的中国特色载人航天发展之路，向全世界展示了强大的中国精神和中国力量。”
不久前，在科协的一场报告会上，周建平讲述了鲜为人知的“撤场事件”。2002年1月，神舟三号飞船从北京运抵发射场后不久，科研人员发现一个船舱的主座有一个点不导通。随即对所有点进行测试，其它一千多个点均未发现问题。“如果要彻底消除这个隐患，得重新设计、重新生产、重新更换，把飞船重新测试，由此带来的影响使任务推迟了三个多月。”
中国航天科普惯常的动作是展示成果，很少如此显露为“确保万无一失”而付出的艰辛。
（编辑：陈家坪）
