尘封千年的龟兹古国，以新疆的库车绿洲为中心，是我国古代的西域大国，素以神秘久远著称：这里的石窟艺术在现代石窟艺术家眼里是“第二个敦煌莫高窟”，但却比莫高窟的历史更为久远；这里在伊斯兰化以前，一直以佛教为国教，是西域小乘佛教的中心；这里的居民擅长音乐，龟兹乐舞发源于此；这里又是古国盛产铁器、酿造葡萄美酒之地……
第一集 语言之谜
1890年，两个维族农民在新疆库车附近的一个废弃关隘里，找到了一叠桦树皮，上面有手抄的文字。这时，恰逢一位叫鲍尔的英国军官为执行任务来到库车，他听说有一些写在桦树皮上的文稿，便买下了其中的51页，回到印度后将文稿交给了加尔各答的孟加拉亚洲学会。第二年，学会的德裔语言学秘书霍恩勒发表了一篇报告，他解读出这些文字是用婆罗迷字母书写的古代印度梵语，内容有关医药，时间在公元四世纪。这份被称为鲍尔文书的手稿，在世界上引起了轰动。
这个发现大大提高了人们研究新疆的兴趣，进一步发现的古文字残卷五花八门，书写材料和使用的字母多种多样，有婆罗迷笈多字母、佉卢文字母，拼写出的语言除梵语、回鹘语外，还有一些是什么，连语言学家们也不得而知。其中最难解读的一种是用婆罗迷字母中亚斜体拼写，许多句子都是连在一起的，无法把单词分开，熟悉梵语的学者们勉强能认出一些印度名字、医药名词和佛教术语，这种语言后来被称为吐火罗语，它的使用者，是生活在古代新疆地区的亚利安人。
几页残缺的纸片，破解了一个千古秘密。一个死亡的语言被发现了，一个消失了一千多年的民族，若隐若现于塔里木盆地的绿洲之上。他们来自哪里?他们在这块绿洲上做了什么？荒漠戈壁下还埋藏着更多的秘密。
第二集 龟兹遗风
距离新疆库车县
经过多年的考古研究，龟兹古国的面貌逐渐显现在人们眼前，当年的龟兹热在这块绿洲之上过着怎样的生活？一千多年后，繁华落尽，荒漠上留下了一座又一座古城的废墟，哪里能够找到他们生活的遗迹呢？
第三集 石窟禅影
克孜尔石窟位于新疆库车县城西北
长久以来，龟兹一直是一个神秘的谜，是谁，在什么时候建立了龟兹，曾经居住在这里的人们过着什么样的生活？没有人知道答案，这个曾经兴盛的绿洲国家，除了留下一些晦涩难解的文字残片，最重要的线索就是曾经遍布境内的佛教石窟。1906年，在昏暗的洞窟里，借助手中的灯光，德国探险家勒柯克和格伦威德尔第一次看清了这些壁画，他们感到既兴奋又震惊，如果能够知晓这些石窟的来龙去脉，也许就能破解龟兹古老而神秘的历史，德国人觉得他们找到了一把钥匙——壁画。根据壁画的艺术风格，德国人认为克孜尔石窟始建于公元5至6世纪。
1947年，中国画家韩乐然也来到克孜尔石窟考察，他不同意德国人的观点，但是韩乐然随后突遇飞机失事，他的研究成果也随之湮没。
1978年，北大学者宿白带领学生再次来到克孜尔，这一次，他们将用考古学的方法进行探索，克孜尔的秘密正在慢慢露出端倪。
第四集 佛国寻踪
1906年1月的一天，当德国皇家吐鲁番考察队的队员们进入克孜尔石窟时，洞窟中保留的壁画让他们大吃一惊，多年之后，考察队员之一的勒柯克这样回忆道：重见天日的石窟中，不但壁画保持完整，而且颜色湛蓝的让人眼前一亮。
在克孜尔石窟大部分存留的壁画中，这种奇特的蓝色无处不在，青金石的价格是同等重量黄金的好几倍，在克孜尔，古代的画家甚至还要在佛像的袈裟上涂上一层厚厚的金粉与金箔，当年的洞中，丹青交织，金光闪烁，
斗转星移，今天的库车，人们已经很难再寻找出佛教对当地人生活的影响，阳光，依然一成不变的照耀着这片土地，曾经深深影响过龟兹的佛教是如何来到这里，它在这个绿洲国家的命运又会是什么呢？
第五集 壁上丹青
克孜尔石窟墙壁和窟顶都画有大量佛教故事，它们的内容各不相同，上百个佛教故事占据了石窟的穹顶和四壁。它们分别是本生故事，佛传故事和因缘故事，这三个故事千变万化，内容非常丰富，因此，人们将龟兹石窟中的故事画叫做故事的海洋。这些故事都在向人们讲述着什么呢？它们又是什么人所画的呢？
时光渐渐流逝，在群山之中的洞窟里，这些风格各异，丹青斑驳的佛教壁画在千年的时光中慢慢地变色和剥落，当它们在近代被人们重新发现的时候，引来的却是外国探险家的贪婪目光。
第六集 古韵寻声
古代龟兹的音乐和舞蹈艺术十分兴盛，在历史上也留下了详细的记载。唐代僧人玄奘在《大唐西域记》里记载说，管弦乐伎，特善诸国。而龟兹音乐随着丝绸之路传入中原，在那里，它受到人们尤其是王公贵族广泛的喜爱，成为很多朝代宫廷音乐中的重要组成部分，史书记载，唐玄宗就曾经一连听了五天的龟兹音乐演奏。但是到了现在，如此动听的音乐却早已失传，多年以来，一直有很多学者在研究龟兹音乐，希望能够将它完整的复原出来。
一份敦煌出土的琵琶谱，被人们寄予了厚望，但是乐谱解读中的困惑和分歧，又使得龟兹古韵更加扑朔迷离。
学者周吉多年研究新疆民族音乐，他在维吾尔的《十二木卡姆》里面，找到了龟兹音乐的遗韵。，那么，这种美妙的音乐听起来究竟会是什么样呢？
第七集 边关风云
龟兹，位于新疆天山南麓，两汉时期，中央政府在这里设立了西域都护府，盛唐时期，又在这里设立了安西大都护府，它的统治区域在最鼎盛时期的疆域，甚至深入到今天的咸海和阿富汗地区，1928年，中国学者黄文弼进入新疆考察，在此之前，没有中国学者在新疆地区进行过现代意义上的考古调查，黄文弼是第一人，在这片广袤神秘的土地上，他会有什么样的发现呢？
1928年11月底，在库车地区考察了2个多月的黄文弼来到了克孜尔石窟，他在这里发现了两件古代文书残片，可以确定这是唐代军队所留下的遗物，而在克孜尔第93窟的墙壁上，黄文弼还发现了刻有士兵打仗内容的痕迹，上面刻有冲锋的骑兵和随风招展的军旗，种种迹象表明，规模宏大的克孜尔石窟在经历了几百年的兴盛繁华之后，在八世纪初期却突然衰落荒废了，当时的克孜尔，到底发生了什么？
（编辑：孙一铭）
