福建福安人。中共党员。1960年毕业于北京大学中国文学系。1948年参加中共福州市城工部地下工作，历任闽浙赣人民游击队二纵三支队政治委员，解放军第十兵团、福建军区司令部干部，北京大学年级学生会主席，中国科学院文学研究所实习研究员、助理研究员，《红旗》杂志文化组负责人，中国社会科学院文学研究所副主任、主任、副研究员，《文学评论》副主编、主编，文学研究所副所长、所长、教授、博士生导师，研究员。
著有评论集《文学真实与作家职责》、《张炯文学评论选》、《新时期文学论评》、《文学的攀登与选择》、《走向世纪之交》、《文学的回眸与思考》，专著《创作思想导向》、《朴素·真诚·美——丁玲创作论》（合作）、《新时期文学格局》、《毛泽东与新中国文学》、《社会主义文学艺术论》、《社会发展与中国文学》，主编《新时期文学六年》、《中国当代文学讲稿》、《新中国话剧文学概观》、《新中国文学史》上下卷、《中华文学通史》（10卷）、《中国文学通典》（4卷）、《文学创作知识丛书》十册，《世界华文作家长篇小说丛书》十卷、《新文艺大系理论、史料集》两卷等。
（编辑：郭婧涵）
