大约在1964年的时候，年仅19岁的法斯宾德进入慕尼黑一所叫做弗瑞德－莱昂哈德工作室的戏剧学校选修戏剧课程，在这个以青年人明星梦为噱头的戏剧学校里，法斯宾德并不见得真正学到什么东西，而正是从这开始，他开始接触到了戏剧，也最终走进了电影。
不过法斯宾德真正的接触戏剧应该是1967年加入行动剧场开始的，在行动剧场他学到了更多关于戏剧导演及编剧的知识，同时也展示出了其不凡的组织能力。并且在这，他认识了克特·拉伯、皮尔·拉本、芬格勒兄弟、乌苏拉·史特拉兹。加上艾玛·赫曼，这些人成为法斯宾德将来电影团队的主要构架。
由于一些原因，行动剧场被解散了，法斯宾德和行动剧场的主要成员重新组成剧团，命名“反剧场”。
“反剧场”不断探索和演出，不但为法斯宾德获得了更多的名声，也为他拍摄自己第一部处女长片筹到了资金。1969年，法斯宾德推出了自己的第一部处女长片——《爱比死更冷》而出品公司便是反剧场电影公司。而之后，法斯宾德的电影时代宣告开始。
极简的法式电影
每一个著名的导演，他的作品都是风格化，与众不同的电影风格仿佛导演的标签，也是导演艺术观的一种表达。而法斯宾德的电影也同样如此，极简的风格成为法斯宾德早期电影的主要特点。
从《爱比死更冷》开始，法斯宾德便一直秉承极简主义风格，镜头上大量固定长镜头的使用，道具和布景的舞台化，而在表演上，他早期的电影，人物的台词也都很少，而且多是面无表情。
这种极简主义风格的形成，首先是经济条件限制所致，法斯宾德拍电影的条件一直很艰苦，他们没有钱进行更好的布景，使用更好的摄像机。在拍摄《爱比死更冷》及《外籍工人》等片时，由于没有资金，他们租了一个超大的摄像机，摄像机非常笨重，移动起来非常困难，因此法斯宾德便有意放弃了移动镜头的使用，大多是一个固定镜头下来。时间久了，也逐渐形成了自己的风格。
另一方面，这种极简风格也是受德国另一位著名导演让·马希·史特劳普（Jean·Marie·Straub）的影响，史特劳普向来是以极简主义的电影风格享誉欧洲的，法斯宾德与史特劳普相识很早，早在1968年的时候，法斯宾德就曾经在史特劳普的电影《新郎、喜剧演员与老鸨》中出演角色。而法斯宾德在拍摄《爱比死更冷》的时候，也在片头字幕中标出曾获得史特劳普的帮助。
爱比死更冷
“爱情是一种最精良、最狡猾，也是最有效的社会压迫工具！” ——法斯宾德
只是借用一下法斯宾德处女作的名字，不过这个名字却包含着法斯宾德作品中的一个重要主题——虐待亦或压迫。而这个主题在他早期的电影里更甚。
正像上面那句话说的一样，在法斯宾德的眼里，爱情是一种极为有效的压迫工具，爱情的双方都会用爱情来压迫彼此，而在生活表现上，则主要是虐待与被虐待的关系。无论是生活上还是电影里，法斯宾德都是以此理论为行为准则的。
在生活上，艾玛·赫曼应该是法斯宾德的虐待理论中受折磨最多的一个了，早在1965年尚未加入行动剧场的时候，艾玛就已经和法斯宾德相识并很快相爱了，而在与法斯宾德的爱情中，艾玛由于自身性格的原因，始终处于被虐待的一方，他不但要和法斯宾德及其男友克里斯托弗·罗瑟住在一起，更要出去卖淫养活法斯宾德，而在生活中，法斯宾德对艾玛非打即骂，艾玛因为无法忍受法斯宾德的虐待，自杀三次，而在片场，艾玛虽然出演了法斯宾德的大部分影片，但却多是一些小角色，就连工资，如此老资格的她也始终是最低的。而法斯宾德对艾玛的虐待并不代表法斯宾德不爱艾玛，当听说艾玛自杀，他会紧张到每一个小时打电话询问一下，后来还打算领养艾玛的孩子。法斯宾德的《爱比死更冷》里的三人关系，便是艾玛与法斯宾德及罗瑟在生活中关系的一种借用。
同样的，唯一一个跟法斯宾德结婚的女人英格丽·卡文也受尽法斯宾德虐待，两人结婚后，法斯宾德不允许她再去演戏。还曾经当众剪掉过英格丽·卡文的头发。即使是法斯宾德深爱的冈瑟·考夫曼，也常常被法斯宾德取笑他的肤色问题，而那部为冈瑟·考夫曼量身打造的《美国大兵》，单从片名，就是对冈瑟身份的一种恶意暗示；在《威迪》中也是如此，冈瑟在剧中的身份是一个白人贵族与黑人奴仆的私生子，由于冈瑟一直自称是纯正的巴伐利亚血统，这种暗示对冈瑟是非常恶毒的。而在后期对待阿敏，他更像是一个暴君，完全无视阿敏的感受，喜怒无常的法斯宾德常常以歇斯底里的咆哮对待阿敏，可怜的阿敏只能小心的躲到一旁（这在法斯宾德的纪录片《德国之秋》里便有记录）
而在对待演员时，他也常常使用虐待的手法，他并将其视为一种激发演员表演激情的手段，其中艾玛·赫曼是最主要的受害者，法斯宾德常常批评艾玛·赫曼的表演差劲，而艾玛丢这种批评也同样表现出了极强的反应，或是泪流满面，或是歇斯底里。但是不可否认的时候，每当这个时候，都是艾玛·赫曼演技发挥最棒的时候，这也说明法斯宾德对演员的虐待是源于对演员习性的敏锐观察，而这恰恰是作为一名优秀导演所必须具备的。
（编辑：王骞）
