夜巡，伦勃朗，荷兰，1642年，63X437cm，布面油画，现藏于阿姆斯特丹国立美术馆

    伦勃朗·范·兰，是继肖像画家哈尔斯之后，最杰出的现实主义大师之一。文艺复兴大师达·芬奇说：一个画家仅仅能画肖像，还不能称之为巨匠。伦勃朗不仅善于画肖像，还画了不少历史画和风俗画，且是一位难得的风景画大师，在铜版画方面也有突出的成就。伦勃朗的艺术，正处在荷兰资产阶级革命胜利后，欣欣向荣的年代，文化艺术得以发展的基础是民族解放后的自由思想，以及由民主革命培养起来的对生活的热情。

    伦勃朗（1606．7—1669．10）是莱顿一家磨坊主的儿子，父亲让他上大学，想使他成为法律家。由于天性爱好绘画，伦勃朗只上了六个月大学就休学了。他先从鹿特丹的一位画家学艺，十七岁时去阿姆斯特丹，进了一位崇尚意大利画风的、很有名声的同乡画家拉斯特曼的画室。功成名就之后，伦勃朗的第一批作品是画他父、兄、母、姐的肖像，其中以他的一幅戴金盔的兄长肖像最出色，显示出了画家新的探索成果：用光的明暗强烈对比手法，突出形象的主要部分，造成心理刻画的效果。这种画法使主题鲜明，尤其受光部分的质感极为强烈，画面的其余部分则很暗，欧洲的美术史家称之是“紫金色的黑暗”。不久，他的巨幅《杜普教授的解剖课》（1632年作）的集体肖像画，又确立了他的艺术声誉。这种带风俗性的集体肖像画，是时代的需要。在照相术未问世以前，资产阶级同业公会都喜欢悬挂这种画。

    可是，在17世纪40年代，他画的一幅《夜巡》（1642年），竟引起了一场对他极为不利的诉讼，给艺术家带来了悲惨的晚年。油画《夜巡》的事件经过是这样的：1642年，阿姆斯特丹射击手公会（荷兰市区一种保安武装，受商行雇佣，他们自己组成一个职业公会）请伦勃朗绘制一幅巡警生活的群像画，准备张挂在射击手同业公会的房间里。题目原来并不叫《夜巡》，伦勃朗在画上把这批射击手巡警处理成以班宁·柯克为中心，整个射击手连在白天要去执行一项紧急任务出发前的情景。画面涂上的一层亮油由于年久而呈现黄褐色，才被误认为是“夜景”，（在本世纪40年代，洗掉亮油后，才发现是白天的光线）。画家没有按照订货者的要求，细致地画出每一个人的肖像，而是有节奏地处理这些巡警们，使画面成为一幕富有戏剧性的整体：右侧击鼓者的神气，左边挑着旗帜的巡警形象，班宁·柯克正在与他的少尉威廉·凡·雷伦勃克谈着话；其余人物都被安排在中景和后景。有的在擦枪筒，有的在举长枪，大有当年荷兰人民进行解放斗争的那种阵势。可是由于明暗变化强烈，有的人就被处在暗影中。这样一幅富有战斗性的构图，由于每个人的形象的清楚程度不同，便引起了轩然大波。巡警们因为出同样的钱不能在画上有同等的地位向画家提出抗议。画幅遭订货者的拒绝。为了索回画金，公会把此事诉诸法庭，并对画家进行大肆攻击；加上伦勃朗曾以他的妻子莎士基亚的裸体为模特儿画过一些宗教题材的历史画，而遭到维护旧道德的人们的非议。伦勃朗很快蒙受事业上的严重挫折，从此，订画者疏远了他。

    不久画家妻子莎士基亚去世，虽经双重打击，画家没有动摇自己的创作道路，他遗世独立，不去迎合当时资产阶级的胃口。油画《夜巡》无论从艺术性或思想性上看，都是无可指责的。伦勃朗坚持不修改，是坚持他的艺术信念和为人民所敬仰的现实主义艺术原则。可惜，在17世纪40年代，荷兰的资产阶级已失去了革命时期的进步性，他们只能欣赏肤浅、庸俗的东西，他们的艺术欣赏能力反映出意志的没落与情操的低下。伦勃朗对他们大声吼叫：崇高么？你们不是都戴着宽檐的高顶帽吗？！他真有点后悔把他们画得过分理想了。

    此画于1915年从射手总部移到阿姆斯特丹市政府时，因墙面不够高（全画为370×444厘米），又被两个门口的距离所限，竟被当事人割去了四沿不少面积，特别是左边被切掉两个多人。从现藏于伦敦国家美术馆的一幅由龙敦所绘的临摹本看，此画原来的构图的宽深度比现在的还要充分得多。这是一幅在人物群像上经过深思熟虑、充分体现荷兰革命时期的射手们的爱国主义精神的杰作，可以作为一幅历史画来欣赏的。此画现藏阿姆斯特丹国立美术馆。

   （编辑：姬荣菲）