冬至（Winter Solstice），又称为“冬节”、“长至节”、“亚岁”等，是中国农历中一个重要节气，也是中华民族的一个传统节日。冬至是二十四节气中最早制订出的一个，起源于春秋时期；中国古代使用土圭观测太阳，测定出冬至，时间在每年公历的12月21日至23日之间。
冬至民俗
祈福
《周礼春官·神仕》：“以冬日至，致天神人鬼。”目的在于祈求与消除国中的疫疾，减少荒年与人民的饥饿与死亡。
上坟祭祖，结算工钱
陕西有谚语：“冬至大如年，先生不放（假）不给钱。冬至大似节，东家不放（工）不肯歇。”就是说，冬至像过年一样重要，学生、长短工都给享受假期。过去为人佣工扛活的，习惯在冬至节与东家结算工钱，准备回家。东家按传统要设宴招待伙计，并且相互商议下一年的事宜。今天，一些农村个体户企业，还保留此俗，在冬至节设宴共饮。
潮汕地区民谚云：“冬节没返没祖宗。”意思是外出的人，到冬至这一天无论如何要赶回家敬拜祖宗，否则就是没有祖家观念。
贺冬
《后汉书礼仪》：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事。”还要挑选“能之士”，鼓瑟吹笙，奏“黄钟之律”，以示庆贺。
所以古代这天要放假休息，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。
北方饺子，南方擂圆
冬至大如年，所以好吃的很多。北方吃饺子，南方吃汤圆，这是人们熟知的。
关于北方吃饺子还有个传说，相传医圣张仲景告老还乡时看到受冻的百姓，便叫其弟子用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，做成“驱寒矫耳汤”施舍给百姓吃。
后来每逢冬至，人们便模仿做着吃，形成了习俗。冬至除了吃饺子还有炖羊肉、炖鸡汤等美食御寒保暖还能预防感冒。
但是南方不同，以浙江人为例，浙江人好吃“冬至圆”。在台州，擂圆是重头戏，“圆”意味着“团圆”“圆满”，擂圆是用糯米粉做的，先把糯米粉和温水揉成面团，再摘成醋碟大小的圆子揉圆，煮熟后放在豆黄粉里滚拌，因为这个过程方言叫“擂”，所以冬至圆起名叫“擂圆”，而豆黄粉是用黄豆炒熟后磨成粉再拌入红糖，味道香甜浓郁，配上糯米圆的细腻糯软，令人食欲大增。
馄饨拜冬，豆腐致富
除了饺子、汤圆，冬至美食可谓千里不同风，如吃“冬至肉”，是南方冬至扫墓后同姓宗族祠堂按人丁分发“胙肉”的古老食俗。“供冬至团”也是江南习俗。冬至团是以糯米粉为面团，内包肉、菜、糖、果、豇豆、赤豆沙、萝卜丝等蒸成，主要充作供品，也可待客或赠送亲邻。
“馄饨拜冬”是北方的冬至食俗。《帝京岁时纪胜》说：“预日为冬夜，祀祖羹饭之外，以细肉馄饨奉献。谚所谓冬至馄饨夏至面之遗意也。”之所以选用馄饨拜冬，是因为“馄饨之形有如鸡卵，颇似天地混沌之象，故于冬至日食之。”
冬至养生
俗话说“三九补一冬，来年无病痛”“药补不如食补”。冬季也是进补的好时机。饮食调养则是最主要的调养方式。
冬至进补需遵循以下三大原则：一、要有保温功能：即多吃能增加热能供给，富含脂肪、蛋白质和碳水化合物的食物，包括肉类、蛋类、鱼类及豆制品等。
二、要有御寒功能：医学研究表明，人怕冷与其体内缺乏矿物质有关。因此，应注意补充矿物质。只要不偏食，就可以保证人体对钾、铁、钠等矿物质的需求。
三、要有防燥功能：冬季气候干燥，人们常有鼻干、舌燥、皮肤干裂等症状，补充维生素b2和维生素c十分必要。维生素b2多存于动物的肝、蛋、乳中；维生素c主要存在于新鲜蔬菜和水果中。
忌慕名进补：鸡汤（包括炖鸡汤和下药材熬的鸡汤）营养丰富，所含的营养物质是从鸡油、鸡皮、鸡肉和鸡骨溶解出的少量水溶性小分子，其蛋白质仅为鸡肉的7%左右，而汤里的鸡油大都属于饱和脂肪酸。因为鸡汤中这一特有的营养成分和刺激作用，胆囊炎和胆结石症经常发作者、肾功能不全者就不宜喝鸡汤。
忌无病进补：无病进补既增加开支，又会伤害身体，如服用鱼肝油过量会引起中毒，长期服用葡萄糖会发胖，另外，药补也不是多多益善，任何补药服用过量都有害。
名家笔下的冬至
咏廿四气诗：冬至十一月中
【唐 元稹】
二气俱生处，周家正立年。
岁星瞻北极，舜日照南天。
拜庆朝金殿，欢娱列绮筵。
万邦歌有道，谁敢动征边。
冬至
【唐 杜甫】
年年至日长为客，
忽忽穷愁泥杀人。
江上形容吾独老，
天边风俗自相亲。
杖藜雪后临丹壑，
鸣玉朝来散紫宸。
心折此时无一寸，
路迷何处见三秦。
渔家傲 · 冬至
【宋 冯时行】
云覆衡茅霜雪后，
风吹江面青罗皱。
镜里功名愁里瘦，
闲袖手，去年长至今年又。
梅逼玉肌春欲透，
小槽新压冰澌溜。
好把升沉分付酒，
光阴骤，须臾又绿章台柳。
“冬至大如年，人间小团圆。”
鲁迅《雪》
江南的雪，可是滋润美艳之至了;那是还在隐约着的青春的消息……雪野中有血红的宝珠山茶，白中隐青的单瓣梅花，深黄的磬口的蜡梅花;雪下面还有冷绿的杂草。
但是，朔方的雪花在纷飞之后，却永远如粉，如沙，他们决不粘连，撒在屋上，地上，枯草上，就是这样……在晴天之下，旋风忽来，便蓬勃地奋飞，在日光中灿灿地生光，如包藏火焰的大雾，旋转而且升腾，弥漫太空，使太空旋转而且升腾地闪烁。
老舍《济南的冬天》
一个老城，有山有水，全在天底下晒着阳光，暖和安适地睡着，只等春风来把它们唤醒，这是不是理想的境界?
最妙的是下点小雪呀。看吧，山上的矮松越发的青黑，树尖上顶着一髻儿白花……山尖全白了，给蓝天镶上一道银边。山坡上，有的地方雪厚点，有的地方草色还露着;这样，一道儿白，一道儿暗黄，给山们穿上一件带水纹的花衣;看着看着，这件花衣好象被风儿吹动，叫你希望看见一点更美的山的肌肤。等到快日落的时候，微黄的阳光斜射在山腰上，那点薄雪好象忽然害羞，微微露出点粉色。
丰子恺《初冬浴日漫感》
这仿佛是太阳已经落山而天还没有全黑的傍晚时光：我们还可以感到昼，同时已可以感到夜。又好比一脚已跨上船而一脚尚在岸上的登舟时光：我们还可以感到陆，同时已可以感到水。我们在夜里固皆知道有昼，在船上固皆知道有陆，但只是“知道”而已，不是“实感”。我久被初冬的日光笼罩在南窗下，身上发出汗来，渐渐润湿了衬衣。
人生也有冬夏。童年如夏，成年如冬;或少壮如夏，老大如冬。在人生的冬夏，自然也常教人的感觉变叛，其命令也有这般严重，又这般滑稽。
冯骥才《冬日絮语》
窗子是房屋最迷人的镜框。节候变换着镜框里的风景。冬意最浓的那些天，屋里的热气和窗外的阳光一起努力，将冻结玻璃上的冰雪融化;它总是先从中间化开，向四边蔓延。透过这美妙的冰洞，我发现原来严冬的世界才是最明亮的。
空阔、高远、清澈、庄严！除去少有的飘雪的日子，大多数时间连一点点云丝也没有，鸟儿也不敢飞上去，这不仅由于它冷冽寥廓，而是因为它大得……大得叫你一仰起头就感到自己的渺小。只有在夜间，寒空中才有星星闪烁。
贾平凹《冬景》
最安静的，是天上的一朵云，和云下的那棵老树。吃过早饭，雪又下起来了。没有风，雪落得很轻，很匀，很自由，在地上也不消融，虚虚地积起来，什么都掩盖了。天和地之间，已经没有了空间。
麦苗在厚厚的雪下，叶子没有长大，也没有死去，根须随着地气往下掘进。几个老态龙钟的农民站在地边，用手抓住雪，捏个团子，说：“那雪，好雪，冬不冷，夏不热，五谷就不结了。”他们笑着，叫嚷着回去煨烧酒喝了。
苏童《关于冬天》
冬天的街道很干净，地上几乎不见瓜皮果壳之类的垃圾，而且空气中工业废气的气味也被大风刮到了很远的地方，因此我觉得张开鼻孔能闻见冬天自己的气味。冬天的气味或许算不上一种气味，它清例纯净，有时给鼻腔带来酸涩的刺激。
孩子们在冬天的心情是苦闷的寂寞的， 但一场大雪往屯突然改变了冬天乏味难熬的本质，大雪过后孩子们冲出家门冲出学校，就像摇滚歌屋崔健在歌中唱的，他们要在雪地里撤点野，为自己制造一个捡来的节日。
（编辑：夏木）
