侦探小说历史上又一个经典侦探形象即将谢幕——随着英国著名推理侦探小说家露丝·伦德尔新作《盒子里的怪兽》（Themonster in the box）的出版，伦德尔对外宣布，这将是韦克斯福德探长侦探小说系列的最后一本。“我不想再写韦克斯福德的故事了。”伦德尔在接受采访时表示，“我现在有了其他的兴趣爱好。”
   
    1964年，露丝·伦德尔推出第一部推理小说《杜恩来的死讯》（From Doon with Death），主角——雷金纳·韦克斯福德探长首次与读者见面。起初，韦克斯福德探案走的是英国式侦探小说传统的解密路线。伦德尔绝佳的文笔将书中迷局布置得别出心裁，她笔下的侦探也栩栩如生，因此这本处女作一面市就大受欢迎，舆论也一致看好她是极具才华的新进作家。她笔下这个生活在英国小镇金士迈克翰（这个小镇是作者杜撰出来的）的侦探也从此成为了知名人物。
   
    在此后的40多年里，伦德尔出版了20多本韦克斯福德侦探系列小说。随着作家心态和文风的变化，韦克斯福德的探案也从传统的英式风格逐渐转变为分析杀人犯“为何要杀人”的心理探讨。与一般侦探推理小说不同的是，伦德尔将社会学理论融入犯罪推理小说中，借小说探讨英国的种族、家庭、人与人之间的关系等社会问题，使得她的小说比一般侦探小说更为深刻和发人深省。
   
    韦克斯福德系列小说并不是伦德尔出版的唯一作品。事实上，连同非系列小说和短篇故事集在内，伦德尔一共出版了60多部作品。除了以韦克斯福德侦探为主角的系列侦探小说外，她还出版过以《我眼中的恶魔》（A Demon in My View）为代表的探讨变态心理学的小说和上世纪80年代开始以芭芭拉·怀恩为笔名发表的一系列心理惊悚小说。后者的出品更是获得空前成功。伦德尔在接受采访时也曾表示，她并不喜欢总是写侦探小说，因为老是写一类小说会使她的“头脑受困于僵化的思维”而不能自拔。难怪有不少推理小说评论家将伦德尔誉为英语语系中的“犯罪小说女王”，称她为阿加莎·克里斯蒂的最佳接班人。
   
    《盒子里的怪兽》是韦克斯福德侦探系列小说的第22本，也是最后一本。伦德尔今年已经步入了79岁高龄。在这本书中，作者借主角的回忆间接回望了她的一生，使得整本书的基调显得有些伤感。
   
    不过，如果读者对韦克斯福德系列的前两本有点失望的话，这本新书一定会让读者大呼过瘾。书中几大悬疑扑朔迷离，主副线纵横交错。伦德尔还首次在这本书中回顾了韦克斯福德当上警察时的情形、第一次破案时的激动心情和第一次与女友约会时状况百出等年轻时的故事。这些故事与主线丝丝合扣：年轻时的韦克斯福德曾遇到过一个棘手的案件，一个名叫埃里克·塔格的人最有嫌疑，他却苦于没有证据。从此，埃里克·塔格成为他人生中的一个阴影，成为那个“藏在盒子里的怪兽”，无时无刻不萦绕在他的心头，仿佛随时都会从盒子里跳出来咬他一口。如今，埃里克·塔格又回来了。这次，韦克斯福德是否能完成夙愿，将他绳之以法呢？
   
    遗憾的是，虽然露丝·伦德尔在英语语系侦探推理小说家中所处的地位颇高，并在全世界有22种不同语言的译本，但她的作品至今还没有被引进到国内。

    （编辑；李明达）