纵观巴金的文学道路，尽管早在1921年就有散文和诗歌发表，但是研究者还是普遍认为，发表在1929年《小说月报》上的《灭亡》才是巴金真正登上文坛的标志性作品，它是巴金的小说处女作，也是巴金的成名作，还是第一次属名“巴金”，从此“巴金”这个名字广为人知，因此《灭亡》对于巴金具有非凡的意义。

    每一个作家走向文学道路，都有他自己的特点。在《灭亡》之前，巴金从没想过要成为作家。巴金1927年去法国，人地生疏，在忧郁、孤独的心境下，为了排遣内心的寂寞，他开始把从生活里得到的点滴记忆写下来：汽车压死了人，小市民夫妇的打架，从事无政府主义的活动，写过鼓吹复仇的长诗，有肺病，住在康悌路康益里的一幢房子里，童年在广元的生活，在献身理想的青年时代关闭了对女性的追求。在写这些片断时，巴金不是在编故事，而是在记录生活中的片断，可以说《灭亡》最初的写作是在无意识的情况下开始的，没有出现这个书名，也没有意识到他所写的是一种叫小说的文体。在这个阶段，巴金参加了国际上援救萨坷和凡宰特的活动。二十世纪初，在封建礼教的环境下，许多思想进步的青年迫切想要自由解放，遇到了标榜“我希望每个家庭都有住舍，每张口都有面包，每个心灵都受到教育，每个人的智慧都有机会发展”、比共产主义思想更早输入中国的无政府主义，于是理所当然的把它作为自己的信仰。巴金即是其中之一。萨坷和凡宰特都是在美国的意大利工人，无政府主义者，1920年5月，他们为抗议警察局谋害了一个意大利同志，正准备组织大规模的工人斗争，被美国政府以杀人抢劫案的罪名逮捕，判决死刑。这个案件实际上是向美国工人运动施加压力，它激怒了全世界的民主人士，世界各地的无政府主义者更是四处活动。1927年4月，美国马萨诸塞州法庭依然宣判将萨坷和凡宰特两人处以电刑。巴金读到凡宰特自传，心情万分激动，开始与在狱中的凡宰特通信，使得他的内心立下了这样的誓言：牺牲一切幸福和享受来帮助人民，甚至还可能舍弃自己的生命。这时，他收到了大哥从成都写来的信。大哥这些年来独自苦撑着老家，他希望弟弟学成归来，耀祖光宗。可是这样的想法对一个已经立誓献身的年轻无政府主义者来说，是难以接受的。他觉得必须脱离家庭，走自己选择的道路。他要把心里话写给大哥，又担心他不能了解，又怕他受不了这个打击。想来想去，他决定把过去写的那许多片断组织成一部小说，借此让他的大哥理解并支持他所选择的人生道路，小说的前面有一句题词：“献给我的哥哥”。朋友将书稿送到了当时影响最大的《小说月报》，编辑叶圣陶慧眼识珠，发表后在当时的社会上引起强烈反响。对于巴金来说，“《灭亡》的发表……替我选中了一种职业，我的文学活动就此开始了。”尽管当时就引起了不同的评价，但《灭亡》与巴金后来的其它作品一样，成为最受读者追捧的小说，在1929年当年就出版了单行本，到1951年7月，共印行28版次，1953年排印新版。此后由于众所周知的原因，55年里再没有出过单行本。2008年，为纪念《灭亡》创作完成80周年和发表80周年，上海巴金文学研究会推出新的单行本，以示纪念。

  （编辑：李锦泽）