猴子把戏精选碟封面。
日本有一个与众不同的流行摇滚乐团Monkey Majik（猴子把戏）——由一对加拿大兄弟和两位日本成员组成，是一个兼具口碑与销量的实力派“混血乐团”。他们的音乐概念乐观向上，偶有悲哀的情绪也低调雅致从不颓废。虽然不断传播积极正面的思想，但在形式上却从不走烂俗的抒情路数。他们的音乐中饱含新形式的爱，并以国际化的融汇形式散发巨大的能量。
哥哥Maynard和弟弟Blaise是团队的核心。他们不但负责吉他弹奏和主唱部分，还担任歌曲的创作、合音、编曲等重要工作，日本成员Tax与DICK负责鼓和贝斯。他们演唱的语言模式也非常新颖，主歌部分常用日语完成，而副歌与专辑名称则往往采用英语。哥哥Maynard本意是去日本靠教英文谋生，却机缘巧合认识了玩乐团的Tax等人，对音乐的热爱让他们一拍即合组成团队，又将远在家乡热爱创作音乐的弟弟Blaise招来，正式成立乐团并开始了地下音乐活动。他们在Indie时期发行的唱片《Spade》、《Eastview》因其纯正的英伦摇滚风味广受好评——日文与英文流畅交替的新颖创意、复古摇滚与清新民谣的有机搭配，再加上兄弟二人异域风味的亮眼卖相，自然比同种类型的摇滚乐团更加吸引眼球。2006年他们正式签约Avex公司，从此音乐事业更加稳固地发展起来。兄弟二人在演唱上的分工也很巧妙。哥哥Maynard的嗓音较细，在演唱中往往展示自己的高音凌驾力，他负责主唱的歌曲总是展现出民谣摇滚的气息，有一种雅致淡定的气质。而弟弟Blaise嗓音低沉充满磁性，厚实而富有性感的魅力，比起哥哥来更像实力派的R&B歌者，演唱方式往往一气呵成淋漓尽致。兄弟二人在选歌上有独到的分配，并根据编曲的差异各司其职，哥哥自然演绎凸显编曲力道的作品，也理所当然地将考验歌唱实力的曲目交给弟弟担当。更加有趣的是，他们二人的外貌形象和音乐分工非常地吻合——哥哥清瘦而高拔，喜爱英伦气息的服饰，眼神充满灵性，队长核心的气焰昭然若揭；而弟弟强壮而威猛，美式装扮的不羁潇洒中又透漏着几分孩子气的温柔。这样的组合简直巧妙至极，集天时地利人和完美之势，也难怪他们的唱片总是受到日本、台湾地区的一致好评。
日前因他们在台湾演出的机缘灵感，发行了一张全英文的精选专辑《MONKEY MAJIK ENGLISH BEST》，将大量经典曲目中的日语部分替换掉，以全英文的方式重新编制，来回馈日语地区之外的亚洲乐迷。精选辑中不但收录了成名曲《Together》、《CHANGE》等，还将多支出色的B-Side单曲如《Fall Back》、《MONSTER》收录其中，让唱片更具收藏价值。而唱片封面居然用了一张“将日本寿司放入西餐盘当中”的照片，与两侧的刀叉形成鲜明对比，此种“混血乐团”与“语言融汇”的主题含义也就不言自明，实在是令人佩服不已。
Monkey Majik团队的音乐模式也是在不断地变化中。他们发展初期的作品《Spade》、《Eastview》、《Lily》等，始终将自身定位在Indie乐团的位置上，轻摇滚气息厚重，民谣作品较多，演出多以Unplugged模式进行。但签约大公司以后，难免向流行摇滚方向不少迈进，第一张《Thank You》中尚有几分原始味道编曲的作品，而到了大热销量作《空はまるで（天空的摸样）》、《TIME》时期，已经完完全全蜕变为精致制作的商业化摇滚，在这张全新的精选专辑中，这些具有年代转化史意义的作品都被收录其中。其实转变并不是一件坏事，在不断成长发展的过程中找到最合适的音乐属性，而如何发展也在于音乐人自身对事业的沉淀与理解。且后几张专辑带来的空前成功，也证明了Monkey Majik在商业路线上绝对正确的步伐。其实“商业”一词并未沾惹过多的贬义，只是在不同层面的定义与描述下，往往会产生些歧义与偏颇罢了。近年来兄弟二人甚至各自“单飞不解散”发行属于自己的纯电子音乐唱片，将团队中不能施展的个性化创意卯足展现，所以说，商业也并不一定会改变真正音乐人的执着与情操，这种矛盾始终要看人的内心本性。
他们的音乐中始终有爱存在。最热门的几首单曲《只想说谢谢你》、《Together》、《Sunshine》等等，无一不在传达这种积极正面的力量。然而他们的编曲模式又是新颖而脱俗的，这就保证了歌曲不会轻易流于抒情化的审美疲劳。以Band演出为核心，复合多元素乃至加入日本传统音乐、灵魂乐的流畅制作，有故事的词曲内容让他们的歌曲动听而丰满，往往一整张专辑都处在无需跳曲的状况。更值得一提的是——2011年3月11日日本大地震，恰恰发生在他们居住的仙台。虽幸免于难，但失去第二故乡的痛苦让他们对人生、事业以及今后的发展有了更加深刻的感悟。一年多的时间，他们一直在进行以“Send爱”为主题的演出活动，并筹集资金帮助苦难中的人们。彼时发行的单曲《Headlight》更是将灾难中的爱的概念深深融入音乐当中，听罢不禁使人潸然泪下。他们是如此一支有血有肉的流行摇滚乐团，音乐对他们来说绝非只是谋生的工具，而是他们抗争自然传达真情的最强武器。
通过这张混血乐团的英文精选专辑《MONKEY MAJIK ENGLISH BEST》，我们得以从新的语言视角再度回味他们；而不了解他们的唱片的乐迷，亦可通过这一全新的起跑点对他们展开全面的认识。
（编辑：郭宇）
