刚把一天杀掉，新的一天又活过来了。储南红觉得，每对付这生生灭灭的一天又一天，就得使尽全身上下所有的力气。尽管一不小心就活了三十岁，却还是手生得很，倘若是个屠夫，只怕都给猪开膛破肚了，猪还能哼哼着满街跑。
正值八月，又是顶层，这租来的两室一厅成了栽培蔬菜的温室，自给自足地制造着热量，昼夜不歇。人就是这温室里的蔬菜，由于终日被炙烤着，已经接近半熟。说是睡觉，倒更像是泡了一夜的澡堂子，早晨醒来一看，身下的床单出现了一个人形的水印，有手有脚，几欲从床上站起来。张群还没有醒来，浑身上下只穿着一条短裤，躺在一洼同样的水渍中，一张床单几乎都被他俩睡湿了，身下简直是波光涟涟。她胡乱在身上披挂了件睡衣，急忙冲出去抢占厕所。因为这套房子里除了她和张群，还住着另外的小两口。
她看看表，不过六点，想着对面的两口子未必起床了，便放心大胆地把门豁开了。然后，在门打开的同时，她第一眼看到的就是对面卧室的床上正躺着一枚白亮的屁股。那屁股长在一个赤身裸体的男人身上。当她一脸正色欲迅速把目光收回时，已经晚了。卫生间的门嘎吱一声，对面的女人从里面出来了。当然，她一走出卫生间便看到，储南红正站在那里欣赏着她男人的屁股。也是她一时大意，大约也觉得对面的绝不会这么早起来，于是抢占厕所时便忘了关卧室的门，结果让自家的男人春光外泄了。
储南红作为一个刚占了便宜的既得利益者，一时不知该不该和这女人打声招呼。如果打个招呼，又仿佛显得自己太得意了。她便站在原地梗着脖子吊起了目光，实在不知道该把这目光放哪儿，只怕无论搁哪儿，一不小心就会碰到那屋里的白亮屁股。那男人睡得浑然不觉，不知自己正被欣赏。她想，一个男人的屁股能保养得这么白？可能是因为对面那男人本来皮肤就白，加上屁股这块从不见天光，所以一旦从裤子里挣脱，竟白得椎心刺骨。对面的女人倒也淡定，披挂着一件和没穿差不多的简约睡衣，面无表情地从储南红身边走过，进了屋，从里面把门关上了。她的淡定让储南红更觉得自己实在猥琐。
白亮的屁股被女主人收回去了，储南红像刚刚溺水上岸，长出了一口气，然后，挣扎着游弋到了公用的卫生间。蹲在马桶上的时候，她还是不能不想那屁股。看来还是张群比较文明，就是热死了也不光着屁股睡觉，当然他也不允许她光着屁股睡。她曾经抗议，摸也摸过了，还怕看见？他指指对面，意思是别让对面的不小心看去了。不唯如此，做爱的时候，她还不能出声，像演默片一样，表情再张牙舞爪，也只能把跑到嘴边的那些声音生擒活拿回去，绝不能有半句流落到对面的阵营里。大约对面的两个做爱时也是步步为营，因为她也从未听到过他们门缝里挤出半点风声。
他们像是生活在玻璃瓶子里，从任何一个角度都可能被人观赏到。更可怕的是，他们在这瓶子里待久了待成惯性了，即使在黢黑的夜里，在没有人能看到他们的时候，他们也会像萤火虫一样自己发出光来，招揽人过来看。储南红见个人就把人家的耳朵抓过来，使劲倾诉没有房子的苦处：都三十岁的人了，还和两个二十多岁的小年轻合租着一套房子，你说这日子怎么过啊。不合租？那怎么能行？市中心的房租那是什么价位，要是不合租，一个月的工资都交房租了，吃什么喝什么？反反复复相同的几句话使她浑身充满了戏剧感，似乎是马戏团里被训练好了的动物，一边受虐一边还要不停给人表演。
刚刷完牙洗完脸，楼下卖蛋糕的吆喝声又和昨晚天衣无缝地接上了。蛋糕，好吃的蛋糕，刚出炉的蛋糕。晋东南方言被灌进音箱里，像个外地来的祥林嫂一样终日在她楼下喋喋不休。蛋糕，蛋糕，这里有蛋糕。似乎蛋糕是他们的伟大发明，刚刚才诞生在地球上，得申请专利才好。而且这音箱起得比鸡早睡得比狗晚，只要天一亮就开始在楼下嘶喊，一直要喊到夜深人静方肯悻悻罢休。储南红是个自由撰稿人，经常得在家里写东西，在这噪音的攻势下她经常一天写不出三个字。为了抵抗这无休无止的噪音，储南红几次下去交涉都大败而归。蛋糕店开到你家床上了吗？你管得着吗？确实管不着，她只能跳着脚赌咒发誓，这辈子再也不吃任何品种的蛋糕。
有一日那音箱忽然不作声了，储南红心中一阵窃喜，心说店老板是不是终于良心发现了。站在窗口往下一看，那只巨大的音箱仍然如一只黑脸狮子一样守在蛋糕店门口，岿然不动，她刚一窥视，它便再次复活过来，又开始无边无际地呐喊那支蛋糕之歌。以后每次都这样，每当音箱哑下去的时候，储南红便侥幸地去窥视一下它是不是不在了，结果每次都和那只正冷笑着的音箱打了个照面。
后来她终于等到报仇雪恨的时候了，市政来修路。楼下这些违章建筑全部被拆了，却唯独剩下了这家蛋糕店一枝独秀继续横行。因为拒绝搬走，谁也拿它没办法。最后蛋糕店两面的房子都被拆了，工人们围着它又是挖坑又是铺下水管道，它还是坚不可摧地钉在那里，每日继续搔首弄姿地招揽着顾客，一时简直有了吊脚楼的风韵。附近居民们真想过去买个蛋糕，除非划个船什么的，店主便找了根绳子用篮子给顾客们把蛋糕吊过去。
储南红一大早撞上了人家男人的屁股，现在又开始被这支彪悍的蛋糕之歌强奸，她不由得一阵悲从中来，一边擦脸一边想，这日子真是没法过了。一开卫生间的门，对面的男人已经候在外面排队了。虽然他身上已经多了一条格子短裤和一件宽大的T恤，但在储南红看来，站在她面前的男人仍然一丝不挂，白亮的屁股还在衣服下面熠熠生辉。她做贼心虚，不敢与对面的男人对视一眼，便匆匆逃回了自家屋里。这时张群也已经起来穿好衣服了，即使在最酷热难当的天气里，他依然要把衬衣的下摆一丝不苟地塞进裤子里，再把扣子扣到最上面一颗，好像生怕女人们会窥视到里面一样。他终日在认真地上课，不上课就在更认真地备课，虽然只不过在一所职业技术学院里当个讲师混口饭吃，却形如一个正在艰深学术研究中的教授。
对张群这样的男人，目前最科学的叫法是经济适用男。他们既没有农村凤凰男的野心，也没有城市土著男的从容，他们像一瓶万金油，随便涂抹在哪款婚姻上都保准百搭。储南红就嫁给了这样一瓶万金油。万金油耐用实际，却也百无一用，所以在结婚五年之后，他们仍然被囚禁在这城市的二分之一套房子里，插翅难逃。不过张群对此安之若素，他永远是那种人，有肉的时候吃肉，没有肉就吃素，实在连素也没有就喝汤。此时他已经把包背在肩上准备出门去挤公交了，因为屋里太热，刚换上的衬衣背上已经湿了一大块。她跌坐在床上，愤怒而怜悯地看着他。他感觉到她的目光了，却不敢直视她，把半个身子塞进门缝里，摆出随时都能逃走的架势，然后才怯怯地看着她抚慰了一句，你怎么了，大清早的。她鼻子里极长地冷笑了一声，大清早？在这屋子里住着，大清早和大晚上居然还有区别？一样的燠热窒息，一样的被楼下的蛋糕吆喝声捶打耳朵几百次，一样的要看另外一对小年轻的脸色外加屁股。
张群另外一只肩膀也从门缝里消失了，他逃走了。剩下她一个人继续跌坐在床上，倒像是坐在了悬崖边上，退步不得。吞吃了一杯豆浆半只烧饼之后（因为发誓再不吃任何蛋糕的近亲，只好改吃烧饼），储南红也开始收拾东西准备逃出去。她是个自由撰稿人，没有办公室，至于自己的工作室那更是个冷笑话，稿费寒酸不说，还经常会接不到活。自打这顶层的安静也被楼下的蛋糕吆喝声摧毁之后，她不得不想出了一个新的去处。她戴着墨镜，背着包和电脑，终日流窜于各个咖啡厅肯德基麦当劳，点一杯最便宜的咖啡在那里一坐一天，惹得服务员经常对她翻白眼。反正她戴着墨镜，便假装盲人什么也没看见，坐在那里继续装。据说，当年下半身写作的美女作家们的主要作品都是在咖啡馆里写出来的，不如此便一个字都写不出来，只要喝着咖啡，听着周围的噪音，放任男人过来骚扰，便可才思泉涌。
储南红坐到咖啡馆里倒不是为下半身写作，但她自认为自己的职业也算得上最没有节操的职业之一，野鸡似的，任人蹂躏。所谓自由撰稿，就是为了赚一点钱什么都可以写，她写情感婚姻写心灵鸡汤写财经评论写纪实报道，自由撰稿了几年，天底下已经没有她写不了的字了，却仍然没攒下一套房子。然而，这并没有妨碍她像个流浪汉一样从肯德基流落到麦当劳，而且还得一年四季戴着副硕大的墨镜，生怕服务员们把她的脸记熟了。结果倒好，服务员们开始记她的墨镜。这墨镜成了她五官之外的第六只器官，比其他器官还要好认。
又一个白天死在她手里了。今天喝了三杯咖啡憋出八百个字，连咖啡的成本都不够。看来无论是什么东西，只要沦落到卖的地步还卖不出价来，都一样下贱，卖身卖字本质上不过是一回事。储南红背着电脑戴着墨镜，迎着高楼之间跳动的血红夕阳往回走，回去了迎接她的又是晚上的抢厨房比赛，其激烈程度不逊于早晨的抢厕所比赛。日日如此周而复始。走着走着她从墨镜后面忽然流下一滴泪来，没人能看得见，她也不去擦，只是盯着那硕大的夕阳久久久久地看着。想当初她好歹也是个有款有型的文艺女青年，没想到几年之后便沦落为一个卖字的小贩不说，还时常有了下等站街妓女的萧条感。
果然厨房已经被霸占了，楼下仍然是推土机一样要把她铲平的蛋糕吆喝声，储南红把自己平摊在床上，什么都不想做。过了一会儿，张群像个小学生一样斜挎着背包回来了。他的脸上平时都麻木惯了的，轻易看不到什么表情，今天她却突然发现，在这麻木的皮肤下面正流窜着一缕不易觉察的窃喜。看来他心里有什么事，正极力往下压着。她懒得去招惹他，等着对面的两口子用完厨房后再做晚饭。然而，他的喜悦实在憋不住，自己颠颠跑出来了。她去卫生间洗衣服，他也跟了进去，像只小狗一样寸步不离地跟了她好半天，才终于讨好地开口了，就像是从外面给她叼回了一件礼物，一定要亲自送到她手里才好。我和你说件事啊，听说我们学校要分房了。
什么？这个消息简直像个飞来的炸弹一样，轰炸到了储南红和她手里湿漉漉的衣服。她先是细细端详着眼前的男人，好像一个敬业的医生在审视一种不曾见过的特殊病例，然后是满脸诧异，再然后是惊讶。男人显然也被她脸上壮丽宏阔的表情吓了一跳，继而明白过来了，于是用夸张的手势比画着，又说了一遍，我们学校要分房子了。
两个人连忙回到卧室关上门密谋了半天。原来张群他们学校后面有块空地，现在学校把这空地建了集资房，最小的也有一百平方米。这套一百平方米的房子对他们来说，无异于一头自己撞上门来的珍贵的熊，他们不把它围猎住实在对不起老天的恩赐。可是密谋了半天，储南红终于才搞清楚了事情的要害，张群说的学校要分房了不过是前半句，没有说完的后半句是，排队等房的人很多，分房的时候还要给老师们打分，各项都要符合要求，他只是个打擦边球的。也就是说，房子能轮到他是侥幸，轮不到他也是合情合理。密谋到这里她已经基本可以下结论了，这房子八成轮不到他们。他一个年轻的小讲师，学校里资格比他老的老师们多了去了，就在年轻讲师里他也没有任何优势可言。倘若是个漂亮的年轻女讲师还好办一点，有钱送钱没钱把自己送过去和校长睡上几觉也未必解决不了问题。而他一个男教师，无法和校长去睡觉，口袋里又没几个钱，还兼着笨口拙舌，你如果说他呆若木鸡，他会很认真地告诉你，在古代，呆若木鸡是对一个人的最高赞美。让这样一个男人去和校长交涉要房子？恐怕房子都沦为废墟了还没有他的份儿。
屋里只开了一盏台灯，一缕昏黄细弱的灯光像列车一般从黑暗中驶出，迎面向储南红驶来，又从她身上碾过去了，碾进了她皮肤里，碾进了身体里那些深不见底的角落。现在，只有靠她一个人单打独斗了。坐在灯光下她一边想着一边忽然阴森森地笑了。台灯站在角落里，灯光之外的地方仍是暗的，明暝分际竟像是用剪刀裁出来的。在这黑白交接之处，她心里的那个秘密忽然鬼魅般地显现了。
张群伸出一只手握住了她的手，怎么，哪里不舒服？他满身咕咚咕咚冒出的呆气下面总还是暖的，像眼温泉。这是她嫁给他的原因。而一个人活在这世上，除了泡温泉，总还要填饱肚子，再找个遮风挡雨收藏隐私的地方。
无论白天如何再次沦陷，又到睡觉时间了。因了这没有下半截的好消息的刺激，张群顶着燠热在黑暗中伸出手摸了过来，似乎这看不见的房子倒成了他的春药。他们已经很久没做过爱了。储南红身上那几个地方，这么久没被摸过，都快废弃了。可是夏天在这屋子里做爱倒不如说是在洗澡，也是需要勇气的。更何况这男人的木讷向来有催眠的效果，一躺在他身边储南红就不由得昏昏欲睡。她本来想说又热又困，快睡吧，却忽然感到那个蛰伏在她身体里的秘密正蠢蠢欲动。她把话咽回去，开始积极配合他，不唯是配合，简直是在主动了，没过多久竟骑到了他身上。张群在黑暗中被女人骑着，表情大喜，暗自惊讶一套房子的威力居然如此之巨大。
做个爱得出一吨汗，床单上有水漫金山之势。
二
为了这房子储南红决定亲自出马。
这一日，她到职业技术学院打听清楚了校长万宇生在哪个办公室，随后便敲开了校长办公室的门。办公室里有一张幅员辽阔的办公桌，桌面光可鉴人，简直像一汪湖泊。湖泊后面坐着一个孤零零的男人，五十岁上下，国字脸，黑框眼镜。因为桌子的辽阔越发显得那桌子后面的男人并不真实。墙角里摆着一盆杀气腾腾的宽叶绿色植物，有一扇窗户诡异地大开着，像一眼深不见底的山洞。她挺胸吸腹打着丁字步站在门口问了一句，请问是万校长吗？男人抬起头看了她一眼，不说话，脸上也没有多余的表情，只是以最便捷的方式略微点了一下头。她见自己如此被怠慢，便后悔此行来得草率，既没有化个妆，也没有换件衣服就跑过来，没有经过装饰的女人很难不感到心虚。
就是这个男人决定了他们分房的生杀大权？她像瞻仰寺里的佛像一样瞻仰着他，怯怯地走到辽阔的办公桌前，桌子后面的男人依然面无表情地看着她的脸，目光虚无淡定，仿佛她只是一坨飘过来的空气。储南红清清嗓子介绍了一下自己是谁的家属，然后，不等他开口她便迅速堵住了他的嘴。她的困境她的艰难她日积月累的委屈从嘴里一泻千里，您不知道啊，我们俩结婚五年了，至今买不起房子，房子太贵了，家里条件差，接济不了一分钱，工资又不高，去哪儿弄钱？还得和两个小年轻合租一套房子，四个人挤在不到六十平方米的房子里，孩子都不敢要……这倾诉过于熟稔，所以她一旦开始就像一个八级技工上了流水线，想停都停不下来。可是她刚进入状态，就见那桌子后面的男人挥了挥手，表示他已经知道了。她后面的话生生被憋回去了，再想开口，男人已经又把手一挥，伟人一般，大约是送客的意思。他一边幽幽地看着那扇窗户一边说，他已经看过张群交上来的申请了，知道情况了。说完便把眼睛垂下去开始认真看桌子上的一份白纸黑字，不再动也不再作声。她站在他面前，受着冷遇，自觉身体在慢慢变冷，慢慢结冰，最后变成了一尊立在他面前的冰雕。
因为吃了一次被冷待的亏，再去找万宇生的时候，储南红像上战场一样提前两天便开始准备装备。她先是把布衣柜的肚子哗地剖开，露出了里面五光十色的内脏。她挨个把挂在里面的衣服检阅了一遍。这些衣服多是往年夏天积攒下来的，当时穿的时候大约还颇为得意，如今隔了个冬天再望过去，突然发现它们如战后被弃的盔甲，散发着腐朽的气息。更要命的是，她发现它们中间有一半是地摊上淘来的便宜货，如今那点廉价的时尚已死，它们尸陈柜中让人不忍多看几眼，只想赶紧找个地方埋掉以毁尸灭迹。她简直连自己都不信自己还有过这等可怕的品位，连街边卖菜的阿姨都不如。
对于自由撰稿这种职业来说，最惨的就是平日里连个可攀比的女同事都没有，想争奇斗艳那也不是一个女人就可以斗起来的。就是终日穿着睡衣晃来晃去也没有人会去管她。所以过一个夏天，伴随她的净是些没有腰身的沙滩裙和夹趾凉拖鞋，而如今，她急需的就是一副玲珑的腰身。真是书到用时方恨少。她推开手边一个还没有完工的心灵鸡汤，前去百货商店采购行头。工欲善其事必先利其器，想对付男人没有两条漂亮裙子怎么能行。咬咬牙，她花三千大洋购置了两条裙子和一双高跟凉鞋。心疼是心疼，但和房子比比这点钱又算得了什么？九牛一毛。
次日早晨等张群上班之后她开始化妆。久不化妆，手生，待脸上涂完粉底才发现脖子是黄的，越发衬得人老珠黄，真是让人心惊肉跳。然后又在几支口红之间进行了一番诛心较量，粉红？桃红？朱红？大红？逐一涂试，三巡之后她敲定了那款粉红，明媚中夹着一缕妖气，但又不至于艳俗，不然真是搞得和妓女似的。
涂着粉色嘴唇，穿着新买的白色小礼服，勾勒出一款看起来还算有型的臀部，并展示出一截大腿，蹬上八厘米的高跟鞋，储南红装备整齐，准备再次冲锋上阵。正是上班高峰，车上很挤，她穿着礼服挤着公交，不知道别人看了是什么感觉，自己真是觉得凄惶。终于挨到了职业技术学院，下了车直奔万宇生的办公室而去，一路走得飞快，生怕撞见了张群。新鞋夹脚，不一会儿便磨出一个水泡，她一边忍痛疾走一边想，自己怎么搞得像过来上门服务一样，如此见不得人。
好容易到了万宇生的办公室前，一敲门，没人应。一推，门是关着的。万宇生不在里面，扑空了。她一阵懊恼，有心回去改日再来，但一想自己大清早顶着一张化好妆的脸，穿着礼服挤着公交跑过来拜见他，却空跑一趟，这妆回去了还得洗掉，连个供人观赏的机会都没有，心中实在觉得不甘，便决定等等他。
楼道里寂静而昏暗，除她之外没有第二个人影，好似这是个被废弃的星球，只有她一个人在顾影自怜对镜起腻。等了好半天仍然不见万宇生的影子，楼道里又没有椅子，她只好在长长的楼道里不停地踱步，同时还要保持裙子不要皱了，妆不要花了，从始至终都必须保持着优雅的气质，以防万宇生突然从天而降，她要经得住他的检阅。所以尽管是她一个人却也提着一口气。脚越来越疼，她恨不得把鞋脱了。
就在这时，昏暗的楼道尽头出现了一个人影，慢慢向她走来。她认出此人正是万宇生。顿时，她觉得皮肤下面噼里啪啦流窜过一阵热量，像触了电一般，人立马精神百倍地站在了办公室门口。万宇生走到门口掏出钥匙开门，顺便在昏暗的楼道里看了她一眼，却什么都没有说。他目光空洞，显然根本不认识她。她安慰自己，不过才来了一次嘛，换了自己也记不住这么多想分房子的人。想分房的人真多，真不知道这些没房的人平时都躲到哪儿去了，一说分房便从每道砖头缝里钻出来。确实够他受的。
万宇生开了门便径直走了进去，尽管没有招呼储南红，她还是一瘸一拐地跟了进去。在她还没有来得及开口之前先听到万宇生说话了，你是说分房的事吧，我现在要去开会，没时间了，改天再说吧。说这句话的时候，他正低头摆弄桌上的一摞文件，并没有抬头看她一眼。她再次被冻在了他的桌子前，她期望他能抬头看她一眼，哪怕就一眼，好歹也看一眼今天这特意为他准备的妆容和礼服，还有八厘米的高跟鞋。此时她好像是一个厨子刚倾尽心血做了一桌丰盛的饭菜，却听见主人说没胃口，现在这厨子的唯一心愿就是，您哪怕就尝一口，也算对得起我的一番劳动了。您要是一口也不尝，这一桌饭菜就只能喂猪了。
然而万宇生的姿态明显是，那就拿去喂猪吧。他整理完桌上的文件，站了起来向门口走去。他走得无精打采，好像昨晚没睡觉一样。人家都要走了，她总不能独自赖在这里撒泼打滚吧？于是她又可怜巴巴地跟在后面，像只被训斥过的小狗一样跟着出了办公室。他一边锁门一边头也不抬地说了一句，下次吧，今天真没时间，抱歉。说完也没有看她一眼就径自离去，影子渐渐消失在了楼道尽头。
储南红明白了，今天她的妆白化了，新礼服白穿了，脚上的水泡也白磨了。为了不至于撞见张群和他的同事，她慌里慌张一瘸一拐地低着头向校门口走去。来时挤公交时人起码还雄赳赳气昂昂的，回去再挤公交就明显落魄了，穿着滑稽的礼服不说还瘸了一只脚。
下了公交越发觉得脚痛得连路都走不成了，一看，是水泡破了流血了。她便不顾斯文，脱了鞋坐在路边休息，正好过来一个卖煎饼馃子的游贩。早晨因为忙于打理自己竟没有来得及吃早饭，此时才感觉饥肠辘辘。于是买了套煎饼馃子当着人来人往就往嘴里塞，三下五除二吃完了才想起照照镜子。从包里掏出镜子一照，果然，镜子里的女人异常狰狞。粉底像墙皮一样掉了一层，粉色的唇膏抹得脸上四处都是，加上煎饼馃子的油光，使她的嘴唇看起来像一只肥硕的粉色牡蛎，正恣意游弋在整张脸上。她久久看着自己，终于，好像看够了，她冷笑一声，合上镜子。站起身，然后一手提一只高跟鞋，光脚向家里走去。
晚上储南红阴郁地独自坐在床上听歌，蔡琴从光盘里跑出来满屋子地唱“你的眼神”。这时候张群下班回来了，衬衣湿透，背包斜挎，像只被捆绑起来的粽子。她用毛巾把那只脚藏起来，免得他看见那见不得人的创口。他却脱了衬衣，坐在床边就捏她的脚。哪壶不开提哪壶，她狠狠踹了他一脚，他一怔，又涎着脸过来接着捏。她的泪忽然就下来了，突然就伏在那里泣不成声。张群慌了，忙问是怎么了，这是怎么了。她不说话，只是哭。张群像想起了什么，揭掉盖在她脚上面的毛巾，忽然看见了那个新鲜的伤口，嘴里哎呀一声，连忙起身又是敷药又是找创可贴，连连问她是怎么弄的。她只是抽泣，还是不说一句话，心里巴不得这创口再雄伟一点狰狞一点，好用它来惩罚她和他。她和他，都该罚。
然而伤口毕竟不严重，见她不说话张群便也不说话，呆坐在床边，只由着蔡琴低沉阴郁地在他们俩之间穿梭来去。忽然他木木地开口了，正因为这语气的木和钝，才越发让她感觉到这话恐怕在他嘴里已经捂了两天两夜了，再不放出来都该发臭了。他不敢看她的脸，嗫嚅着说，分房的事……分房的事，怕是难成。这两天听说等的人太多，排队都排不过来，没房的人等有房的人也在等。给老师们打分，我的分好像也不够……不过这还不是主要的，听说这两天去校长家里送礼的都得排队……钱送少了又不管用，多了也拿不出来……要是每天去求他也太没有尊严了，房子事小，尊严事大。我的意思……要不这次就算了，等以后吧。
她猛然想起了那寂静昏暗的楼道，恍然大悟，难怪只有她一个人形单影只地空着手到办公室里去献媚，原来别的人都拎着钱或乳房直接去他家里了。算了？下次？原来还有下次？她看着眼前这个男人连连冷笑，以至于连一句话都说不出来了。却听他又独自在那里说，像是安慰她，又像是安慰他自己，这世道就这样，手中没有一点权力的人就贱如蝼蚁，而但凡有一点权力的人又会把这点权力用到极致。权力成了这个社会的脊椎，没有权力的人成了软体动物，随时准备着向权力下跪，只有这样才能讨到生活。没有办法，多数人还是解决不了自己的尊严问题，这个社会只有一小部分人尊严过剩，而大多数人根本没有尊严可言。连尊严都没有，何谈人格……可是，我们总不能为了一套房子就让自己像狗一样跪下舔人家的脚指头吧，就算是穷人，也毕竟还是人。
她盯着他脱口而出一句，住在这样的地方你还以为自己有尊严？一句话掷出去两个人一时都不知道该说什么了。唯有墙上的那只钟兀自嘀嘀嗒嗒地加速运转着，仔细一听，那声音响得真是可怖。屋子里越发燠热了，顶层就这样，夜越深，温室效应越是显著。张群忍不住了，把身上短裤之外的所有衣服都脱掉了，他赤裸着一个微微凸起的肚腩，想再次坐到床边和她离得近点，却突然与她正注视着他的明亮目光碰了一下。像不小心坐到一枚钉子上一样，他一下便从床上弹了起来。然后，他讪讪地坐在了背着灯光的一把椅子里，不敢动也不敢再说话。
她也不敢再朝他多看一眼。好像再看他，分明就是在惩罚他，也是在惩罚她自己了。她只好把目光移回了自己身上，盯着自己脚上那块新鲜的伤口仔仔细细地看，心说这是成本，是她已经向那座海市蜃楼的房子投掷出去的成本。她不能就此罢休。
燠热让这屋子里的空气越发黏稠，他们两个都不想起来做晚饭，也似乎都不觉得饿，就那么呆呆地坐着，像两只被蛛网黏住了的小虫子，连挣扎都省了。
几天之后，脚上的伤口结痂了。储南红用一块创可贴遮住了那褐色的伤疤，表示它已经不存在了，然后，她准备再次披甲上阵。在这个两个人的家里，总要有一个人舍身去饲养另一个人想要的那点尊严。
——摘自中篇小说《无极之痛》，作者孙频
（实习编辑：白俊贤）
